blog de Famille St ella en Amérique du Nord

Nous sommes arrivés en France le 03 Septembre en Normandie via Paris.

Beaucoup de souvenirs, plusieurs milliers de miles parcourus et plus de 4000 photos...

La famille STELLA est heureuse de ce roadtrip... incroyable dans le nouveau monde.

Voilà, c'est fini!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Ciao et vraiment merci à tous et à toutes.

LES STELLA'S

(Message écrit fin début septembre...)

Coucou à tous,

Même si notre roadtrip en Amérique du Nord touche à sa fin (nous rentrons en fin de semaine en France), nous voulions faire un article sur nos plus belles rencontres en Amérique du Nord avec des Américains ou des Canadiens, avec les animaux sauvages, des paysages grandioses, les instants magiques tout simplement...

Et je suis entrain d’écrire cet article avec beaucoup d’enthousiasme car nous avons vraiment fait de belles rencontres; commençons par les humains (normal non ?).

Lors de notre atterrissage à Boston en juillet en pleine nuit, nous sommes tombés sur un bagagiste de 76 ans qui est en fait un immigré italien avec qui j’ai conversé dans ma langue maternelle pendant près d’une heure; je veux rendre ici hommage à Mr Di Domenico.

Il y a eu aussi Bryan et sa femme Carrie à Sarnia en Ontario. Lors de notre 1er échange de maison au Canada en juillet, un voisin sonne à la porte dès notre arrivée... Il se présente et nous invite à un barbecue qu’il organise le lendemain dans sa maison avec d’autres voisins et amis qu’il a envie de nous présenter. Nous arrivons le lendemain avec une salade et un gâteau au chocolat, au beau milieu d’une vingtaine de personnes... avec lesquelles nous avons passé un super moment au bord de la piscine (les enfants jouant dans l’eau, très rapidement...). Et détail surprenant... nous nous sommes découverts avec Bryan plusieurs points communs, dont la guitare... Nous nous sommes vus plusieurs fois pendant les 15 jours en Ontario (Agnès a également sympathisé avec Carrie...) et nous espérons que nous les reverrons en France une prochaine fois (car ils passent régulièrement en Normandie; ils ont de la famille proche dans la Manche !!!). En attendant, comme promis, nous leur enverrons dès notre retour du Calva et du Pommeau !!!




A Indianapolis, souvenez-vous, nous avons visité le Speedway (circuit automobile). Agnès a conversé avec un guide... agé de 86 ans (il nous avouera son âge à la fin de la visite...). Je me suis incrusté dans la conversation (enfin j’ai essayé de suivre...). Ce « jeune homme » connait la France et était heureux de parler avec des français... Il n’est venu qu’une seule fois en France... mais quel souvenir pour lui (et moment historique pour nous français !!!) Il a en effet débarqué en Provence (lors de la 2ème guerre mondiale). Et il nous a raconté son histoire très émouvante car il a perdu son meilleur ami là-bas. Je me souviens encore de son nom et tiens à remercier pour ce moment plein d’émotion Mr Howard Jackson (Monsieur avec un grand M)...




Il y a eu aussi Dick et Mary (2ème échange de maison) : je crois que l’on peut parler d’amitié avec eux. Nous les avons reçu en France en juin (et je crois qu’on peut dire amicalement reçus) et ils nous ont donné en échange également beaucoup... Echanger maison et voiture créée des liens de toute façon... Et en plus nous avons eu l’opportunité de nous rencontrer et de bavarder... Leur maison en Caroline du Nord a permis à toute ma famille de passer un agréable moment... Et encore un grand merci à Dick de m’avoir prêté sa Mercedes décapotable... (J’en suis encore gêné car je ne lui ai prêté qu’une Renault modus !!! lol)







Il y a eu aussi tout un tas de personnes très gentilles avec nous (liste non exhaustive) et très serviables : Agnès (une vieille dame aidant à mettre les courses dans les sacs au supermarché), plusieurs serveurs et serveuses avec qui nous avons conversé dans les resto dont celle qu’Agnès a invité en France pendant son voyage en Allemagne avant la fin de l’année, certains réceptionnistes d’hôtel et guides qui ont été fort sympathiques avec nous, Mike le capitaine du bateau à Tadoussac (celui-là nous ne sommes pas près de l’oublier), le pianiste noir américain du concert de Gospel que j’ai trouvé incroyable... D’une façon générale, les nord-américains n’ont rien en commun avec la représentation que l’on nous sert régulièrement à la télé... Nous ne nous attendions vraiment pas à trouver tout le monde aussi charmant, gentil et serviable (et ce n’est pas uniquement par obligation professionnelle... Très régulièrement, le service rendu dépassait largement la fonction de la personne, et toujours avec un grand sourire... : explications pour trouver telle route ou tel commerce... aide à la station-service...). Ah si ! En cherchant bien je me souviens d’une exception qu’il faut que je vous raconte... A l’entrée d’un des musées à Washington, une préposée à la sécurité nous a interpellé vertement que nous devions entrer rapidement et ne pas stationner près des portiques. Sans comprendre, il était évident qu’elle était incorrecte... Mais elle ne connaissait pas Agnès... qui maintenant possède suffisamment de vocabulaire (et de caractère...) pour la remettre en place... Je peux vous dire qu’elle s’est tue !

