Les Erablivores

On n'a pas tellement donné de nouvelles ces derniers temps, car la vie a été un peu mouvementée pour nous. Nous sommes arrivés début juin dans un nouveau ranch, Big Creek Lodge pour un nouvel essai de volontariat. Cette fois l'essai est plus concluant au niveau du travail et de l'échange mais d'un point de vue personnel vivre l'un sur l'autre pendant un an n'étant pas une chose aisée et même devenue de plus en plus compliquée, nous avons décidé de nous séparer mi-juin. Chacun de nous poursuit donc son chemin de son coté, et nous allons nous retrouver vers la fin du voyage pour faire le retour ensemble, ainsi que remplir les dernières formalités administratives avant le départ. Nous publierons donc désormais nos articles avec une rubrique chacun.

Partie Laurent:

Après la séparation, je suis allé dans les bois près d un lac, dans un endroit assez isolé. Je dois avouer que rapidement je me suis pas mal ennuyé: personne, pas de réseau, pas très envie de me mitonner des petits plats... mes principaux compagnons étaient les moustiques et mon sudoku. J ai donc essayé de m occuper un peu en taillant des bouts de bois, en construisant un affut, et en faisant quelques balades. Mais 10 jours avec juste ca, c est long! Enfin le bon coté c'est que j ai croisé quelques animaux, sauvages ceux-là, pas comme dans les parcs nationaux: cerfs, orignaux, mouflons, chevaux sauvages, lynx, ours... C est assez impressionnant de croiser un ours quand on se promène, surtout la première fois, on se sent un peu démuni. Par la suite, je me suis fait un bâton, psychologiquement ca aide!

Farewell canyon:




Chimney Lake:




On dirait pas comme ca mais la c'est 3 oursons qui s'amusent dans un arbre!


Un cerf-mulet:


Après ca j ai fait 3 jours de volontariat au stampede de Williams Lake: j indiquais les places aux visiteurs, ce qui fait que j ai assisté a tout, depuis les rodéos sur chevaux ou taureaux jusqu aux compétitions entre ranches ou ils ont des épreuves de malade genre sortir 2 vaches bien précises d un troupeau et les faire monter dans une remorque, tout ca sans les toucher, a 3. Ils mettent moins de 2 minutes. Mon épreuve préférée c est quand ils partent a deux vers un veau lancé au galop, et que l un attrape l avant au lasso et l autre les pattes arrières (je comprends toujours pas comment c est possible!), le tout en 5 secondes. Bref ca m a changé un peu les idées, et l équipe de volontaires était bien sympa. Lors du barbecue de fin de stampede, j ai même eu droit a une mention spéciale comme "le volontaire qui vient du plus loin", c était marrant. Et j ai eu plein de cadeaux dont un calendrier du stampede avec de super photos, une casquette, des bretelles, etc.

Le site du Stampede










Bref me voici maintenant tout près de Kelowna ou je travaille depuis 10 jours. J ai commencé dans une agence d intérim ou ils me faisaient démolir l intérieur d une maison (placo, isolation, plafonds.. un peu degueu!), mais depuis j ai trouvé un verger chez un indien arrivé ici il y a 20 ans, qui est très sympa et me paye au même tarif que la boite d intérim (11$ de l heure). L avantage, c est que le boulot me plait, je fais le nombre d heures que je veux, quand je veux, et je suis pas obligé de dormir sur les parkings de Kelowna! Les environs sont vraiment chouettes, il y a des plages partout pour se rafraîchir durant la pause de midi, la ville est très animée, il y a des concerts presque tous les soirs... Enfin c est sympa et je suis bien occupé, je commence a prendre le rythme du boulot (qui est très physique puisque je coupe des branches au sécateur a longueur de journée!) tout en profitant des pauses pour m organiser et visiter...













Voila pour les nouvelles... N hésitez pas a m envoyer un petit mail, ca me fera plaisir et je trouverai bien un moment pour vous répondre.


Partie Alexia :

De mon coté je suis restée a Big Creek Lodge, j'ai même prolongé mon séjour : a la base il était prévu qu'on quitte Big Creek Lodge fin juin mais je ne vais quitter que le 25 juillet: j'aime l'endroit et je n'ai pas envie de voyager seule trop longtemps. L'équipe est sympa et ici pas question d'esclavage! Les propriétaires sont d'origine allemande, leur fils et sa femme sont canadiens et on est 4 volontaires : une allemande de 20 ans, Aylien, un couple d'espagnols de 21 ans, Cristina et Eduardo, et moi, la vieille quoi. Ca fait pas mal d'européens tout ca et pas mal de langues différentes mais on s'en sort avec l'anglais! Parfois c'est quand même folklorique... Et puis les proprios étant allemands il y a beaucoup de clients allemanophones (oui oui j'ai decidé que ca ce disait) donc bon je commence a comprendre quelques mots d'allemand mais des fois c'est un peu frustrant (pour le couple espagnol aussi) que les discussions se déroulent sans nous!

Le ranch est perdu au fin fond de la Colombie Britannique (BC pour les intimes), mais quand je dis perdu... ben la ville la plus proche, ne serait ce que pour faire les courses, c'est Williams Lake a ... 160 km!!! Au moins je respire un air pur, je ne suis pas trop tentée de dépenser de l'argent et surtout c'est plus qu'idéal pour les ballades a cheval! Et oui ici j'ai le temps de monter a cheval, et je suis même la en grande partie pour ca! Au programme des journées au lodge/ranch : préparation du petit dej' (niveau pancakes et œufs au bacon je commence a être pas mal!), nettoyage des chambres ou cabanes des clients, entretien du bâtiment principal (vaisselle, aspi, récurage), service des clients a table, emmener les clients en rando a cheval, prendre soin des chevaux, cuisiner (et c'est trop bien j'ai carte blanche!)...

