Le 14/08/11, 3:59
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(Largement inspiré du guide du Routard, car je n’ai pas pu aller à l’office du tourisme et récupérer des prospectus...)
Chicago, effectivement tout le monde en a entendu parler... Mais qu’en savez-vous vraiment ? En premier, il faut savoir que cette capitale mondiale de l’architecture moderne représente 3 millions d’habitants (9 millions avec la banlieue) cette mégalopole qui trainait une mauvaise réputation depuis Al Capone, a maintenant une côte de popularité en pleine ascension surtout depuis que les suffrages ont envoyé à la fonction suprême un sénateur métis qui œuvrait comme travailleur social dans les quartiers défavorisés (B. Obama).
Al Capone... Nous avons tous en mémoire les gangsters et les abattoirs de Chicago dans Tintin en Amérique... Les abattoirs, installés au nord de la ville en 1865, (les plus grands du monde avec 19 millions de têtes de bétail par an, 30 000 ouvriers dans les usines de traitement de la viande) ont fermé définitivement leurs portes en 1971. En l’honneur du sympathique ruminant, qui a quand même largement contribué à l’enrichissement de Chicago, on a choisi le bœuf comme symbole de la ville... Les gangsters n’ont pas forcément disparu... même si Al Capone est aujourd’hui décédé de maladie (il avait peur des piqures), son « homologue » John Dillinger (interprété par Johnny Depp en 2009) est mort criblé de balles par les « Incorruptibles ». Certains souvenirs sont exploités commercialement : Untouchable Tours (circuit en bus avec faux gangsters), pierres du mur du garage du massacre de la Saint Valentin vendues à l’unité (le 14/02/1429, les hommes d’Al Capone, déguisés en flics, suppriment une dizaine de gangsters irlandais rivaux contre le mur d’un garage, qui a été démoli fin 1960), visite du Métropolitain Hôtel (un des quartiers généraux d’Al Capone)...
Chicago, est la ville de tous les superlatifs (rue la plus longue du monde, plus vaste nœud de communications ferroviaires, Mc Do qui réalise le plus gros chiffres d’affaire des Etats-Unis, et jusque quelques années la tour la plus haute du monde (Sears Tower rebaptisée Skydeck Chicago, terminée en 1974 avec 443.17m et 527m avec ses 2 antennes blanches). Mais ce serait à cause d’un coup de pied de vache donné dans une lampe à pétrole qu’un terrible incendie ravagea la ville pendant 3 jours en 1871 (1/3 de la ville soit 18 000 maisons détruites, 3000 morts...) Le bois ayant fait faillite, les ingénieurs, urbanistes et architectes se penchèrent sur les matériaux, en même temps que les aciéries voisines florissantes avaient mis au point des aciers capables de résistance à la traction, comme à la compression... Cette technique révolutionnaire a permis la naissance des premiers gratte-ciel, et leur développement extraordinaire dans cette ville...
Quelques exemples de tours que nous avons pu repérer :
Le Skydeck Chicago dont je vous ai déjà parlé. La forme en décrochages des différents éléments verticaux aurait été inspirée aux architectes par l’observation d’un paquet de cigarettes ouvert, d’où dépassaient les cylindres à différentes hauteurs...
Le Chicago Board of Trade : que nous reconnaissons grâce à la statue (de Cérès) à son sommet. Pour la petite histoire, cette statue n’aurait pas de visage sculpté, l’artiste, en 1930, n’ayant pas jugé nécessaire de lui en créer un, au prétexte que personne ne l’aurait vu depuis la rue, perchée au-dessus des 45 étages !
La Chase Tower date de 1969 et présente une stupéfiante façade incurvée qui se lance à l’assaut des 60 étages...
Le R.J Daley Center and Court House, est construit en 1965 en acier prérouillé ! Et dans le même acier est fondue, en 1967, la monumentale statue de Picasso, qui fit scandale dans un premier temps. Aujourd’hui la statue et la place sont la fierté des habitants de Chicago, comme en témoigne la bannière étoilée...
Le J.R Thompson Center : grosse soucoupe volante colorée, bâtie en 1985, annonçant l’architecture du XXI° siècle...
Toutes ces tours se situent dans le quartier du Loop, au sud de Magnificent Mile et de la rivière Chicago. Ce quartier d’affaire est très animé le jour, voir grouillant comme vous l’a dit Salva, mais serait plutôt désert le week-end...
J’ai bien dit la rivière Chicago. En effet, la ville (à l’origine uniquement un comptoir de fourrures avec les indiens locaux établi par les français) s’est développée à l’embouchure de la Rivière Chicago (Checagou pour les indiens, du nom des oignons sauvages qui poussaient dans cette zone marécageuse) dans le Lac Michigan.