Comment ne pas parler de rencontres incroyables concernant la faune, la flore et les paysages : le fleuve St Laurent et ses baleines (rorquals et belugas), l’ourse rencontré dans la forêt, les chutes du Niagara (une merveille !!!), le tête à tête entre une biche et Alexandre, les baleines franches de Cape Code aux Etats-Unis





et l'énorme saut de l’une d’entre elle à quelques centimètres d’un petit bateau, les rapaces vus plusieurs fois lorsque nous étions sur la route, les écureuils en pleine ville en nombre incalculable, les Everglades de Floride infestés d’alligators vus en Airboat, la terre Quebequoise dont je suis tombé amoureux (voir article sur Tadoussac), la (mini)-tornade à Sarnia où j’ai vu l’énorme trampoline du jardin qui s’envolait en même temps qu’un arbre se pliait presque en deux... (pour vous dire : le trampoline, nous avons eu beaucoup de mal à le porter à nous 6...)

Et les villes qui nous ont particulièrement plu : Québec, Montréal, Chicago, Washington, Philadelphie, et la grande pomme : New York... Des villes qui font rêver et que nous avons vues et visitées !!!

Comment ne pas parler des endroits qui resteront des moments forts : l’arrivée à New York par le ferry en découvrant la Statue de la Liberté (moments magiques),




Ground Zero, Times Square, la coupole du Capitol de Washington...
Bref, ce voyage restera un moment fort de la famille, je veux dire de la tribu STELLA : un roadtrip en Amérique du Nord pendant 2 mois, après avoir fait en 2004 un tour d’Europe en 140 jours. Nos objectifs ont été plus qu’atteints : découvrir un autre monde en famille et vivre peut être un dernier grand voyage tous les 6 car les enfants grandissent et les ados deviennent un jour des adultes qui quitteront le nid...

Dernière hommage : pour ma femme Agnès qui est aujourd’hui devenue parfaitement bilingue en anglais après plus de 2 mois et qui a été la véritable pierre angulaire de ce projet (bisous).




Voilà, si vous passez par la Normandie, nous partagerons plein d’autres anecdotes que nous n’avons pas racontées sur ce blog et vous montrerons une multitude de photos. Pour les adresses et les bons plans vous pouvez nous contacter par mail (comme cette famille de Brive-la-Gaillarde rencontrée à Universal le 30 Août...).

Ciao et merci de votre fidélité.

Salva

Agnès prend le relais

Coucou !

Vous pensez bien que j’ai encore un petit mot à dire... Concernant la rencontre avec en Floride au supermarché... Cela se déroule le lendemain de notre arrivée dans la résidence. Jusque-là, les quelques échanges que j’ai eu avec des américains étaient courtois et professionnels. Après une bonne nuit de repos, il faut que j’aille faire des courses, pour espérer alimenter les estomacs de mes cocos... Première prise de contact avec la « vraie vie américaine » : aller dans un supermarché... Je vais essayer de vous dépeindre le tableau : des allées dans tous les sens, et surtout des tas de produits différents avec des rayons très mélangés... (en fait maintenant avec l’expérience des différentes enseignes, souvent ils mettent ensemble ce qu’il faut pour faire un plat ; donc le pain à hamburger avec les steaks hachés surgelés, le fromage et les différentes sauces ; les œufs avec le bacon... Ce qui fait qu’il y a plusieurs fois la même chose à des endroits différents...).