La vue depuis le balcon du lodge:


Et puis pendant les temps libres dans la journée : baignade dans la rivière, internet, films en anglais (ben oui je suis pas toute seule!), cours d'équitation pour les espagnols qui veulent apprendre (j'avais jamais fait ca de ma vie, ben figurez vous que c'est pas facile d'enseigner l'équitation!) et cuisine pour nous : on ne va quand même pas partager nos cookies avec les clients, nameho!

«Baignade» dans la rivière (ben eh c'est froid hein quand meme!)


La propriétaire, Sabine, nous a également emmené en ville pour une journée de shopping entre filles et on a tous eu une journée de congés pour profiter du Stampede de Williams Lake fin juin : vraiment bluffant a voir, ca fait un peu redite avec Laurent donc je ne vais pas m'étendre sur le sujet mais ca permet de voir ce que c'est que l'équitation western et ca vaut le détour !

J'ai pu également participer une journée a la Cattle Drive avec les clients a la fin du mois de juin. C'était intéressant bien que moins palpitant que ce que j'imaginais : finalement il s'agit surtout de suivre un troupeau de vaches a cheval. Bon ok il faut quand même les grouper et les faire aller dans la bonne direction. Le cowboy de notre groupe c'était le fils des voisins, vif et efficace c'était vraiment fou de le voir travailler ... du haut de ses 10 ans! Ben oui, ici a 10 ans tu montes a cheval tout seul et tu conduis un troupeau de vaches. L'école? Trop loin! C'est a la maison, avec un enseignant qui vient quand même une fois par semaine si j'ai bien compris. Une autre vie j'vous dis!

Repos du guerrier, euh, du cowboy pardon!



Aujourd'hui c'est la finale de la Coupe du Monde avec l'équipe Allemande alors je vous fais pas de dessin, avec le nombre d'allemands ici c'est l'effervescence!

Pour ce qui est de la suite du programme j'ai mon billet de bus pour Vancouver le 25 juillet, Sabine m'a demandé de rester plus longtemps et menacer de m'attacher a une chaise dans la cuisine mais j'ai envie de visiter Vancouver et Vancouver Island : tout le monde dit que c'est magnifique alors... J'avais trouvé un Couchsurfeur a Vancouver mais finalement il vient d'annuler alors il faut que je refasse une série de demandes, j'espère trouver quelqu'un de sympa pour m'indiquer les bons plans, les trucs a voir et continuer a parler anglais.

Cowboy lunch : Beans and biscuits (cherchez pas, y'a rien de comparable chez nous!)


Bella, mon bébé cheval, prête a partir


Aylien et son cheval, Missy


Sortie avec Bella




Traversée de la riviere


Un des nombreux colibris du coin


Aylien, un client et moi durant une rando

Sur cet article, on va surtout mettre des photos, elles parleront d'elles-mêmes... Depuis notre départ du ranch, on va de parcs en parcs, et on en prend plein les mirettes.
D'abord Beauvais Lake, avec ses ours noirs un peu partout, dont un qui nous a convaincu d'aller déjeuner ailleurs parce qu'il restait a 50m de notre emplacement (on prend pas trop de photos dans ces moments-la !), et des petits bébés oies.



Le lendemain direction la ville pour faire une machine et profiter du téléphone qui passe, puis départ en direction de Waterton Lake, mais on s'est arrêté avant pour pouvoir camper dans un endroit gratuit (il fallait traverser un torrent en voiture, mais après on était plutôt peinards). Et sur le chemin on a vu une des plus émouvantes scènes du voyage : une maman orignal qui ramenait son tout petit bébé qui venait de naitre vers les bois. Elle partait devant, puis s'arrêtait et revenait dans sa direction pour l'attendre lorsqu'il avait du mal. On la sentait prête a tout pour protéger son petit, elle restait même au milieu de la route le temps qu'il traverse !





Ensuite, journée a Waterton avec ballade dans la neige avec vue sur le lac Waterton supérieur, et toujours des animaux. C'est toujours aussi beau on s'en lasse pas, mais il faut bien aller voir le reste !



Nous voici donc partis vers les lieux historiques du coin : Head-Smashed-In Buffalo Jump, un lieu de chasse traditionnel des indiens avant qu'ils aient des chevaux et quand il y avait encore des bisons (et donc des indiens...). C'est une falaise qui a été utilisée pendant 6000 ans en rabattant les bisons de manière assez incroyable pour arriver a en faire tomber quelques-uns - ou beaucoup. C'est au patrimoine mondial de l'Unesco, et c'est vrai que c'est génial.

La falaise


Après une nuit dans une "Public Land Use Area", c'est a dire un lieu ou on peut faire du camping libre et une cour de récréation pour quadeurs et motocross, on a visité le Bar U Ranch, Lieu Historique National, l'un des premiers et plus grands ranches de l'ouest, ou on a pu découvrir la vraie vie des cow-boys, bien loin des réalités d'aujourd'hui. Quelques chiffres qui en disent long : 15 chariots cuisines se déplaçaient dans les 3 provinces (Manitoba, Saskatchewan, Alberta ; la Colombie Britannique était encore vierge) avec 100 cowboys pour regrouper et marquer un total de 50 000 bêtes sur des chevaux a peine dressés (3 a 6 chevaux par cowboy). Ils étaient payés 1 dollar par jour, ce qui nous fait dire que d'une certaine manière, Randy et Ginny ont su préserver la tradition.

Sorti directement de l’époque des cow-boys


On a dormi aux portes de Banff. C'est assez scandaleux de voir comment le gouvernement se gave en mettant des campings chers (de 20 a 35$) pour vraiment peu de services (les campings avec douche sont rares !), mais on n'a pas tellement le choix et au moins on est sur place pour les visites.



Donc on visite Banff une journée, puis Lake Louise, puis Jasper... le tout en 4 jours.
C'est dur (13 a 20km a pied presque chaque jour), mais c'est beau, c'est intéressant, et on voit des animaux encore et encore. Alors voici quelques photos, prises pour la plupart de la voiture car en général ils se sauvent lorsqu'ils voient un piéton.

