Vive les vacances !

Après deux semaines de vadrouille au Japon, nous voilà de retour dans la capitale.
Nous arrivons en début d'après midi à l'hôtel et nous profitons de la fin de journée pour nous promener au marché de Ameyoko. Ce marché en plein air longe une ligne de chemin de fer et regroupe à peu près tous les magasins que l'on peut imaginer. La nuit tombée, nous rejoignons le quartier électronique Akihabara (qui se résume en fait à un seul grand magasin de 7 étages) où on peut trouver tous les articles "derniers cris".

Le samedi, nous prenons le train pour visiter la petite ville de Nikko, qui se trouve quand même à 2 heures de trajet ! (On aura jamais fait autant de train qu'au Japon .)
Manque de bol pour nous, il ne fait pas le même temps qu'à Tokyo ! Au programme : brouillard et froid.
Nous restons 4h à découvrir les temples et sanctuaires de la ville qui se trouvent tous au milieu d'un grand parc boisé, avant de décider de rentrer et de nous mettre au chaud.

Le lendemain, une bonne surprise est au programme: l'ami Faroug est au Japon !!
Nous passons le récupérer dans la matinée à son hôtel, et partons tous ensemble visiter les quartiers de Asakusa, Ginza et Shibuya. Ca nous fait vraiment plaisir de voir le mexicain , avec nous, au milieu de la foule japonaise. Après une bonne petite journée de marche (et de restos ), nous nous séparons car certains ont un métier apparemment.

Pour notre dernier jour au Japon, nous nous contentons d'une balade dans l'un des plus beau jardin de la capitale (dixit le guide!!), le parc Hama-rikyu. En effet, les auteurs ne se sont pas trompés, le parc au milieu des buildings est magnifique et nous expérimentons, en plus, un audio-guide qui nous retrace l'histoire de ce jardin multi-centenaire.

Après, encore, un bref passage dans le centre ville, il est temps de faire nos bagages car nous décollons le mardi matin pour quelques heures de vol et notre prochaine destination. Le voyage continu....

En quittant la région du Kansai et avant de rejoindre Tokyo, nous faisons un gros détour pour visiter les villes de Kanazawa et de Takayama.

Notre première escale sera à Kanazawa où nous arrivons en milieu de journée (après 3h de train) et sous un froid de canard !

Nous jetons nos sacs en vitesse à l'hôtel et filons en direction de l'ancien quartier des Samourais pour une petite balade le long des canaux et des ruelles typiques.

Le lendemain, il ne nous reste pas beaucoup de temps pour arpenter la ville car nous devons reprendre notre route en début d'après-midi. Nous prenons donc un pass journalier pour le bus et visitons le parc du château, un super jardin perché sur une colline et l'ancien quartier des geishas.

Après avoir récupéré nos sacs (de plus en plus gros....on ne comprend pas pourquoi... ), nous débutons nos 2H de voyage pour rejoindre Takayama. Cette ville, situé au milieu des montagnes de l'île principale, a conservé une bonne partie de ses anciennes maisons. Elle est en plus de petite taille comparé aux autres villes que nous avons vu jusqu'à présent, ce qui la rend très agréable pour une balade d'une journée à flâner dans les rues.

Nous passons une dernière nuit dans un ryokan très accueillant, et partons au petit matin pour rejoindre Tokyo.
Ca sent la fin du voyage au Japon...

A une demi heure de train de Kyoto se situe la deuxième ville du Japon : Osaka. Nous allons y passer trois nuits mais seulement une 1/2 journée de visite car nous profitons de l'emplacement de la ville pour découvrir les alentours.

Dès notre arrivée, nous rejoignons le centre ville, et le quartier de Dotombori, et découvrons un ensemble énorme de restaurants et boutiques, le tout décoré de néons et enseignes lumineuses. Il est évident que ce quartier est surpeuplé et nous prenons un vrai bain de foule au milieu de toutes ces lumières.
Nous rentrons aussi pour la première fois dans un pachinko, une salle de jeu bien japonaise à base de billes de plomb et de beaucoup de bruit °( , mais nous n'avons pas tout compris.

Le lendemain, nous partons chercher un peu de calme à Koyasan, un village au milieu des montagnes qui est aussi un lieu de pèlerinage bouddhiste. Nous arrivons après 4 heures de train, funiculaire et bus, et après avoir pris un mauvais train et en avoir raté un autre (les boulets )
La petite ville possède quelques dizaines de temples dont 53 pouvant héberger les visiteurs. Après notre périple dans les transports, il ne nous reste que quelques heures pour nous promener avant de rejoindre notre temple avant 17H (heure limite d'arrivée, on est pas à l'hôtel !)
Notre expérience très intéressante dans le temple a été partagée entre des repas végétariens (riz, soupe et légumes au dîner comme au petit déj ), une séance de méditation, des bains communs japonais et un réveil à 5H45 pour la cérémonie du matin.
Après cette nuit inoubliable, nous poursuivons notre découverte du village et de ses monuments avant de rejoindre Osaka, en deux heures cette fois...

Pour notre dernière journée dans la région du Kansai, nous prenons la direction de Nara, ancienne capitale du pays. Malheureusement la météo n'est pas avec nous et nous visitons la ville sous la pluie.
Sur le chemin, nous traversons un jardin japonais magnifique et un parc rempli de daims sauvages nourris par les touristes. Nous découvrons aussi le temple Todaiji dans lequel se trouve une statue de Bouddha, l'une des plus grande au monde.