Donc j’arrive enfin à la caisse après avoir sillonné tous les rayons et trouvé à peu près ce qu’il me faut pour une base de repas... Première surprise, une caissière qui mettait les articles en bout de caisse en place m’interpelle pour me faire passer à sa caisse... (inimaginable en France !), et pendant qu’elle passe mes articles, une très vieille dame s’approche et commence à ranger mes articles dans des sacs en plastique... Je la laisse faire, pensant qu’il s’agit sans doute de quelqu’un qui m’aide pour me demander un petit quelque chose... je prépare donc un petit billet (pas de pièce au-dessus de 25c donc 0.20euros... mais des billets de 1, 5, 10, 20 et 50 dollars pour ceux que j’ai eus en main...). Je paie... et la dame me propose d’emmener mes courses jusqu’à la voiture... Là, je suis tout de même très gênée de laisser une personne, plus âgée que ma propre mère, pousser le caddie à ma place... Je lui en fais la remarque en lui expliquant que je suis française et qu’en France, les personnes de son âge (probable, je fais attention de rester correcte... je ne vais pas non plus la traiter de vieillarde...) sont à la retraite, et se reposent tranquillement chez elles... Un passant qui entend notre conversation me dit de ne pas m’inquiéter... qu’elle est là pour cela... que c’est son travail... Et elle me demande si je suis réellement persuadée que ce serait mieux pour elle de rester dans un fauteuil à se lamenter de ne plus rien pouvoir faire, de ne voir personne... Elle préfère faire ce qu’elle fait... (Et je peux vous dire qu’elle n’était pas exempte de « rhumatismes » au vu de ses mains et de sa démarche... elle m’avouera avoir 75 ans...). Nous discutons un peu sur le trajet, et elle m’apprend que son frère qui a participé au débarquement en Normandie, est déjà revenu plusieurs fois (je m’arrange pour la revoir une seconde fois et lui donner notre adresse au cas où...) en Normandie, et qu’il dit que les gens étaient très très gentils... Arrivées à la voiture, je la remercie chaleureusement et aperçois son badge... Et là grande stupéfaction !!! Son prénom !!! Agnès !!! (je n’aurai jamais imaginé rencontrer quelqu’un portant ce prénom Outre-Manche, vu comment les gens sont surpris quand je l’épelle...).

Bref, certaines rencontres sont vraiment incroyables, et puis plusieurs points mènent à réflexion quant à notre mode de vie en France où nous attendons plus ou moins tous la retraite avec empressement (je ne fais pas partie de cette catégorie de personnes car j’aime énormément mon travail...), la plurifonctionnalité des employés ici (nous avons vu une hôtesse d’accueil venir faire le ménage d’une chambre d’hôtel, une caissière de station-service venir nous faire le plein elle-même...) et la satisfaction de nombreuses personnes âgées à poursuivre une activité (cette Agnès, Mr Di Domenico, Mr Jackson et bien d’autres...)...

Allez sur ces réflexions, je vous abandonne finalement...

Grosses bises à tous et merci de nous avoir suivis pendant tout ce périple... en Amérique du Nord.

Agnès

Pour éviter de traverser le cyclone Irène, notre avion, en quittant Boston Logan le 26 Août, va faire route vers l’ouest et décrire une grande boucle pour descendre vers la Floride. Ceci a pour conséquence le survol de la côte ouest de la péninsule, et je vais pourvoir montrer à Salva une vue aérienne des villes que nous avons visité avec Alexandre, Antoine et Maud lors de notre premier séjour en Juin. Comme tout cela est magnifique... La vue est tellement dégagée que je peux même voir Sanibel et sa baie où nous avons fait du kayak. Les impressions sont tellement fortes, les souvenirs tellement présents que j’ai l’impression que c’était hier... Mais non ! Presque 2 mois se sont écoulés et que de choses nous avons découvertes entre temps...

Nous atterrissons à Miami et nous nous mettons en quête de notre 3° et dernière voiture de location. L’aéroport n’a plus de secret pour nous... et le centre Rental Car non plus. Malheureusement c’est toujours le même loueur, et nous aurons encore quelques difficultés à obtenir ce que nous voulons... Nous en repartons avec une Chevrolet Suburban... un immense 4x4 comme il y en a tant ici...

Direction Pompano Beach et le Wyndham resort. Résidence de standing, personnel charmant et attentionné, magnifique piscine, mini-golf ... tout pour passer une semaine de repos...






C’est ce que nous faisons pendant 2 jours... et nous réalisons qu’il nous reste peu de temps pour voir encore plein de choses : Miami Beach, ses hôtels Art Deco que nous découvrons sur l’avenue Collins, puis Ocean Blvd qui « remonte » au nord sur l’ancienne route n°1 (A1A). Une petite baignade dans les vagues de l’Atlantique...






Le 29 Août, nous reprenons la route pour Orlando et Seaworld (le Parc aux Orques, que nous avions volontairement laissé de côté lors de notre premier séjour, car nous ne pouvions imagine voir un tel parc animalier sans Mathilde). Evidemment les animaux en captivité cela aurait pu être « fade »... Mais les spectacles sont d’une telle qualité, qu’il est important de souligner le travail des soigneurs et entraineurs... A tous les niveaux, avec tous les animaux... (mais surtout et avant tout avec les orques).








Le lendemain c’est au tour de Island of aventure le parc d’Universal d’avoir l’honneur de notre présence... Pour Alexandre, Antoine, Maud et moi, c’est notre 3° visite... Nous sommes incollables...

Mais nous ne nous lassons par des attractions présentées...






Et puis il y a la célèbre Bierre au Beurre (ButterBeer) de Harry Potter... fraiche ou glacée : un goût unique très inhabituel, mais on adore !!!