A Banff, les wapitis sur le parking au départ de la rando


Quelques paysages










Le soir, un petit grizzly vient manger des pissenlits sur le bord de la route


Ballade le long du canyon Johnson, jusqu'aux ''Ink Pots''








Ou qu'elle est notre voiture ?


Ah oui, c'est vrai, c'est celle qui fait tache...


Lake Louise, c'est encore un peu l'hiver ici








La marmotte de la maison de thé du lac Emeraude, prés de Lake Louise


La journée Route des glaciers : il neige, on se caille, on ressort la tenue d'hiver, mais c'est beau


Skywalk


Qu'il soit du au changement de sens de El Nino ou a un phénomène plus global, le réchauffement est bien la ! La taille maximum des glaciers a été atteinte vers 1850


Arrivée a Jasper, accueillis par les ours et leurs grosses crottes






Journée a Jasper, au lac Maligne et environs (zone de caribous mais on n'en a pas vu)


On quitte Jasper, vers le Mont Robson. Encore des animaux...



Quelques heures plus tard, la route sera bloquée par une avalanche, nécessitant un contournement de...600 km ! Nous on fera a peu près cette distance en 12h (nuit comprise) pour arriver le plus tôt possible a notre nouvelle destination : le ranch Big Creek Lodge.

Malgré un départ plutôt sympa au ranch et un cadre assez bucolique, ca ne s'est pas passé tout a fait aussi bien qu'on l'espérait ! En fait on a beaucoup travaillé, ce qui n'était pas un problème en soi mais malheureusement ca ne nous laissait pas beaucoup de temps pour autre chose, ni de faire du cheval, ni de visiter les environs vu qu'on avait qu'un jour off par semaine. En plus le travail n'était pas toujours très intéressant : on a ratissé un total de 3 camions-bennes de feuilles (d'abord le jardin et les massifs, puis les zones d'hébergement, puis une partie des prés !), on a fait du nettoyage de crottes, du rangement, du nettoyage de caravanes, de chalets, de cuisine... Ella, notre collègue anglaise arrivée au bout de 2 semaines, a même eu le droit de laver leur terrasse ! Finalement le plus sympa était le fencing : on part pendant une journée avec du fil de fer et des clous pour faire le tour d'un pré immense et réparer les clôtures, et comme c'est un coin perdu on voit des paysages incroyables, et des animaux.

Les barbelés sur la prairie






Paysage de Ranch


D'ailleurs des animaux on en voyait même autour de chez eux : Ella a vu un jeune grizzly depuis notre fenêtre qui tournait autour des petits veaux (son "What's that ? That's not a cow ?!" restera gravé dans nos mémoires) ! Et Laurent a appris a conduire le tracteur pour gratter la crotte dans les prés... Ah ! Et on a fait 1 après-midi de cheval ou on a changé des vaches de champ et on a vu quelques chevreuils et une mère orignal et son bébé, c'était chouette !

On a fait du cheval !!!




Mais au final rien de très intéressant, on faisait grosso modo tout ce qu'ils ne voulaient pas faire, en échange de nourriture et d'un logement, s'ils nous avaient fouettés de temps en temps on pourrait parler d'esclavage moderne ! On va passer sur les détails de la séparation, mais en gros après leur avoir dit qu'on avait l'impression de faire la même chose que quand on travaille a temps plein sauf que la on n'avait rien en retour, ils nous ont tout bonnement demandé de partir dans les 2H qui suivaient ! On a donc plié aussi vite qu'on a pu, en faisant un max de conserves avec les courses qu'ils nous avaient faites et en envoyant plein de mails pour la suite. Et on les a quittés, au grand désespoir d'Alexia dont les rêves western s'effondraient.
Depuis on a retrouvé un autre ranch en BC ou on va refaire un essai... en espérant qu'ils aient des chevaux qui peuvent courir et qu'on ait la chance de les monter cette fois, car en fait il semble que ca marche partout comme chez Sierra West : les volontaires en ranch travaillent 8H par jour, 6 jours par semaine, et font les ouvriers de ferme en échange de quelques heures de cheval. Au final, c'est peut être juste qu'on s'était mal compris... en tous cas on regrette pas d'être partis, et ca nous aura quand même bien mis dans le bain de l'anglophonie, maintenant on est beaucoup plus a l'aise, on connait plein de termes de jardinage !

Puisqu'on a fait la route en 10 jours seulement au lieu des 12 qui nous étaient impartis, on a décidé de passer une journée a découvrir le Parc National du Waterton Lake (bien qu'a 1h seulement du ranch et donc de la ligne d'arrivée) pour n'arriver au ranch que le soir.



Plus on roulait et plus les Rocheuses grossissaient sous nos yeux, c'était vraiment magnifique... et ce n'était que le début! Le Parc National est juste magique, débutant au pied des Rocheuses il comprend tous les milieux naturels : des prairie, des plaines boisées, des forets, des lacs, rivières et marais et le milieu montagnard. Autant dire qu'en une journée on en a prit plein les yeux mais on est loin d'en avoir découvert toutes les richesses!

















Évidemment l'Homme n'est pas le seul adepte de ce petit coin de paradis naturel et on n'est pas peu fiers de nos rencontres avec divers habitants (et de nos photos!):

- Pour commencer on a revu plein de petits spermophiles (et puis le nom fait rire tout le monde a priori donc on ne va pas se priver de le mentionner une nouvelle fois!)



- Ensuite les mouflons d'Amérique, juste a la sortie du bureau d'information du parc. C'était fou, quand on est rentrés pour s'informer la dame du bureau nous a demandé si on les avait vu et comme on répondait par la négative elle a dit qu'ils n'allaient sans doute pas tarder a venir brouter par la et 10 minutes plus tard ils étaient effectivement a 200 m du bâtiment!



