Sawatdee Ka

Le Wat Phra Kaew est le nom donné au vaste ensemble digne d’un conte de fées renfermant aussi l’ancienne résidence royale, le Grand Palais. On peut y admirer plusieurs bâtiments très décorés, avec de magnifiques ornements, différents temples et des statuts de géants mythologiques (appelés yaksha), gardiens de cet endroit sacré.

Le plus grand des bâtiments a été construit en 1882 par des architectes britanniques, avec l’aide d’une main-d’œuvre thaïlandaise et mélange donc ces deux styles : plus classique occidental et traditionnel thaï.

Aujourd’hui, le Grand Palais n’est utilisé par le roi qu’à l’occasion de cérémonies officielles mais il n’y vit plus de manière permanente.

C’était une très belle visite – et on en revient toujours au même problème, tout est à photographier !

On termine la journée par le coucher de soleil au Moon Bar, décidémment on l'aime bien ce petit point de vue!

On décide de faire un tour en bateau de Bangkok! Le thaï qui gère l'agence essaie clairement de nous arnaquer, ce qui est malheureusement le cas dans toutes les zones touristiques de Bangkok. Après négociation, on arrive à obtenir la croisière pour 1000 baht au lieu de 2400. Et encore, c'est cher!

Bon le résultat est quand même bien sympa et nous sommes contents. Les paysages sont beaux et toujours très colorés. C'est étonnant de voir comme des habitations plus rudimentaires peuvent côtoyer des immeubles de plus haut standing. Nous passons près d'un marché flottant, apercevons au loin un crocodile en train de siester (c'est normaaaaaaal, reste comme ça hein!). On réalise très vite que ce serait assez embêtant si le bateau se renversait mais bon Thomas propose de créer une diversion pour les crocos en cas d'accident alors ça va!
Étonnant aussi de voir à quel point la jungle est présente même dans l'hyper centre de Bangkok.

Le tour de bateau se termine sur le Wat Arun, troisième des temples les plus sacrés de Bangkok (avec le Wat Phra Kaew - Grand Palais et le Wat Pho). Ce temple est baptisé d'après le nom du dieu indien de l'Aube (Aruna).

En descendant du bateau, nous nous retrouvons en plein cœur du marché du Grand Palais, l'occasion de faire un peu de shopping pas cher, de déguster des Fried noodles aux légumes et quelques bananes grillées. Si ces cuisines en plein air ne paient pas de mine et ont l'air souvent un peu crades, c'est là qu'on y mange le mieux et pour 40 - 60 bahts (1 à 1,50 euros).

En milieu d'après-midi, nous sautons dans un tuk-tuk et partons pour le Wat Indrawihan, connu notamment pour sa célèbre et immense représentation de Bouddha, une statue de 32 mètres de haut et 10 mètres de large. On y découvre aussi plusieurs meubles typiques remplis d'urnes funéraires (moines et autres personnalités de Bangkok nous supposons). La décoration et les ornements des bâtiments sont superbes!

Le Grand Palais sera notre visite du lendemain: ça a l'air magnifique, déjà vu de l'extérieur!

Ko Samet, c'est aussi des restaurants, des brunchs au bord de l'eau (que c'est beau!), des soirées, de l'art (vive la peinture sur le corps ^^ Bon on s'abstiendra de divulguer les photos prises 4 heures plus tard, le résultat n'est plus le même!).

Il est possible de manger de délicieux poissons sur l'île - pas cher du tout! On choisit son poisson à l'étal et il est cuisiné en une vingtaine de minutes. Le résultat? Des poissons comme on en a rarement mangé: parfaitement cuits et ultra savoureux, c'est top

Il est aussi possible de manger dans des petites paillotes au dessus de l'eau - l'ambiance idéale pour manger un bon Fried rice au crabe et aux crevettes!

On a envie de plage, de plages magnifiques, de cocotiers... Allez, la situation politique instable de Bangkok finit de nous convaincre : nous partons 4 jours à Ko Samet, une île à seulement quelques heures au sud-est de Bangkok.

Arrivés au bord de l’eau du Golfe de Thaïlande, on trépigne d’impatience et encore plus à bord du bateau ! Après avoir été accueillis par une immense statue sortant des eaux, ça y est, nous sommes à Ko Samet !