De retour à Pompano Beach, nous ne résistons pas à l’envie de voir les marais de Floride : les Everglades. A Sawgrass Recreation Park, nous prenons part à une excursion en Airboat, et pouvons approcher les sauriens qui pullulent en Floride. La différence entre alligator et crocodile n’a plus aucun secret pour nous ! Malheureusement un orage viendra interrompre notre promenade... Août n’est certes pas le meilleur moment pour venir en Floride... C’est le mois le plus humide, et nous commençons à nous habituer à avoir des orages tous les après-midi...






Du coup... vendredi 2 septembre, notre dernier jour... avant d’aller rendre la voiture... nous ne pouvons résister à nous promener sur la route 41 qui traverse la Floride, et à participer à une nouvelle promenade sur l’eau. Nous choisissons Coppertown pour son côté exotique (et l’absence de bus de touristes sur le parking...). Cet endroit est exploité par une seule famille depuis de nombreuses années, notre guide très âgé, nous offre le spectacle époustouflant d’alligators sauvages qui répondent à l’appel !!! des alligators domestiqués par des passionnés qui utilisent tous les atouts de l’animal...






Malheureusement... tout a une fin... Et le cœur gros nous nous dirigeons vers l’aéroport de Miami... retour vers la France... et rien de bien amusant à raconter...

Voilà ! vous aurez droit à un dernier article et puis il va falloir nous quitter... et reprendre notre vie (très) active en France dans cette Normandie que nous aimons, mais avec une vision toute différente du continent nord-américain...

Alors au revoir !

Agnès

Le 22 Août, nous quittons donc New York vers le nord et traversons le Bronx via Hwy 278 pour rejoindre l’Interstate 95 (autoroute qui longe toute la côte est des USA depuis Miami jusqu’à la frontière entre le Maine et le Nouveau Brunswick canadien. Nous traversons le Connecticut et Rhodes Island en passant par les iles du sud. Après New Haven, le paysage devient de plus en plus rural et nous traversons de très jolies bourgades côtières qui s’égrènent sur un relief déchiqueté parsemé de nombreux ports nichés au fond de criques profondes.




D’ailleurs plus nous progressons, plus les criques laissent la place à des îles. Notre première étape nous conduit ainsi à Cape Cod, presqu’île qui est coupée à sa base par le canal de Cape Cod. Ce curieux bras replié n’est plus reliée au continent que par 2 ponts, et constitue la destination préférée des Bostoniens dès les premiers beaux jours. Certes, cette affluence touristique a laissé des traces notamment dans sa partie sud, mais Cape Cod offre tout de même de magnifiques sites : adorables ports de pêche, longues plages de sable blanc, hautes dunes et marais peuplés de nombreuses espèces d’oiseaux, bordant les eaux froides de l’océan Atlantique dont les fonds riches du banc de Stellwagen nourrissent constituent une zone de reproduction pour de nombreuses races de cétacés...

Eh oui ! Les Baleines... Notre expérience de Tadoussac n’a fait que nous mettre en appétit... Car c’est pour essayer de voir une nouvelle fois ces « monstres » que nous sommes arrivés jusqu’à Eastham, où nous établissons notre « camp » au motel Captain Quarters. Une adresse charmante, dans le style vieille Angleterre, avec son ambiance retro nous rappelle que c’est à Princetown (à l’extrème nord de la presqu’île, que les pilgrims (pères pèlerins) du Mayflower ont accosté. Une bonne nuit de repos nous met en condition pour affronter les 3h en pleine mer nécessaires à notre chasse photographique...




Malgré le fait que nous avancions dans la saison touristique, nous sommes nombreux à vouloir voir les baleines... Et notre hôtesse au motel nous réserve les dernières places libres à la compagnie Dolphin Fleet (qui offre un semblant de visite guidée en français puisque nous nous voyons proposer un guide papier rédigé en français). Une bonne heure de route au milieu de la lande battue par les vents (on se croirait en Bretagne !) nous fait traverser le Cape Cod National Seashore pour arriver à Provincetown : ville à l’atmosphère très particulière, connue et fréquentée depuis plus d’un siècle par les artistes, gays excentriques et marginaux de toutes sortes. Après un déjeuner frugal dans l’un des nombreux restaurants de la Commercial Street, nous embarquons pour notre croisière...




Environ 90 minutes plus tard, nous sommes enfin arrivés dans la zone d’observation des animaux marins. Notre guide et pilote nous explique comment repérer où les baleines vont sortir... Une race particulière d’oiseau : le pétrel de Wilson vit en « communauté » avec les baleines. Il les suit depuis l’Antarctique... et « sait » avant tous l’emplacement où le monstre marin va émerger...