- Et puis comme on était tombés sur une personne qui semblait bien connaitre les habitudes des animaux, quitte a faire on a demandé ou est ce qu'on avait des chances de voir des ours. Pas de problème pour elle, c'est des animaux timides qui évitent l'homme mais le long de la route Red Rock on peut en apercevoir parfois en voiture. Ni une ni deux, après quelques photos de mouflons en sortant du bureau d'information on savait exactement ce qu'on allait faire...
On emprunte donc la fameuse Red Rock et après quelques kilomètres (et photos de paysage) un truc marron traverse la route 100 m devant la voiture. Un lynx? Ben non Alexia, met tes lunettes c'était un ours! Trop cool, mais un peu déçus quand même : c'est allé si vite, on ne l'a pas bien vu ... et on n'a même pas eu le temps de voir si c'était un ours noir ou un grizzli. Finalement ce merveilleux parc ne pouvait pas nous laisser repartir déçus et on a vu sur le bord de la route une maman ourse noire et ses deux petits bébés qui se sont dépêchés de s'enfuir dans les bois mais nous laissant largement le temps de les observer (y compris aux jumelles) et les photographier, le tout depuis la voiture hein, cela va de soi! Regardez comme ils sont mignons... de loin!

La mere et un petit:


Les deux petits:


- Bon a ce stade on avait déjà gagné notre journée mais il nous restait un peu de temps devant nous... le temps de tomber sur un énorme troupeau de Wapitis (pas tout a fait par hasard, encore une fois merci la dame du bureau d'information) La cerise sur le gâteau donc, le wapiti sur l'ours...





- Et pour finir, le bonus cette fois : un merlebleu azuré.



C'est donc ravis de notre journée et se promettant de revenir des que possible qu'on a quitté le parc du Waterton Lake pour faire les derniers kilomètres qui nous séparaient du ranch Sierra West, a Lundbreck. http://www.sierrawestcabins.com/
Ginny et Randy nous attendaient et nous ont accueillis chaleureusement. Nous qui n'avions pas eu l'occasion de beaucoup parler anglais encore nous y voila et autant dire que ca complique les discussions, surtout pour Alexia. Pour le moment on est installés dans un studio, on n'a pas bien compris jusqu'a quand exactement. C'est un studio qu'ils louent a leurs clients d'habitude donc on s'établira dans le trailer (la caravane géante) - comme convenu lors de l'entretien qu'on avait eu par téléphone avant de venir - lorsqu'ils auront des clients pour le studio sans doute. En attendant on a tout le confort et même internet puisqu'ils nous ont prêté un boitier qui relaie leur connexion jusqu'au studio. Ginny nous avait rempli le frigo et les placards, en s'excusant de ne pas connaitre nos gouts! C'est assez marrant de faire a manger avec les courses que quelqu'un d'autre a faites, on essaie des trucs qu'on n'aurait jamais achetés sinon, on découvre des produits.





Le cadre est vraiment beau, on est entourés de prairies, les Rocheuses en toile de fond. Ils ont des vaches noires, quelques vaches aux grandes cornes et surtout une grosse trentaine de chevaux de toutes les robes, ce qui forme une jolie harde. On va mettre un peu de temps avant de connaitre et retenir tous les noms...



La ville western reconstituée par Randy et Ginny : 3 hebergements, une cuisine et un saloon





















Ils ont également un Australian Shepard, Crocket, vraiment adorable, un nombre indéfini de chats sauvages et notre nouveau copain, Babs, un jeune chat qui a été nourri a la seringue et qui est donc vraiment familier contrairement a tous les autres! Il nous attend presque toujours a la porte du studio puis nous suit fidèlement la majeure partie de la journée, toujours prêt a recevoir un câlin ou faire une promenade sur une épaule. Il est vraiment marrant.



Au niveau du travail c'est plutôt relax, on commence généralement a 9h le matin, on découvre nos missions du jour et puis on se gère comme on veut ensuite. On a ainsi passé les 2 premiers jours a enlever les feuilles mortes du terrain pour que ce soit beau pour les premiers clients ce week-end. Le 3eme jour on a ramassé les ficelles des bottes de foin qui se sont éparpillées dans le champ tout l'hiver puis on a brossé et sellé 4 chevaux pour aller faire un petit tour histoire qu'ils nous voient monter. On a donc appris a seller avec une selle western et les rudiments de la monte western. Rien de très compliqué car les chevaux sont très bien dressés et très calmes pour pouvoir faire monter tous les clients en sécurité, et Randy et Ginny sont très prudents. On a d'ailleurs appris que pour le galop dans les plaines on repassera : les spermophiles sont apparemment tellement nombreux a creuser des galeries partout qu'il faut rester au pas pour ne pas risquer de casser la pate a un cheval et se casser la figure par la même occasion. D'un coup on aime beaucoup moins les spermophiles...

Hier, 4eme jour de présence au ranch on devait partir pour une promenade de 5 heures avec Ginny, Randy et le couple de premiers clients mais il a plu par intermittence toute la journée donc on s'est contenté de brosser les chevaux. On a également chargé dans la remorque des génisses puis on les a emmenées au pâturage avec Randy avant de curer la remorque. Laurent a enfin pu a nouveau ramasser la crotte, il était bien content ça faisait longtemps...







On a eu le reste de la journée off et on en a profité pour aller visiter la ``ville`` la plus proche : Pincher Creek. On s'est rendu compte la bas qu'une des roue arrière de Poutine était presque a plat et le pneu complètement usé. Changement de pneus a effectuer donc de toute urgence! Les magasins de pneus étaient évidemment déjà fermés donc on est rentrés avec notre pneu agonisant et on changera tout ça des que possible. Aujourd'hui on a notre journée de libre mais on est dimanche donc rien d'ouvert et sans voiture pas moyen d'aller la mettre a profit pour retourner au parc Waterton... Tant mieux pour vous : on est désormais vraiment a jour sur ce blog!

Le mot de Laurent: Trop bien le confort ! Internet, un four, un micro-ondes, de l'eau chaude, une machine a laver, la télé avec des dizaines de westerns (en VHS), de la bouffe plein les tiroirs, un frigo... on se vautre dans le luxe !

