En route Bouboute

Un petit vol d’1h10 depuis Da Nang jusqu’à Ho Chi Minh City au Vietnam et 6h de bus jusqu’à Phnom Penh et me voici arrivé pour une semaine au Cambodge. Premières impressions agréables : gens souriants, plutôt accueillants et attentifs, autant dire un petit changement après le Vietnam !

Dès les premiers instants je comprends qu’il n’y a pas de transport en commun au Cambodge : pas de métro, pas de desserte de bus en ville, peu de taxis, un seul recours => le tuk-tuk ! Il y en a partout, et ça s’avère être une solution plutôt économique puisque les courses se situent entre 2 et 4$. Aussi, niveau météo, j’ai compris que j’allais souffrir, et ce fut le cas, aucune pluie pendant mes 7 jours au Cambodge et des températures comprises entre 34 et 37°C à l’ombre...

Au programme, 3 jours à Phnom Penh (capitale du Cambodge), 3 jours à Siem Reap à environ 300 km de Phnom Penh (pour les fameux temples d’Angkor) et 1 jour de nouveau à Phnom Penh.



La ville de Phnom Penh n’offre que peu d’intérêts touristiques, mais sa situation au centre du pays est une bonne base pour les routards qui souhaitent se rendre au nord (Siem Reap), à l’ouest (Battambang, ancienne capitale du Cambodge) et au sud (station « balnéaire » de Sihanoukville). Il est possible de visiter Phnom Penh à pied et ainsi d’éviter d’accumuler les tuk-tuk entre les principaux sites : Palais Royal, Musée national, Wat Phnom (temple), marché central, marché russe, quartier des divertissements sur les quais (Riverside), etc.
Depuis Phnom Penh, Siem Reap est à 6h de bus. Siem Reap évoque en cambodgien l’endroit où les Siam (thaïlandais) ont été vaincus par l’armée khmère lors de guerres entre les deux peuples (Siem pour « Siam » et Reap pour « défaite »). Siem Reap ne se situe qu’à 7km des temples d’Angkor, dont le principal temple est la fierté nationale : effigie du drapeau et premier lieu touristique du pays ! Siem Reap sert de pied-à-terre pour l’ensemble des touristes venus visiter les nombreux et anciens temples d’Angkor (les plus vieux ayant été construits il y a plus de mille ans), soit environ 2,5 millions de touristes par an ! Siem Reap se développe encore aujourd’hui de manière vertigineuse, les principales chaines hôtelières continuant toujours à débarquer les unes après les autres... idem, le centre-ville est une succession de bars et restaurants et la seule rue animée du centre-ville s’est vue renommée « Pub Street »... où la spécialité locale est l’happy hour : 0,5$ la bière et 1 cocktail acheté 1 gratuit pour 2$ !!! Comment mieux satisfaire le touriste ?

Les temples d’Angkor qu’est-ce que c’est ?
Inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco, le site d’Angkor était la capitale de l’empire khmer. Suite à de nombreuses querelles de succession à la tête du royaume, Angkor a connu une alternance dans la religion imposée par les différents rois, tantôt bouddhisme tantôt hindouisme... A chaque nouveau roi de nouveaux édifices étaient construits et les précédents étaient en partie détruits, c’est pourquoi aujourd’hui le site n’est que vestiges et débris ! La succession des guerres avec les Thaï et les Chams (cambodgiens) a précipité le déclin du royaume khmer... jusqu’en 1431 où les Thaï, victorieux, ont acté le changement de la capitale cambodgienne. Par la suite, de nombreux moines bouddhistes ont investi les lieux et en ont fait un repère, avant d’être définitivement abandonné au 16ème siècle. La jungle tropicale ayant pris le relais en s’engouffrant dans la plupart des sites...

Petite parenthèse cinéphile, Tomb Raider et In the mood for love ont été filmées à Angkor.

Alors pourquoi décrire le Cambodge comme« Insaisissable » ? Car il m’est difficile de qualifier l’atmosphère qui y règne, d’identifier avec certitude les différentes classes sociales et de savoir in fine si les cambodgiens sont un peuple de confiance... :
* De très nombreuses grosses cylindrées arborent les routes aux côtés des vélos et tuk-tuk, dont les chauffeurs peinent à accumuler les courses à 3$...
* Des enfants vont à l’école quand d’autres de 5 ans vendent des souvenirs sur les lieux touristiques et d’autres de 10/15 ans font le service dans les restaurants...
* Les hôtels et restos chics côtoient les stands de nourriture à même le sol, avec cafards et fourmis rodant autour...
* Au premier abord, les chers conducteurs de tuk-tuk ont le sens de l’humour et ont l’air sympathique, au final, la parole donnée n’est pas respectée et l’argent reste leur leitmotiv au détriment de l’interaction sociale...
* J’ai vu un accident entre une moto et une voiture qui a grillé un feu rouge, la moto et le motard par terre au milieu du carrefour, personne ne s’en préoccupe, tout le monde klaxonne comme s’il gênait, tout pendant que la voiture s’échappe sans se soucier de rien... là est peut-être la vraie nature des cambodgiens ?!
* La mafia locale, la corruption et les contrefaçons prédominent sur la loyauté et les produits de qualité... l’appât du gain et la filouterie l’emportent sur tout !