Et c’est un véritable festival que nous offrent plusieurs groupes de cétacés : des baleines à bosse, des rorquals, petits et grands... Certaines comme les baleines à bosse étaient en train de se nourrir et sortaient la tête de l’eau perpendiculairement à la surface pour déglutir puis s’enfonçaient doucement sous nos yeux ébahis, d’autres se contentaient de venir nager en surface avant de plonger dans les profondeurs avec un ample balancement de leur queue majestueuse (tels les rorquals dont la taille peut atteindre 27m), d’autres encore s’élancent hors de l’eau dans un saut de type « splash » pour s’amuser (en faisant une belle peur à quelques plaisanciers qui voguaient tranquillement dans leur petite embarcation. Désolé pas de photo, car elle avait oublié de prévenir pour la pose...)








C’est à regret que nous rentrons au port pour retrouver la terre ferme... et apprendre que nous avons « raté » le tremblement de terre qui a ébranlé cette zone de la côte est (même que Barack Obama faisait un golf sur Martha’s Vineyard une île juste au sud de Cape Cod et l’a ressenti...).

Nous reprenons la route vers Eastham, en prenant le chemin des écoliers, pour voir le Cape Cod Light au nord de Truro. Les assauts de la mer sont tellement violents sur cette côte qu’il a fallu, il y a quelques décennies déplacer ce phare de plusieurs « pieds » vers l’intérieur des terres, pour lui éviter une chute du haut de la falaise. C’est de cette falaise que nous pouvons encore voir une dernière le souffle puissant des quelques géants des mers qui « déambulent » au large...




De retour au motel, nous découvrirons, qu’après le tremblement de terre (heureusement sans gravité, mais inhabituel dans cette zone), c’est un cyclone (prénommé Irène) qui menace de se déplacer jusqu’à la Nouvelle-Angleterre... Dans les jours qui vont suivre, nous aurons très souvent une pensée émue pour cette presqu’île, ses habitants toujours si charmants et les bâtiments typiques que nous avons pu admirer dans cette partie de l’île (préservée des installations à l’architecture douteuse prisées des touristes, tels que les fast food, hôtels et magasins de souvenirs). C’est en remontant par la route 6A que nous aurons un aperçu de ce qu’était cette région avant l’arrivée des touristes « de masse »... une région genre « petite maison dans la prairie »...






Nous allons rapidement regagner l’agglomération de Boston le 24 au soir et trouver notre hôtel à Framingham, en banlieue ouest. Rien à raconter à ce sujet... nous sommes dans une ville typiquement « dortoir », avec ses lotissements et ses centres commerciaux reliés par un dense réseau routier...
Ah si ! Tout de même, une anecdote qui illustrera aisément la serviabilité et la polyvalence des américains. L’hôtesse à l’accueil est ravie de nous attribuer 2 chambres mitoyennes... Malheureusement, pour l’une d’entre elles, le ménage n’a pu être effectué (les porcs qui l’on occupée avant nous, l’ont libérée trop tardivement pour que la femme de ménage puisse y intervenir dans les temps), et si tôt le désastre découvert, je retourne à l’accueil.

L’hôtesse me présente ses excuses (je crains surtout qu’elle nous attribue une autre chambre plus loin...) et m’assure que la chambre sera en état d’être occupée d’ici à 1 heure... Okay, après tout il nous reste une chambre et vu sa taille, nous allons pourvoir y diner tranquillement de nos sandwich faits maison... Et savez vous qui est venu faire le ménage ??? Notre charmante hôtesse d’accueil !!! (elle y a mis le temps... mais c’était impeccable...)
Je vous laisse imaginer la même situation en France...

Jeudi 25 Août, nous partons donc pour la visite de Boston. C’est la quatrième grande ville que nous visitons en 10 jours, et pour varier les plaisirs, nous optons pour la balade en bateau (Boston est un très ancien port où ont débuté les évènements à l’origine de la guerre d’Indépendance), puis en bus à travers la ville. Et nous passons une agréable journée, à visiter Boston, correctement installé au fond d’un bus... vert pomme). Au centre-ville typiquement américain, est adossée une « vieille ville » Beacon Hill beaucoup plus « européenne » autour du Boston Common Garden.








Le second jour, nous nous concentrons sur Cambridge, sur l’autre rive de la Charles River. Cambridge, c’est Harvard... c’est le MIT (Massachussets Institute of Technology, l’université la plus prestigieuse...




Nous passons notre dernière nuit à Revere à proximité de l’aéroport Logan d’où nous devons décoller le lendemain. Et c’est une soirée à suivre les infos au sujet de Irène, pour suivre sa progression... Heureusement nous avons une bonne étoile, et nous arrivons à quitter la Nouvelle-Angleterre à temps, non sans un regret de rendre notre voiture, qui nous a accompagné pendant ce périple de plus de 10 000 miles... Ouh la ! la ! Cela commence à sentir mauvais : il ne nous reste que 8 jours à passer sur le sol américain...