Le mot d'Alexia : Pas de bol quand même qu'il pleuve pile poil le jour de notre rando de 5h... j'espère que l'occasion se représentera vite!

Après l'Ontario, les 2 états que tous les voyageurs nous ont dit détester traverser : le Manitoba et la Saskatchewan. Plusieurs heures de traversée dans un paysage de plaines uniforme, avec juste la ligne d'horizon et un ciel qui parait immense.



Paysage... c est plat !



C'est sur qu'au début c'est rigolo et dépaysant, mais après 15H de route on commence a se lasser. Finalement la traversée aura été agréable parce qu'on a fait quelques petits écarts, par exemple pour traverser Winnipeg, capitale du Manitoba, ou Regina, celle de la Saskatchewan.

Winnipeg


On est aussi -et surtout!- allé dormir dans un parc national géant, Riding Mountain, ou on a pu voir encore plein d'animaux, dont des chevreuils semi-domestiques, des chouettes lapones, encore des nouveaux canards, un orignal tout près qui mangeait tranquillement devant nous, de nouveaux cadavres de chevreuils, des empreintes et crottes de loups (les meurtres étaient signés!), et surtout les derniers bisons sauvages du Manitoba (avec, selon la classification d'Alexia, des bébés, des petits bébés et des tout petits bébés). Bon, leurs bisons sauvages ils étaient dans un parc clôturé, plus précisément leur "parc d'hiver", certes grand mais ils restaient au ras de la voiture sans la moindre inquiétude... donc ``sauvages" tout est relatif. Toutefois l'hiver un vent de liberté les rattrape : les passages anti-bovins sensés les empêcher de sortir gèlent et ils arrivent a se sauver de l'enclos pour visiter les alentours, et se faire un peu bouffer au passage !

Bisons


Tout petits bébés bisons


Bisons


Orignal


Gelinotte huppée


Plongeon Huard


Paysage


Chouette lapone


Pelicans


Pour en revenir a nos horizons plats du Manitoba et de la Saskatchewan le challenge de l'histoire c'était de trouver un coin ou dormir dans notre van... . Pas d'aires d'autoroutes, pas de camping ouverts, des chemins qui ne desservent que des propriétés privées, et surtout pas d'arbre !

Paysages






Dans ces conditions on ne pouvait pas planter le van dans un champ sans être repérés a des kilomètres a la ronde, pas très pratique donc, ne serait-ce que pour faire pipi! Du coup on a élaboré une stratégie qui fonctionne bien : on repère les parcs provinciaux ou nationaux et on fait le crochet pour y dormir. D'autant qu'on apprend petit a petit que rien n'ouvre avant la semaine prochaine a priori donc on n'a rien eu a payer. On a ainsi découvert qu'un parc provincial dans la Saskatchewan, seul endroit qui a le luxe d'avoir des arbres, n'est souvent pas beaucoup plus qu'un croisement entre un camping et un parc municipal : des emplacements bien délimités, des barbecues, des piscines et terrains de base-ball, golfs... la nature quoi !

Ils aiment aussi beaucoup la mécanique !!!

Train de 167 wagons (la SNCF peut se rhabiller)


Tracteurs


Il faut quand même reconnaître a la Saskatchewan quelques attraits : de grandes prairies bien vertes avec pleins de veaux (avec les différentes catégories d'âges déjà évoquées), encore des chevreuils, des chiens de prairie, des canards dans tous les trous d'eau, et plus surprenant, des antilocapres (ou pronghorn), une sorte d'antilope qui n'en est pas une, qui s'était presque fait exterminer au début du siècle mais qui finalement se porte assez bien puisque sa population est estimée a 500 000 individus (tous en Amérique du Nord).

Pelican


Avocettes d'Amerique


Spermophile


Pronghorn


Avec tout ca on a vu les trois quart des canards de notre livre d'identification et on est devenus plutôt bons en empreintes et crottes, il nous manque que la tuque et la chemise a carreaux pour être de vrais trappeurs! Par contre on aura pas rencontré beaucoup de monde : le vagabondage s'y prête mal, la barrière de la langue n'est pas toujours facile a franchir, et... il n'y a pas grand monde (moins de 1 million d'habitants dans la Saskatchewan, dont 200 000 dans la capitale !), et ils sont pas faciles a aborder dans leurs pick-up ! On compte sur la suite pour avoir un peu plus de contacts humains et anglais !

Pick up



Enfin, aprés presque 4000km et quelques petites opérations sur notre chere Putine, on apercoit les Rocheuses pour la première fois... on passe la nuit au bord d'un lac avec une belle vue, et un nid de Grand-Duc en prime !













Le mot de Laurent: Que d animaux, que d animaux... et encore on n'est toujours pas dans les Rocheuses...

Le mot d'Alexia : Demain, le Waterton Lake !

Voila ! On a dit au revoir aux parents Maignot le jour de l'anniversaire d'Alexia (snif !), puis on est parti plein ouest, avec 2 semaines pour faire 43H de route et 3700 km.
On commence doucement parce qu'on se dit qu'on aura le temps d'aller vite plus tard si c'est nécessaire, donc on se contente de 300 a 400 km par jour, ce qui laisse le temps de visiter, de faire des pauses, et surtout de trouver des coins agréables ou dormir, tout en visitant (sommairement quand même) les villes comme Ottawa, la capitale du Canada.

Le Parlement du Canada a Ottawa


Trouver des coins est beaucoup plus facile qu'on pensait : avant avec la neige, on ne voyait que des routes et des propriétés privées et ca nous paraissait compliqué, mais finalement on trouve facilement de petites routes transversales qui rejoignent des chemins avec des places de camping potentielles. On roule donc beaucoup dans les chemins (en essayant de pas s'enliser !).