Ce qui signifie que le courant allait vers le lac... (comme pour toute rivière qui se jette dans un lac...) Evidemment, me direz-vous... Eh ! Oui ! Mais avec les américains, il faut s’attendre à tout... Et même à inverser le cours d’une rivière de cette importance... Après l’épidémie de choléra et de typhoïde provoquée par la forte montée des eaux en 1885, on décida de détourner la rivière pour préserver l’eau potable du lac, en creusant un canal qui s’ouvre sur le Mississippi, la Chicago River coulant donc maintenant en direction du Golfe du Mexique...
Mais il faut quand même citer la ville de Chicago comme exemple dans la lutte contre le changement climatique, ce qui est exceptionnel aux USA, qui n’ont toujours pas signé les protocoles pour lutter contre le réchauffement climatique (Kyoto et Copenhague)... Cette ville est en effet le membre fondateur du Chicago Council on Climate Change, seul programme de réduction de l’empreinte carbone juridiquement contraignant aux USA... Mais bien avant cela certains spéculateurs voulaient démolir The « L » (ou « El », abréviation de Elevated), métro aérien complètement anachronique qui délimite le quartier des affaires. Il fut édifié en 1893 à l’occasion de la World Columbian Exposition, et continue de fonctionner avec ses stations rétro et ses quais en chêne massif. Face aux gratte-ciel modernes, il détonne un peu c’est vrai, mais il est devenu le symbole de ce quartier, grâce à quelques amoureux de ce vieux métro bringuebalant, qui firent campagne énergiquement pour sa préservation. Pour notre part, nous avons essayé de le prendre sur quelques stations... mais il s’est révélé trop compliqué de trouver des billets (la guichetière n’avait pas de monnaie pour prendre des billets à l’unité ; elle n’avait pas de guichet non plus, d’ailleurs, et se trouvait simplement devant le portique d’accès), puis de comprendre le plan de circulation (plusieurs lignes de couleur... avec des sens différents, et il faut sortir pour changer, donc repayer...).
Malgré les explications détaillées (mais en anglais avec un très fort accent de cette charmante guichetière sans guichet), nous avons abandonné, ne voulant pas nous perdre, ni prendre trop de temps à cette expérience qui promettait pourtant d’être enrichissante...
Mais le « L » est sauvé ! Nous espérons avoir d’autres occasions de le prendre, car Chicago est une ville formidable qui mérite que l’on s’y attarde plus longtemps que ce que nous pouvons faire cette fois-ci...
Bah ! Normalement nous n’avions pas prévu d’y venir... Alors cet aperçu aura le mérite de nous donner l’envie d’y revenir...
Allez ! Je suis encore trop bavarde... mais je ne m’en lasse pas de lire le Routard, et j’espère vous donner envie d’en faire de même...
A bientôt
Agnès
Chicago, effectivement tout le monde en a entendu parler... Mais qu’en savez-vous vraiment ? En premier, il faut savoir que cette capitale mondiale de l’architecture moderne représente 3 millions d’habitants (9 millions avec la banlieue) cette mégalopole qui trainait une mauvaise réputation depuis Al Capone, a maintenant une côte de popularité en pleine ascension surtout depuis que les suffrages ont envoyé à la fonction suprême un sénateur métis qui œuvrait comme travailleur social dans les quartiers défavorisés (B. Obama).
Al Capone... Nous avons tous en mémoire les gangsters et les abattoirs de Chicago dans Tintin en Amérique... Les abattoirs, installés au nord de la ville en 1865, (les plus grands du monde avec 19 millions de têtes de bétail par an, 30 000 ouvriers dans les usines de traitement de la viande) ont fermé définitivement leurs portes en 1971. En l’honneur du sympathique ruminant, qui a quand même largement contribué à l’enrichissement de Chicago, on a choisi le bœuf comme symbole de la ville... Les gangsters n’ont pas forcément disparu... même si Al Capone est aujourd’hui décédé de maladie (il avait peur des piqures), son « homologue » John Dillinger (interprété par Johnny Depp en 2009) est mort criblé de balles par les « Incorruptibles ». Certains souvenirs sont exploités commercialement : Untouchable Tours (circuit en bus avec faux gangsters), pierres du mur du garage du massacre de la Saint Valentin vendues à l’unité (le 14/02/1429, les hommes d’Al Capone, déguisés en flics, suppriment une dizaine de gangsters irlandais rivaux contre le mur d’un garage, qui a été démoli fin 1960), visite du Métropolitain Hôtel (un des quartiers généraux d’Al Capone)...
Chicago, est la ville de tous les superlatifs (rue la plus longue du monde, plus vaste nœud de communications ferroviaires, Mc Do qui réalise le plus gros chiffres d’affaire des Etats-Unis, et jusque quelques années la tour la plus haute du monde (Sears Tower rebaptisée Skydeck Chicago, terminée en 1974 avec 443.17m et 527m avec ses 2 antennes blanches). Mais ce serait à cause d’un coup de pied de vache donné dans une lampe à pétrole qu’un terrible incendie ravagea la ville pendant 3 jours en 1871 (1/3 de la ville soit 18 000 maisons détruites, 3000 morts...) Le bois ayant fait faillite, les ingénieurs, urbanistes et architectes se penchèrent sur les matériaux, en même temps que les aciéries voisines florissantes avaient mis au point des aciers capables de résistance à la traction, comme à la compression... Cette technique révolutionnaire a permis la naissance des premiers gratte-ciel, et leur développement extraordinaire dans cette ville...