Allez encore un petit effort, pour suivre nos aventures...

A bientôt

Agnès

Après notre étape à Philadelphie, nous faisons une étape de 3 jours à New York (cette ville et sa renommée vaillent bien qu’on s’y arrête un peu plus longtemps que les autres). Sur la route, nous ne pouvons pas résister à l’envie de nous arrêter quelques instants à Princeton où siège la célèbre université... Evidemment nous ne pouvons pas pénétrer sur le campus, mais la vue de quelques bâtiments nous donne une petite idée...






Nous arrivons le premier jour dans l’après-midi à notre hôtel qui se situe à ½ heure environ de route du ferry qui relie Staten Island à Manhattan (New York). Il faut en effet savoir que cette région est constituée de plusieurs îles, certaines faisant parties de l’état du New Jersey, d’autres de l’état de New York (qui est à la fois un état et une ville dénommée New York City = NYC). Nous avons tellement hâte de découvrir cette ville que nous allons vers 16h prendre le ferry à St George Ferry terminal pour arriver 25 min plus tard au quartier de Lower Manhattan que nous découvrons à pied. Ce ferry, qui date de 1905, nous transporte gratuitement (ainsi que 70 000 personnes quotidiennement).




Et là, quel moment magique de prendre ce ferry et de découvrir, depuis l’eau, les buildings de Manhattan et la Statue de la liberté (comme l’ont découvert jadis, au début des années 1900, 12 millions d’immigrés venant tenter leur chance aux States!!!). Une 1ère grande émotion, me dis-je... que nous revivons comme eux... (même si nous n’avons pas la même finalité...)



Nos premiers pas sur le sol new-yorkais sont salués par une équipe de saltimbanques qui nous proposent un sympathique spectacle (tel que l’on en voit à Paris sur le parvis du Centre Georges Pompidou...), et Salva et les enfants restent subjugués, pendant que je descends dans la station de métro tout proche découvrir comment fonctionne le métro new-yorkais (mon copain routard m’a déjà briffée, mais j’aime bien voir par moi-même, il puis il conseille de se procurer une carte avant de commencer à vouloir se perdre...).

Hélas, plus de carte disponible à ce guichet... Nous commencerons donc la visite à pied... Et de toute façon, ici arrive la célèbre rue de Broadway. Nous allons commencer ainsi...




Rapidement nous marchons au milieu des gratte-ciel dont il est difficile de vous faire apprécier la hauteur par écrit... Et en nous promenant ainsi sur Broadway... nous découvrons Trinity Church, une église... au milieu des gratte-ciels, entourée d’un petit cimetière... et qui fait face à ... Wall Street... le centre financier du monde... En fait rien de bien exceptionnel vu de l’extérieur. Le bâtiment du New York Stock Exchange est fermé au public et bien gardé...






En poursuivant notre chemin sur Broadway nous découvrons des grues encore plus hautes... En examinant le plan, il s’agit de l’ancien Ground Zero (qu’il ne faut plus appeler ainsi, car le projet de reconstruction après la catastrophe du 11 septembre 2001 est largement entamé...) Certains bâtiments ont déjà été reconstruits et à la place des 2 tours jumelles est en train d’être construite la Freedom Tower, rebaptisée 1WTC, dont la première pierre a été posée le 4 Juillet 2004. Le projet a connu de nombreuses modifications et la tour finale mesurera 1776 pieds (comme l’année de l’indépendance des U.S.A) soit 541m. 3 autres tours verront le jour et des parapets en bronze seront marqués des noms des 2980 victimes ; un grand jardin entourant deux grands bassins vides symboliseront l’empreinte des deux tours. Bien sûr, le mémorial-musée établi à l’instigation principalement des familles de victimes sera déplacé sur les lieux mêmes de la tragédie. Nous suivons une partie des palissades entourant le chantier, agrémentées de photos du projet, et découvrons la plaque commémorative en bronze sur l’ancienne caserne des pompiers qui a payé un très lourd tribu ce 11/09...






Le cœur gros (quelles que soient nos idées vis-à-vis du gouvernement américain de l’époque, nous ne pouvons pas rester insensibles devant une telle tragédie), nous poursuivons notre chemin et reprenons Broadway pour admire la façade du Equitable Building (en forme de H). ce bâtiment fit scandale peu après sa construction, car... il faisait trop d’ombre aux autres rues. C’est d’ailleurs après sa construction qu’une loi fût adoptée qui réglementerait désormais la taille et la forme des buildings pour faciliter la ventilation et l’éclairage des rues !!!