L'Ontario nous parait plus sauvage que la partie du Québec qu'on connaissait : bien que cet état accueille le tiers de la population canadienne, le sud est très long, beaucoup plus que la partie habitable du Québec. Les habitations et les villes sont beaucoup plus espacées, avec de grandes forets, des parcs nationaux, des grands lacs aussi. Autant dire que les paysages sont a couper le souffle. Par exemple, on a passé une nuit dans une réserve d'indiens, tout prés d'une rivière au bord du lac Huron, avec un sentier qui grimpait dans la montagne le long de la rivière, vers un lac forestier, puis vers une sorte de terrasse minérale avec vue sur le lac... magnifique! Au cours d'une promenade des restes de chevreuils un peu partout au milieu du chemin et des crottes pleines de poils nous indiquaient qu'on n'était pas les seuls carnivores du coin : des loups semblaient avoir profité de la réserve indienne pour avoir la paix eux aussi!

Entrée de la Réserve Indienne


Publicité a l'entrée de la réserve indienne...


Des castors pour voisins...


Le Lac Huron




Le Lac Superieur avec son parc provincial










Niveau vie sauvage, c'est un festival : 4 orignaux en 2 jours sur le bord de la route (au printemps ils viennent lécher le sel), des castors, des ratons-laveurs, et des oiseaux nouveaux tous les jours. Hier par exemple, c'était les pélicans, et plein de nouveaux canards aux noms exotiques comme la sarcelle a ailes bleues, le canard d'Amérique, le fuligule a collier... ou le pygargue a tête blanche (l'emblème des États-Unis).

Observation d'oiseaux depuis le petit port d'Hurkett


Nos premiers pélicans!


Le parc provincial des Sleeping Giants:

Proverbe canadien : en avril ne te découvre pas d'un fil, en mai, garde ton bonnet !


Un chevreuil peut en cacher un autre!

Entre notre départ du lodge et Cuba on a eu quelques jours pour dire au revoir a Colin et Chandra et voir le début de la saison de l'érable a la cabane a sucre de la famille Godbout. C'était impressionnant de voir toute la machinerie en fonctionnement et la tire sur la neige était délicieuse! On a également participé a leur party de cabane a sucre, fête a la cabane avec les amis et la famille avec repas et chansonniers pour animer la soirée. Un moment très sympa!

Ensuite... Cuba! Une semaine sans téléphone, sans internet, sans rien d'autre que la plage, le soleil, les Cubains... et les Canadiens! Ben oui, on n'était pas les seuls a avoir envie de soleil!
L'hôtel était un petit coin de paradis : perdu en rase campagne, plein de petits bungalow ou chalets a 4 chambres, le tout au bord de la plage parsemée de petit parasols en feuille de bananiers. Comme l'hôtel était petit (on a compté environ 120 chambres) l'ambiance était assez familiale. C'était marrant parce qu'ils essayaient d'offrir des prestations comme snorkeling, vélos, promenade a cheval mais avec les moyens cubains ca donne pas beaucoup de masques et tubas a disposition et très peu de vélos (sans frein et avec les pneus a plat). Mais ca fait partie du charme du pays, on a quand même réussi a profiter de pas mal d'activités : vélo a plat, snorkeling, et bien sur équitation !

La promenade a cheval offerte par l'hôtel était vraiment sympa, et assez originale puisqu'on on a constaté que le guide se mettait derrière nous : le son de son espèce de fouet motivait les chevaux a avancer! On a fait du trot et galop tout le long, en allant ou on avait envie, en se doublant les uns les autres, bref rien a voir avec la petite promenade tranquille pour touriste a laquelle on pouvait s'attendre! Il y a des chevaux vraiment partout, c'est fou, c est le principal moyen de transport! On a appris qu'a priori ils n'avaient pas le droit de nourrir les animaux, il faut qu'ils se nourrissent avec ce qu'ils trouvent, ce qui explique qu'ils ne soient pas toujours très épais.

On a fait aussi pas mal de snorkeling et on a pu observer une trentaine de poissons de toutes les couleurs, murène jaune marbrée de noir, poissons chirurgiens, poisson-pierre, oursins... un régal pour les yeux!

On s'est rendu compte assez rapidement que ce n'était pas très aisé de sortir de l'hôtel : on était dans un endroit assez reculé et assez pauvre, donc pas de transports en commun ou presque. Seulement des taxis ou calèches mais c était 15$ minimum pour un aller-retour a la mini-ville la plus proche pourtant seulement a 12km, et 40 $ pour un aller a Holguin a 45km!

Finalement on a opté pour la location d'un scooter pour deux jours et nous voila partis tous les deux a la découverte de Cuba! On a rencontré et parlé avec beaucoup de monde, parfois en anglais, beaucoup en espagnol, qui nous ont indiqué des endroits jolis a voir, des endroits ou faire du snorkeling, etc. Les paysages sont fabuleux, les gens adorables, les routes défoncées, les animaux nombreux, la mer turquoise et le soleil... brulant!

Pour finir, on est allé faire une soirée a Holguin, la grosse ville, avec des amis de l hôtel qui avaient loué une voiture : on a eu un magnifique spectacle de chant et de danse interrompu de petits shows humoristique, puis le spectacle s'est arrêté au bout d une heure et demi, et les gens ont commencé a monter sur la scène tout naturellement, et c était la piste de danse. On y est allés aussi ! Mais les cubains sont bien meilleurs danseurs que nous.

On s'est rendu compte qu'a Cuba l'économie a vraiment deux vitesses : les produits payables en CUC (pesos convertibles) tels que les produits importés, les produits d'hygiène, les vêtements, l'essence, l'alcool et tout ce qui a trait au tourisme reviennent cher, très cher même quand on considère qu'un cubain gagne en moyenne 15 CUC (environ 15$) par mois, et que c est précisément le prix d'un jean's par exemple. Par contre les produits payables en pesos nacionales sont plus a l'échelle des salaires cubains mais a priori ca concerne plutôt la nourriture locale. Par exemple, pour manger des petits snacks au bord de la route c est un dollar pour 2 mais pour un restaurant avec produits de la mer et accompagnements (riz aux haricots rouges, bananes plantain frites, tomates et concombres), il faut compter au moins 20$. C'est pas cher en soi pour nous mais l'écart entre les deux repas est énorme! Enfin, on a mangé de la langouste et du crabe quand meme...