Au programme : l’exploration de l’île en scooter (enseignement du séjour : tous les chemins ne sont pas bons à prendre !), baignade dans des eaux turquoises délicieusement (scandaleusement) chaudes, ballades le long des plages de sable blanc, déjeuners dans des paillotes au-dessus de l’eau, cocktails pour accompagner les couchers de soleil et dîners à la belle étoile.

Étonnant de voir qu’il est possible de louer des scooters sans pièce d’identité ni aucune garantie ni caution. Le tout pour la modique somme de 1000 baht, soit 25 euros pour 4 jours. C’est honnête !

Le Nord de l’île est abîmé, dénaturé par le tourisme excessif et se résume aujourd’hui à la zone festive de Ko Samet. Nous décidons donc de passer nos journées dans le Sud et l’Ouest de l’île que nous explorons de A à Z. Nous sommes de retour dans le Nord le soir pour les festivités.

Après l'éventuelle intention d'adopter notre ami Dumbo à Ayutthaya, c'est cette fois-ci un chiot qui a retenu notre attention (on devient raisonnables, l'éléphant, c'était pas pratique!). Il est juste adorable et nous accompagne lors de nos ballades sur la plage. Dur de pas l'embarquer avec nous...

En résumé, un week-end au top avec un tri de photos difficile à faire pour le blog: Elles sont toutes magnifiques. En même temps, il sont pénibles en Thaïlande aussi: avec leur eau turquoise, leurs plages, partout où on regarde, tout est beau et dépaysant pour un mois de janvier!


De retour à Bangkok, il semble que la situation a un peu chauffé en notre absence et aujourd’hui, mardi 21 Janvier, l’état d’urgence est officiellement déclaré pour 60 jours (l’état se reconnaît en péril imminent). Nous verrons bien comment cela évoluera.
Mes cours ont quand même fini par commencer (retardés de plusieurs jours en raison des manifestations anti-gouvernementales): je me fais petit à petit à l’uniforme et les profs ont l’air bien sympa ! We’ll see

Soit l'excursion qui m'a permis de découvrir (et ne rien comprendre) au fameux taxis-boat de Bangkok! C'est pas évident de tout saisir (dans quel sens il faut aller, les changements de ligne, comment on dit au chauffeur du bateau à quel arrêt on veut descendre, combien ça coûte...). Mais on finit toujours par comprendre. Dans mon cas, un jeune Thaïlandais a dû me sentir perdue et m'a proposé son aide! Ouf, me voilà arrivée à destination.

Cette résidence arborée, que vous allez découvrir en photos, fut habitée par l’exportateur de soie et collectionneur d’art américain Jim Thompson. Il fut brièvement agent de l’OSS (ancienne CIA) en Thaïlande pendant la 2nde Guerre Mondiale. Démobilisé, il s’installa à Bangkok où il se passionna pour les soies thaïlandaises dont il envoyait des échantillons aux grands couturiers de Milan, Londres et Paris, fidélisant ainsi une clientèle mondiale.
Collectionneur d’objets d’art asiatiques, Thompson recueillit des pans de maisons en ruine du centre de la Thaïlande pour les ré assembler sur le site actuel en 1959. Sa collection, modeste mais d’un goût exquis et ses objets personnels se trouvent aujourd’hui dans cet ensemble de 6 maisons traditionnelles Thaï.

Suivant les traditions des artisans bâtisseurs Thaï, les maisons sont construites sur pilotis, technique pour se prémunir des inondations en saison des pluies, la peinture rouge appliquée sur les murs extérieurs est un traitement de protection utilisé sur les édifices anciens.

Les portes de chaque pièce sont surélevées par rapport au sol, il faut donc enjamber les ouvertures pour passer de pièce en pièce. Les Thaïlandais croient que les mauvais esprits rampent au sol et sont incapables de sauter et ces portes surélevées sont donc pour eux une solution.
La maison des Esprits, petite construction dans le style des maisons, reçoit des offrandes de nourriture et de fleurs tous les matins pour également protéger la maison des esprits malins.
Dans la maison, on marche pieds nus, le sol est en teck et d’une douceur incroyable.

Les jardins sont superbes et de nombreux bassins permettent de découvrir des poissons de toutes sortes.

Le 26 mars 1967, Jim Thompson, en week-end chez des amis dans les Cameron Highlands en Malaisie, disparaît mystérieusement ; jamais le moindre indice n’a permis de découvrir ce qui lui est arrivé.