Nous poursuivons notre chemin jusqu’à Ann street que nous empruntons vers William street, pour revenir vers la gare de Staten Island Ferry, car le temps passe et nous ne voulons pas arriver trop tard à notre hôtel... Dommage nous ratons de peu St Paul’s et le City Hall... mais les petits pieds n’en peuvent plus... Et il y aura encore beaucoup à faire demain... alors autant épargner les forces...

Le deuxième jour est bien sûr consacré à celle que nous avons découvert depuis le ferry... la Statue de la Liberté... Nous ne sacrifierons pas à la destinée de tous les touristes et après avoir posé le pied à Manhattan, nous prenons à Clinton Castle (ancienne forteresse, premier site d’accueil des immigrants avant l’ouverture d’Ellis Island) des billets pour un autre ferry qui nous conduira sur Liberty Island... Fouille sécuritaire de rigueur, multitude de touristes... mais bon on ne peut pas y échapper, et il faut avouer que cela a quelque chose de magique...




Un petit tour dans le parc une fois débarqués sous un soleil de plomb... Nous ne pourrons faire la visite intérieure. Pour des raisons de sécurité, les billets sont vendus à l’avance et soumis à un contrôle strict... et comme nous ne faisons rien à l’avance (ou très peu, nous n’avons pas les-dits billets adéquats...)...






Qu’à cela ne tienne... la visite sur l’île est des plus agréable, et j’attends beaucoup plus de la suite... Nous reprenons dons un bateau pour nous diriger vers Ellis Island. Vous n’avez jamais entendu parler de cette île ? Moi non plus avant de lire mon Routard... Mais quand je découvre que c’est ici qu’ont accosté des milliers de candidats à l’émigration au début du siècle... (plus de 12 millions entre 1892 et 1924). Quelle expérience humaine !!! Plus de 100 millions d’américains (40%) ont un parent qui serait passé par ici... Et la visite est passionnante, depuis la salle des bagages, l’escalier vers la salle d’enregistrement (les compétences ou difficultés avec lesquelles les futurs candidats à l’immigration montaient cet escalier étaient examinées de près...), les salles d’examen médical voir le petit hôpital où l’on pouvait être mis en observation, la salle du jugement (où était décidé le sort du candidat). Le nombre était tel qu’il fallait prendre les décisions rapidement... les autorités ne sélectionnaient que les personnes aptes au travail (et à un travail plutôt pénible). Déjà dans le bateau, le capitaine avait fait un tri, et interrogé les navigants sur leur destinée... L’immigration sélective était de mise...
Nous découvrons les nombreux témoignages, les reliques... Une visite vraiment intéressante...








Nous reprenons le bateau pour revenir sur la terre ferme et Manhattan, et nous tentons le tout pour ke tout en décidant de prendre le métro. Salva s’est fixé comme objectif la soirée à Times Square... Alors pas le choix il faut y aller en métro... Finalement rien de dramatique... Nous achetons une carte à une préposée charmante, qui nous permet de voyager les 4 grands (les petits ne payent pas et doivent passer sous le tourniquet!)...

Nous descendons à 34th street pour passer au General Post Office acheter des timbres (pour les quelques chanceux qui recevront une carte postale postée des U.S.A...), et marchons dans la 33th street derrière Madison Square Garden jusqu’à l’Empire State building. Il y a toutefois trop de monde pour que nous fassions la queue pour monter là-haut... Nous essayerons le Rockfeller demain...




Encore une fois, il est difficile de décrire par des mots ce que nous pouvons ressentir devant une telle immensité... Nous montons sur la célèbre 5th Avenue (l’équivalent de nos Champs-Elysées en ce qui concerne les boutiques...) pour bifurquer à la 42th street vers Times Square... Et plus nous avançons, plus la nuit disparait, laissant place à une multitude de néons, d’écrans géants (le mot n’est pas vain...)... tout en avançant dans une foule compacte (effet samedi soir ?) déambulant au milieu des marchands de hot-dog, de mini baraques à frites chinoises ou hamburgers... de vendeurs ambulants... Une frénésie sympathique, bon-enfant... des centaines, peut-être des milliers de badauds rassemblés dans une même quête... inconnue... Car nul ne sait vraiment ce qui rassemble ici tous ces gens... Depuis le printemps 2009 ce gigantesque carrefour entre Broadway et de la 42th à la 47th street est devenu piéton... (365 000 piétons traverseraient ce carrefour par jour !!!). Une nécessité sécuritaire, mais également une volonté politique de « ville verte» du maire actuel Michael Bloomberg...






L’ambiance est sympathique, il fait chaud, il fait faim et nous allons finalement pique-niquer ici, sur des gradins illuminés (qu’est ce qui ne l’est pas ?) au milieu d’une foule qui fait de même, observe, attend, discute... C’est vraiment difficile avec des mots (je ne suis pas assez érudite...)... Pour moi cela ne représentait rien Times Square... un nom dans les romans new yorkais... mais il s’y passe réellement quelque chose... Le mieux, c’est d’y venir, car je ne sais comment vous l’expliquer...