Niveau politique, le communisme a la mode Castro, ca a pas l air super sympa : pas le droit de nourrir les chevaux, d arroser son jardin, de manger du boeuf apres 8 ans, de parler politique dans la rue, il y a des phrases faisant l éloge de la révolution un peu partout sur les murs et les lieux publics... et l état contrôle absolument tout! Les magasins, les restaurants, les artistes, qui doivent avoir une carte pour la région dans laquelle ils sévissent... les cubains sont malgré tout très gais, gentils, et très honnêtes.

Enfin ca aura été un super voyage, une belle coupure au milieu du froid canadien, et une série de petites aventures et belles rencontres dans un cadre globalement très confortable, et c'était très bien comme ca vu ce qui nous attend les prochains mois !

De retour a Montréal hier on a été accueilli a la sortie de l'avion par la neige et un choc thermique d'a peu près 30 degrés mais la voiture a bien voulu démarrer après une semaine d'inactivité. On passe maintenant quelques jours a Montréal avec Hélène Hugues et leur petit Raphael (Hélène est une ancienne collègue d études de Laurent).

Le mot de Laurent: : Trop bien les voyages : On passe de soirée éclipse + rhum a soirée retrouvailles, puis soirée match de hockey dans un bar dans le centre de Montreal avec victoire magnifique des Canadiens en prolongation contre Tampa Bay, et ce soir c est le Grand Inconnu (surement un parking de Wall-Mart, mais seul l avenir nous le dira)!

Le mot d'Alexia: : J'avais le fol espoir que la température soit plus clémente a notre retour de Cuba pour avoir une chance de camper facilement en Gaspésie avec les parents mais ca ne semble pas gagné.... Pas grave! J'ai hâte d'y être quand même!

Et voila, a quelques jours de la fin de notre aventure Appalachienne (et qui avait du chien!) on profite une dernière fois de la connexion internet avant de s'envoler vers d'autres cieux.
S'envoler d'ailleurs est le mot exact puisqu'après presque 7 mois de travail d'un coté ou de l'autre du Québec, et surtout 6 mois sous la neige, on a décidé de s'accorder une petite semaine de vacances au soleil dans ``le Sud``, comme les vrais Québécois! On s'acclimate vite!
Mardi donc, décollage pour Cuba, pour Holguín précisément, ou un petit hôtel nous attend au bord de la mer avec un bar 24h en illimité. Ben eh, a Cuba y'a du rhum, même dans le sud on perd pas le nord nous! héhé!
De retour sur le sol Québécois le 15 avril, on retrouve les parents Maignot et Valentin a Montréal le 20 avec au programme un tour de Gaspésie express en 2 petites semaines. On a dans l'idée de faire pas mal de camping alors espérons que la neige fonde d'ici la... voire quelle arrête de tomber déjà dans un premier temps ce sera pas mal! Point météo des derniers jours : au risque de nous répéter ben il neige et puis on est encore au dessous de 0, pas de beaucoup hein, petit a petit on gagne des degrés, mais quand même! Mais avec tout ca la saison des érablières n'a même pas pu encore commencer, a priori ca faisait quelques années que ce n'était pas arrivé d'avoir de la neige aussi longtemps. L'avantage pour nous c'est que ca nous fera une activité a faire en Gaspésie parce que hors de l'été on se rend compte qu'il y a pas mal de choses fermées : campings, activités de plein air, musées et centres d'interprétation, activités d'observation de la faune... Mais bon on trouvera toujours de quoi faire, surtout qu'il parait que c'est une région magnifique!
Pour la suite on est vraiment contents de vous annoncer qu'on a trouvé un genre de wwoofing dans l'Alberta, a Lundbreck, dans un vrai ranch : Sierra West. Il y a quelques hébergement proposes sur place, une mini ville style western et bien sur chevaux et bétail. On va donner un coup de main un peu ou il y a besoin et en échange on sera logés et nourris. C'est situé juste au pied des Rocheuses, planté au milieu des plaines immenses... Ca promet un cadre magnifique pour un mois! On est attendus pour le 15 mai la bas, on aura donc deux petites semaines pour parcourir les quelques 4000 km qui nous séparent de ce petit coin de paradis.
Avec tous ces projets on en oublie de vous parler des événements du mois : une ballade dans un parc ou les mésanges viennent manger dans la main, du skidoo pour Julian et Alexia, la visite de l hôtel de glace, le bref mais intense (et gastronomique) passage de Myriam et Daniel au Lodge, et 3 jours au chalet de Marie, a la limite du Nouveau Brunswick, durant lesquels on avait prévu de faire plein de trucs, mais au final on s est surtout reposés !
Et en ce moment, c est les préparatifs de dernière minute: formalités administratives (paiement du permis québécois, impôts, etc.), organisation du pot de départ et de la tournée des au revoir, vérification et vidange de la voiture, prévision des trajets sur Internet (Gaspésie, Cuba, et le reste), et bien sur trier les affaires et préparer nos bagages. Une expédition, ca se mérite !

Le mot de Laurent: Cet hiver aura été vraiment génial, mais maintenant j'ai hâte de repartir et découvrir de nouveaux horizons !

Le mot d'Alexia: Petit pincement au cœur en disant petit a petit au revoir a tout le monde, encore. Mais le programme est alléchant !

Balade avec les oiseaux










Hotel de Glace











Myriam et Daniel a la maison...