Quelques exemples de tours que nous avons pu repérer :
Le Skydeck Chicago dont je vous ai déjà parlé. La forme en décrochages des différents éléments verticaux aurait été inspirée aux architectes par l’observation d’un paquet de cigarettes ouvert, d’où dépassaient les cylindres à différentes hauteurs...
Le Chicago Board of Trade : que nous reconnaissons grâce à la statue (de Cérès) à son sommet. Pour la petite histoire, cette statue n’aurait pas de visage sculpté, l’artiste, en 1930, n’ayant pas jugé nécessaire de lui en créer un, au prétexte que personne ne l’aurait vu depuis la rue, perchée au-dessus des 45 étages !
La Chase Tower date de 1969 et présente une stupéfiante façade incurvée qui se lance à l’assaut des 60 étages...
Le R.J Daley Center and Court House, est construit en 1965 en acier prérouillé ! Et dans le même acier est fondue, en 1967, la monumentale statue de Picasso, qui fit scandale dans un premier temps. Aujourd’hui la statue et la place sont la fierté des habitants de Chicago, comme en témoigne la bannière étoilée...
Le J.R Thompson Center : grosse soucoupe volante colorée, bâtie en 1985, annonçant l’architecture du XXI° siècle...
Toutes ces tours se situent dans le quartier du Loop, au sud de Magnificent Mile et de la rivière Chicago. Ce quartier d’affaire est très animé le jour, voir grouillant comme vous l’a dit Salva, mais serait plutôt désert le week-end...
J’ai bien dit la rivière Chicago. En effet, la ville (à l’origine uniquement un comptoir de fourrures avec les indiens locaux établi par les français) s’est développée à l’embouchure de la Rivière Chicago (Checagou pour les indiens, du nom des oignons sauvages qui poussaient dans cette zone marécageuse) dans le Lac Michigan.
Ce qui signifie que le courant allait vers le lac... (comme pour toute rivière qui se jette dans un lac...) Evidemment, me direz-vous... Eh ! Oui ! Mais avec les américains, il faut s’attendre à tout... Et même à inverser le cours d’une rivière de cette importance... Après l’épidémie de choléra et de typhoïde provoquée par la forte montée des eaux en 1885, on décida de détourner la rivière pour préserver l’eau potable du lac, en creusant un canal qui s’ouvre sur le Mississippi, la Chicago River coulant donc maintenant en direction du Golfe du Mexique...
Mais il faut quand même citer la ville de Chicago comme exemple dans la lutte contre le changement climatique, ce qui est exceptionnel aux USA, qui n’ont toujours pas signé les protocoles pour lutter contre le réchauffement climatique (Kyoto et Copenhague)... Cette ville est en effet le membre fondateur du Chicago Council on Climate Change, seul programme de réduction de l’empreinte carbone juridiquement contraignant aux USA... Mais bien avant cela certains spéculateurs voulaient démolir The « L » (ou « El », abréviation de Elevated), métro aérien complètement anachronique qui délimite le quartier des affaires. Il fut édifié en 1893 à l’occasion de la World Columbian Exposition, et continue de fonctionner avec ses stations rétro et ses quais en chêne massif. Face aux gratte-ciel modernes, il détonne un peu c’est vrai, mais il est devenu le symbole de ce quartier, grâce à quelques amoureux de ce vieux métro bringuebalant, qui firent campagne énergiquement pour sa préservation. Pour notre part, nous avons essayé de le prendre sur quelques stations... mais il s’est révélé trop compliqué de trouver des billets (la guichetière n’avait pas de monnaie pour prendre des billets à l’unité ; elle n’avait pas de guichet non plus, d’ailleurs, et se trouvait simplement devant le portique d’accès), puis de comprendre le plan de circulation (plusieurs lignes de couleur... avec des sens différents, et il faut sortir pour changer, donc repayer...).
Malgré les explications détaillées (mais en anglais avec un très fort accent de cette charmante guichetière sans guichet), nous avons abandonné, ne voulant pas nous perdre, ni prendre trop de temps à cette expérience qui promettait pourtant d’être enrichissante...
Mais le « L » est sauvé ! Nous espérons avoir d’autres occasions de le prendre, car Chicago est une ville formidable qui mérite que l’on s’y attarde plus longtemps que ce que nous pouvons faire cette fois-ci...
Bah ! Normalement nous n’avions pas prévu d’y venir... Alors cet aperçu aura le mérite de nous donner l’envie d’y revenir...
Allez ! Je suis encore trop bavarde... mais je ne m’en lasse pas de lire le Routard, et j’espère vous donner envie d’en faire de même...
A bientôt
Agnès