Lien vers les photos de Phnom Penh : https://picasaweb.google.com/106293928472181069772/Juin2012CambodgePhnomPenh?authuser=0&feat=directlink

Lien vers les photos de Siem-Reap / Angkor : https://picasaweb.google.com/106293928472181069772/Juin2012CambodgeSiemReapEtAngkor?authuser=0&feat=directlink

Lien vers la galerie publique de photos : https://picasaweb.google.com/106293928472181069772

Définitivement, une semaine au Vietnam, temps de transferts inclus, ce n’est pas assez... mais je ne regrette rien !!

Arrivé le 1er juin vers 21h30 à l’aéroport d'Hanoi, je ne suis arrivé à l’auberge de jeunesse que vers minuit, le temps de goûter pour mes premiers instants à la spécialité locale : « le piège à touristes », soit attendre 1h30 dans un minibus avant de partir, payer 10$ pour la course, et le chauffeur qui s’arrête ou qui me demande toutes les 5 minutes davantage d’argent, insinuant que si je ne paie pas, bah je ne verrai pas mon auberge... première impression à la saveur particulière donc, surtout après la politesse, l’accueil et la courtoisie des japonais !! Mais bon ce soir là, j’étais une vraie tête de mule, et je pense que le chauffeur l’a compris car j’ai résisté... et final on a tous les deux perdu notre temps... et je suis bien arrivé, sous le déluge ! Le fameux déluge, une pluie dense et puissante, qui dure environ deux heures en fin de journée... l’avantage étant quand même que cela rafraichit l’atmosphère, lourd, puisqu’il fait en moyenne entre 30 et 35°C !

Le 2/06, je suis parti avec une suisse rencontrée à l’auberge à la visite des principaux atouts de la ville (à savoir le quartier du Vieux Hanoi et le tour du « petit lac ») et observer le quotidien des vietnamiens. Ce qui intrigue, c’est que Hanoi est une ville très vieille, sale, avec une forte odeur de détritus, bruyante... bref c’est le bordel, mais que les vietnamiens, qui vivent principalement dans la rue, sont plutôt chics, élégants, branchés, portable à la main, lunettes fashion sur le nez ! Un contraste laissant penser que si leur cadre de vie paraît pauvre et désuet, eux ne le sont pas forcément... mais cela est sûrement dû au coût de la vie, très faible, puisqu’on s’en sort pour un repas, boisson et dessert compris, entre 2 et 4 euros ! Autre particularité, les transports... manifestement, le Vietnam est le pays du « deux roues » et du klaxon, un truc de fou ! C’est simple il y en a partout... et le code de la route, connaissent pas ! Finalement l’après-midi est passée bien vite, et pas le temps de visiter le musée et le mausolée d’Ho-Chi-Minh, l’Opéra, le temple de la littérature, etc... tant pis... car les deux jours suivants (3 et 4/06) c’est excursion avec l’auberge Hanoi Backpacker’s Hostel (la meilleure d’Hanoi, et de loin...une véritable institution) à la baie d’Halong (principale attraction touristique du Vietnam, composées de près de 2000 îlots rocheux creusées de grottes et de criques et couverts de végétation! On y croise également quelques villages flottants de pêcheurs). Au programme : croisière, panorama à couper le souffle, kayak, visites de caves et cavernes, baignades et saut depuis le toit du bateau, bières, rencontre et fun avec les autres backpacker’s (beaucoup d’Anglais, sinon canadiens, américains, écossais, israéliens, hollandais, etc) ! D’autres sont restés plus longtemps, ayant choisi la formule 3j/2n avec en prime camping sur une île déserte, randonnée, escalade, jeux aquatiques... ça m’aurait botté mais j’avais un vol le 5/06 direction Da Nang, pour passer 3j/2n à Hoî An, dans le Centre du Vietnam, soit jusqu’au 7/06.

Cette petite ville est inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1999, pour son histoire (ancien port commercial aisé, notamment grâce au commerce de la soie), pour la préservation de la culture locale et des traditions du passé, ainsi que pour sa beauté (de nombreuses grandes maisons en bois présentant un intérêt historique et architectural... près d’un millier !).