Au chalet de Marie


Pot de départ avec collègues et amis


Floconne et ses bébés

Ça y est, après 4 jours sur place on commence à avoir visité la ville et voir le bout des formalités administratives (l'un n'est pas étranger à l'autre d'ailleurs!).
Nous avons donc désormais un numéro d'assuré social au Canada : matricule obligatoire qui nous permet... ben de travailler en fait c'est tout, comme son nom ne l'indique pas. Nous avons également un compte en banque à la RBC (Royale Bank of Canada) avec une carte de débit chacun (parce qu'attention, une carte de crédit c'est pas la même chose hein!). Et summum de l'intégration canadienne : on a un numéro de téléphone bien d'ici rien qu'à nous!
Niveau visites on a eu le plaisir de se balader sur le Mont Royal, et ça c'était une excellente idée : le dimanche c'est musique ouverte à tous ! Tout le monde vient avec un instrument et c'est un bœuf géant au milieu du parc, sans oublier jongleurs et les funambules sur leurs stacklines tendues partout! Ça sent l'herbe (qui est très populaire par ici), ça boit un peu, il y a de tous les styles, peuplades, âges, etc. c'est sympa !





Le parc est immense et après pas mal de marche on a rejoint deux belvédères qui permettent de dominer la ville. Depuis le haut on se rend compte qu'une cathédrale parait minuscule au pied des gratte-ciels!





Une promenade au centre ville de Montréal, “downtown” comme on dit par ici, nous fait sentir tous petits (pour les mauvaises langues : oui encore plus que d'habitude!) : c'est le quartier des affaires et on se retrouve au pied des immenses tours précédemment vues du haut!





On s'est promené pas mal à ChinaTown : c'est pas très grand mais c'est le bon plan pour manger pas cher!
Un petit tour sur l'ile Saint-Hélène nous a permis de voir une marmotte bien grasse (pas folle la bête, elle sait bien que ça caille ici!) et pas sauvage pour un sou ! Mais on cherche encore les castors...



On a vu une nouvelle tripotée d'écureuils également, en fait il y en a partout ici, c'est les rats de chez nous en plus élégants!



Aujourd'hui on a fait le tour du Vieux-Montréal avec quelques boutiques, découvert le centre Bell où jouent les Canadiens de Montréal qu'on devrait bientôt aller voir, le centre de commerce mondial (avec une bonne partie souterraine), et le parc de la Fontaine. Pour finir la journée on a dégusté un énorme hamburger accompagné de notre première (et sans doute dernière parce que c'est pas vraiment top...) poutine au frites molles, fromage de chèvre et sauce grasse et très ecoeurante !





Niveau météo on commence à comprendre ce que veut dire un écart de température ici : après s'être plutôt caillé depuis deux jours avec une petite dizaine de degrés, nous voilà aujourd'hui assommés par la chaleur avec 40 degrés ressentis à cause d'une humidité digne des tropiques!
Pour l'avenir, demain on devrait aller chercher des bouts d'équipement de hockey, récupérer Poutine, notre minivan très attendu, puis Laurent a entraînement à 22H30 au stadium de Verdun et le lendemain on commence la cueillette des pommes à Dunham à 9H... à suivre !

Le mot de Laurent : Grosse déception la poutine. Moi aussi j'aime bien tremper mes frittes dans la sauce, mais là c'est la sauce le problème... Par contre, trop bien le hockey demain. Merci Karim pour la mise en contact avec Michel !

Le mot d'Alexia: Pêle mêle : plein les pattes de courir les rues, je m’extasie toujours autant en tombant nez à nez avec un écureuil même si j'en suis à 30 aujourd'hui, j'ai eu les yeux plus gros que le ventre en commandant ce hamburger délicieux certes mais énorme, le décalage horaire se fait encore sentir : j'me lève avant 9h et à 23h00 je m'éteins. D'ailleurs...

Et oui ça y est on y est. L'avion s'est bien passé : même si la bouffe était un peu dégueu et les films un peu nuls, on avait une place où on pouvait étendre les jambes et parler avec l’hôtesse qui était super sympa et n'arrêtait pas de nous poser des questions. Le douanier (un peu costaud) du service de l'immigration était bien cool aussi. Au bout d'un moment ils nous a dit : « Vous êtes contints lâ, non ? On dirait bien qu'vous êtes contints... ».

Après on a rejoint tranquillement l'appart de Marie et Julie trouvé sur AirBNB. Il est dans le quartier de la Petite Italie, proche du marché Jean Talon, des bars et des quartiers animés. Françaises installées ici depuis 2 ans, elles nous expliquent tout sur le Canada, notamment comment brancher les prises correctement (Laurent était déjà en train de chercher un magasin d'électronique dans les alentours en pensant que le câble était pas compatible...), les endroits sympas où aller, manger, et pleins de petits tuyaux bien pratiques qui vont bien nous aider à nous acclimater. Les Canadiens aussi vont sûrement être pas mal pour ça : pas moyen de galérer tout seul ! Tu cherches un truc dans ton guide, quelqu'un s'arrête pour te demander ce que tu veux. Sur le trottoir,tu regardes dans une autre direction pour faire comprendre à une voiture qu'elle peut passer avant que tu traverses, elle s'arrête quand même. Tu sors du magasin sans rien parce que le beurre était trop cher, la caissière te demande si t'as pas trouvé ce que tu voulais et s'excuse ensuite. Bref, ils ont l'air vraiment TRES disponibles...

Donc voilà, on commence à découvrir tout ça, nos plans pour l'avenir se concrétisent puisqu'on a eu de nouveau un entretien très positif sur Skype avec notre employeur de cet hiver (un complexe touristique dans la région de Québec). Donc pour le moment on regrette pas d'avoir fait le trajet !

Le mot de Laurent : Pas facile d'habiter avec 3 filles ! La première chose qu'on a visité est un restaurant... aujourd'hui c'est ma revanche  : on ira faire les magasins...de hockey !

Le mot d'Alexia : Finalement on en fait des choses dans une journée de 30h : on traverse un océan, on visite une ville et on a le temps de faire 4 repas ! 14H de sommeil plus tard nous revoilà prêts pour une deuxième journée....