Mais voilà, tout a une fin, et il nous faut regagner une station de métro, la gare du ferry de Staten Island où nous attendrons le ferry en compagnie de nombreux autres familles noctambules (les rotations sont moins importantes la nuit pour ce ferry qui fonctionne 24h/24, mais bonne fréquentation, aucun sentiment d’insécurité en ce début de nuit)... et le retour à l’hôtel épuisés, mais heureux...

Evidemment ce 3ème jour, après une courte nuit, il est difficile de motiver les troupes pour repartir en visite... En milieu de journée, (ma matinée est consacrée à la lessive dans un lavomatic tout proche... il faut bien passer de temps en temps aux taches purement ménagères), j’arrive tout de même à motiver ma petite troupe en promettant une belle visite en haut du Rockfeller Building aperçu la veille... Donc voiture jusqu’à St Georges, ferry jusqu’à Staten Island Gare, (ouh la la, le temps se dégrade...), métro jusqu’ 49th street... où nous sommes accueillis par une pluie diluvienne... Quelques mètres sous cette averse nous conduisent jusqu’à la devanture d’une pizzeria Bella Napoli, qui nous fait des yeux doux... Après avoir détaillé les tarifs de la carte, nous décidons d’y faire une pause salutaire pour nos estomacs.

Remarquez nous avons la chance de tomber sur une « vraie pizzeria » tenue par de « vrais » italiens à en croire Salva qui ne s’y trompe rarement en matière de vrai ou faux accent... Et c’est vrai que nous dégustons de très bonnes pizzas... C’est un régal après ces semaines de fast-food et simili repas équilibrés (il est difficile de trouver des légumes : très peu de conserves, du surgelé, ou alors il faut aller au marché fermier...)

Malheureusement pour nous, après ces agapes, le temps ne s’est pas arrangé, et il pleut toujours aussi fort... Nous décidons donc à regret de regagner nos pénates... en perdant notre dernière chance de voir New-York s’illuminer sous nos yeux depuis la plate-forme du Rockfeller Center. Encore une visite que nous devrons faire lors d’un prochain voyage...




Ne voulant pas rester sur une déception, nous décidons finalement de revenir à New-York City ce lundi matin et dernier jour dans la région. (notre hôtel est réservé pour ce soir à Cape Code...). Malgré mes réticences, Salva parvient à me convaincre d’aller en voiture à New-York City... Ce qu’il avu de la circulation les jours précédents l’a rassuré... pour lui ce n’est pas pire qu’ailleurs et notamment pas pire que le rond-point des Champs-Elysées ou de l’arc de triomphe un vendredi à 18h... Evidemment, moi qui lis la carte et doit donner les bonnes directions en heure et en temps... je ne suis pas aussi confiante... mais bon ! au pire, si vraiment je ne m’en sors pas, on mettra Mme GPS en route... (j’ai de nouvelles dénominations pour elle... mais la correction m’interdisent de vous en dire plus ici... Ce ne pourra se faire que de vive voix et sans témoin...)...

Donc direction Staten Island que nous traversons, puis Brooklyn (eh oui ! nous sommes passés à Brooklyn) que nous gagnons par le Verrazano Narrows Bridge. Après quelques kilomètres, nous abordons le Brooklyn Bridge (que j’avais osé espérer leur faire découvrir à pied la nuit tombante...)... Le seul pont de pierre de New-York... vu et revu dans de nombreux films... dont Spiderman dont mes ados sont fans et dont ils me feront découvrir la trilogie progressivement...)






Et nous voici à New-York City... Le gros avantage, c’est l’organisation des rues... très géomètrique... Du coup si vous en ratez une, vous prenez la suivante, ou 3 fois à droite ou à gauche et c’est bon... Bref nous arrivons assez facilement en bordure de Central Parc, et nous arriverons même à nous stationner en bordure, à proximité de l’American Museum of Natural History... non sans avoir vérifié à deux les règles de stationnement (depuis notre P.V de Washington, nous sommes méfiants...). Mais finalement Central Park n’est rien de plus en ce lundi midi, qu’un brin de verdure dont les allées sont envahies par les joggers et le poussettes... bref rien de bien mirobolant... Un hot-dog sur le pouce, un pipi dans les toilettes du Museum, et nous voici repartis... Car la promesse des beautés naturelles de Cape Code nous attirent plus que ce semblant de parc sillonné d’allées bétonnées, de rues et de tunnels...






Tout a une fin et il nous faut bien quitter New-York City... même si je reste sur ma faim de merveilleuses découvertes... New-York ne se visite pas en 3 jours...

Il nous faudra y revenir...

Agnès