Aujourd’hui, vendredi 8/06, direction Phnom Penh au Cambodge, avec halte à Ho-Chi-Minh City (anciennement Saigon), après une grosse journée de transports et de petites galères (avion, taxi, moto, bus, tuk-tuk), mais bien arrivé !



Donc finalement, tout ça pour dire, comme le titre le suggère, ce fut rapide et je n’ai pas eu le temps de m’intéresser de plus près au passé du Vietnam (occupations américaine et française, guerre avec les Khmers rouges et invasion du Cambodge...), deux semaines auraient été plus justes ! Mais bon...

Lien vers les photos d'Hanoi et de la baie d'Halong : https://picasaweb.google.com/106293928472181069772/Juin2012VietnamHanoiEtBaieDHalong?authuser=0&feat=directlink

Lien vers les photos d'Hoî An : https://picasaweb.google.com/106293928472181069772/Juin2012VietnamHoiAn?authuser=0&feat=directlink

Longtemps que je n’ai pas eu le temps de me poser devant l’ordinateur pour mettre à jour le blog ! Entre la semaine passée à Okinawa, les derniers jours sur Tokyo et l’arrivée au Vietnam, l’agenda fut bien rempli !

Ainsi du 23 au 29 mai, j’ai passé quelques jours à Okinawa, province insulaire située entre le Japon et Taïwan. L’île principale de l’archipel, également nommée Okinawa, fait environ 100 km de long pour une quinzaine de km de large et recense plus de 1,2 millions d’habitants ! Depuis un an, l’île connait une croissance démographique importante suite au tremblement de terre et au tsunami de mars 2011, de nombreux japonais quittent les principales îles Hokkaido-Honshu-Kyushu-Shikoku, représentant le Japon « classique », pour rejoindre l’archipel d’Okinawa, moins coutumier des catastrophes naturelles, même si elle subit fréquemment, mais sans dommage, des typhons. Aussi, Okinawa est l’endroit au monde où les gens vivent le plus longtemps, et ce, grâce aux spécialités culinaires de cette région, principalement d’origine végétale et peu caloriques (légumes, soupes, poissons, riz, thé et peu de viandes et de produits laitiers).
Je suis resté 4 jours à Naha, la capitale de la préfecture, et suis allé 2 jours dans l’archipel de Kerama, 3 îles situées à une trentaine de km à l’ouest d’Okinawa. J’ai fait l’expérience de la conduite au Japon, en louant une voiture pour la journée et pour rejoindre à 70km au nord de Naha, l’Ocean Park Expo où se trouve le 2ème plus gros aquarium du monde, le tout en roulant à une vitesse limitée entre 40 et 60 km/h, boitier automatique, volant à droite et conduite à gauche... autant dire que les premiers km n’étaient pas innés !
Les deux jours à Aka-jima (une petite île des Kerama, d’environ 300 habitants) furent contrastés, entre le fait que j’étais l’unique client de l’hôtel, qu’il a beaucoup plu et les joies de la découverte du snorkeling (palmes, masque et tuba) dans une eau cristalline, sur une plage de sable blanc quasi déserte, côtoyant torture de mer géante, serpent de mer et poissons jaunes, bleus, verts ou violets !!

Lien vers les photos d’Okinawa : https://picasaweb.google.com/106293928472181069772/Mai2012JaponOkinawa?authuser=0&feat=directlink

Avant mon départ pour le Vietnam le 1er juin, j’ai passé 2 jours à Tokyo où j’en ai profité pour visiter quelques parcs et le plus grand marché de poissons au monde (Tsukiji), et enfin pour assister à un match de baseball de l’équipe de Tokyo ! J’ai donc annulé l’excursion que j’avais prévue de faire à Nikko, me disant que j’avais assez vu de temples et bouddhas jusqu’ici !

Lien vers les photos des derniers jours à Tokyo : https://picasaweb.google.com/106293928472181069772/Mai2012JaponTokyo_LastDaysFishMarketBaseballParksEtc?authuser=0&feat=directlink

Bilan du mois passé au Japon : exceptionnel ! Il est vraiment facile de voyager au Japon et il y a tellement de choses à voir et à faire... les villes, les paysages, les traditions, la gastronomie, etc tout est à découvrir... Les contrastes sont nombreux et saisissants : temples/buildings, kimono/costume-cravate, vieux tramway/shinkansen (TGV), etc !
Les japonais sont un peuple sympathique, très altruiste, droit, mais très réservé et qui ne parle quasiment pas anglais !

Rappel du lien vers la galerie de photos : https://picasaweb.google.com/106293928472181069772