Après cette page culturelle, un petit tour sur l’un des plus haut gratte-ciel de Bangkok. On décide d’aller au Moon Bar de la tour du Banyan Tree Hotel. 61 étages plus haut, c’est une vue magnifique qui nous attend (et notre tout premier gratte-ciel ^^). Idéal pour un verre en fin de journée !

Cette ville abrite un ensemble de temples khmer ravagés à la fois par le temps et par la guerre. Cette cité-Etat a dominé la majeure partie de la Thaïlande pendant 400 ans et est aujourd'hui classée au patrimoine mondial de l'Unesco.

C'est une architecture complètement nouvelle, différente de celle que l'on est habitué à voir en Europe. C'est grandiose et tout simplement magnifique.

On décide de tester le moyen de transport local: l'éléphant! Bon, je l'admets, je n'étais clairement pas rassurée par la taille de la bestiole (quand il t'attrape à la taille, tu réfléchis à plein de choses!) mais pour Thomas, ça a été le coup de foudre et il envisage sérieusement d'adopter "Doudou" à plein temps!

La Thaïlande, pour ce que j'en vois, c'est coloré, c'est des étals de fruits et légumes, de fleurs, c'est beau.
On arrive même à négocier le tour de la cité d'Ayuthaya en bateau au coucher du soleil, l'occasion pour nous de découvrir les temples dans une superbe lumière orangée et de quitter la cité avec des images plein les yeux.

Notre première visite à Bangkok: le Wat Pho (prononcé Wat Pô).
Bien moins fréquenté, il reste l'un des plus grands temples de Bangkok. On y trouve la plus vaste collection de Bouddhas de Thaïlande ainsi qu'un immense Bouddha couché de 46 m de longueur et 15 m de hauteur. Il illustre l'accession du Bouddha au nirvana (la béatitude éternelle).
C'est assez impressionnant et on ne se sent pas bien grand à côté. Dans la tradition Thai, il n'est pas autorisé de poser en photo devant Bouddha mais c'est une règle qui ne semble plus bien exister.

Pour aller au Wat Pho, hop dans un taxi! Les taxis ici sont kitchissime (cf photo) et décorés de fleurs, de Bouddhas et de photos du roi, très aimé en Thaïlande.

Après le Wat Pho, on découvre le jardin royal de Saranrom où il est possible de nourrir et donc de voir de près des écureuils. On aperçoit aussi une espèce d'énorme lézard qui nage. Par désir de rester vivante, je ne me suis pas trop approchée!

On se laisse tenter par un tuk tuk (ça va vite ce truc!) pour rejoindre le quartier de Sathorn pour un massage des pieds et jambes d'une heure pour la modique somme de 300 baths (7,5 euros) ^^

Dur de manger/d'avoir faim avec cette chaleur... On se force néanmoins histoire de ne pas rester plusieurs jours le ventre vide: au menu, Phad Thai - plat typique thaïlandais à base de nouilles, de noix de cajou, de pousses de soja et de crevettes -, porc à la citronnelle, ... tout est bon! On adhère !

Ça y'est, après 15h de voyage, nous voilà arrivés en Thaïlande!
15h de voyage, plus de 9 400 km de distance depuis Paris et aussi 25°C d'écart!
Il fait chaud, mais c'est plus supportable que ce que l'on pensait.

Première étape, trouver un appartement. On opte pour un quartier local, Lat Praoh à Huai Khwang, loin des coins et rues attrape-touristes! On trouve un appartement de 60m², au 5ème étage d'une résidence avec piscine et pas cher en plus donc c'est parfait. Vue sur la rivière.

Deuxième étape: découvrir le coin, c'est quand même très différent et dépaysant: Bangkok, c'est une ville pleine de couleurs, d'odeurs (pas toujours top d'ailleurs!) avec des quartiers "Affaires" et leurs grattes-ciels par dizaines mais aussi des quartiers plus typiques comme le nôtre, avec de petits commerçants, des restaurants et des marchés alimentaires et textiles.

Troisième étape: régler l'administratif (obtenir un visa multi entrées, les Thais sont super organisés et efficaces: 2h seulement entre la demande et la récupération du visa), trouver une carte sim et acheter du crédit thailandais, acheter l'uniforme pour Chulalongkorn ("et oui, il va falloir que je m'habille en uniforme pour aller en cours - vais-je m'habituer?"). Interdit de se moquer!

Bangkok, pour le moment, ça me plait bien. C'est grand, différent mais cette grande machine est bien huilée et tourne bien. Ici, tout semble "presque" facile ^^