Nous rejoignons une dernière fois Osaka pour la nuit avant de nous diriger un peu plus vers le nord de l'île, le lendemain matin.

Nous arrivons maintenant dans la capitale touristique du Japon, Kyoto.
Après un petit trajet en train, nous rejoignons notre ryokan (hébergement traditionnel japonais), pour les 4 prochaines nuits. Il est situé au nord du centre ville et, comme à Hiroshima, nous allons profiter des joies du futon, et de l'absence de chaises. (à la longue, ça commence à faire mal au dos !)

La ville est reconnue pour son patrimoine historique riche et sa quantité déroutante de temples et sanctuaires. Durant nos 3 jours de visite, nous nous contentons des "immanquables" et faisons l'impasse sur les autres (au bout du dixième temple, on commence à avoir envie d'autre chose !)
A ce programme déjà chargé, nous ajoutons:
- le palais impérial où nous avons la chance d'entrer grâce à une journée porte ouverte
- le château qui contrairement à Himeji est en bon état, mais n'est pas aussi beau.
- les quartiers historiques et pleins de petites rues typiques. (celles avec les vieux restaurants et les lanternes rouges !)

Nous consacrons donc nos journées à la découverte de ces anciens et très beaux édifices, des jardins au couleur surprenante (l'automne japonais).
Nous prenons le temps de profiter de cette ambiance particulière accompagnés, bien sûr, de dizaines de milliers d'autres touristes. (et l'ambiance zen dans tout ça ?)

Après avoir bravés la foule et le métro bondé de Tokyo avec nos gros sacs, nous expérimentons pour la première fois le shinkansen, le train à grande vitesse le plus ponctuel au monde (300 km/h quand même, faut pas ouvrir la fenêtre!! ) pour rejoindre Hiroshima. Nous arrivons à la gare en début d'après-midi et nous rejoignons directement notre auberge de jeunesse qui se trouve seulement à 3 minutes de là.
Après avoir quitter nos chaussures à la réception, nous découvrons notre chambre typiquement japonaise (tatamis, futons et tout le tintouin); c'est très dépaysant et à la fois très confortable, une partie de plaisir....

Nous finissons la journée en nous baladant dans le centre ville que nous atteignons après un petit voyage en tram. La ville n'a aucun monuments anciens (elle a été complètement détruite en 1945) mais concentre énormément de boutiques et de restaurants.
Le soir nous goûtons à la spécialité locale, l'okonomiyaki, dans un restaurant impossible à trouver si un japonais ne vous a pas renseigné (on s'en fou, on connaît du beau monde )

Nous consacrons la journée du lendemain à tout ce qui a rendu cette ville tristement célèbre le 6 août 1945: la bombe atomique. Tous les monuments commémoratifs et le musée se situe dans le parc de la paix où nous passons un moment instructif, prenant et émouvant.
L'atmosphère calme et respectueuse, qui se dégage de ce coin de verdure, contraste à l' ambiance festive de la ville.

En regagnant notre hôtel, nous apprenons que se tient le lendemain matin un sommet sur le désarmement nucléaire en présence de nombreux lauréats du Nobel de la paix, et en particulier le Dalai Lama. Ne pouvant pas rater une telle occasion, nous bousculons un peu notre programme pour assister au discours du matin au parc de la paix.

Après tout ça, nous passons la journée sur l' île de Miyajima, située à seulement une heure du centre ville. Ce petit bout de terre regroupe quelques temples bouddhistes, un sanctuaire connu pour sa porte qui semble flotter sur la mer, beaucoup de forêts et un nombre impressionnant de biches en liberté. La journée de balade en dehors d'une ville japonaise est très agréable même si on retrouve la foule à certains moments.

Ici s'achève notre passage à Hiroshima qui nous laissera un souvenir fort. Nous reprenons le train de bonne heure pour Kyoto avec une halte à Himeji qui possède le "plus beau château du Japon". Malheureusement pour nous, le seul intérêt de la ville est en rénovation pour 5 ans et la plus grande partie du monument est caché par un échafaudage, mais bien sûr, nous n'étions pas au courant. Même si le château est très beau sur les photos, l'arrêt dans cette ville est le premier bide de notre séjour au Japon.

A plus de 5 mois de notre départ de France, le voyage prend une autre dimension. Nous rencontrons un univers inconnu avec une langue, des coutumes et une culture totalement différents. Tout devient plus compliqué (l'orientation, la communication,....) mais la gentillesse des habitants et notre vocabulaire en japonais (bonjour, merci et ....c'est tout!) facilitent les choses.

Nous allons passé les 2 premiers jours de notre séjour dans le pays à Tokyo avant d'y revenir à la fin. Notre hôtel se situe dans un quartier un peu à l'écart de toute l'agitation et très bien desservi.

Nous passons notre première matinée dans la capitale japonaise dans un café pour essayer d'organiser nos visites. La ville est tellement vaste qu'il nous faudra presque 1H de trajet pour rejoindre certains quartiers, et les sites d'intérêt ne manquent pas. Il va falloir choisir car on ne va pas pouvoir tout faire.

Nous débutons avec le quartier très commerçant de Shibuya, célèbre pour son carrefour bondé à toutes heures de la journée. Nous faisons ensuite notre première pause nourriture dans un bar à sushi avant de prendre la direction de Harajuku et Takeshita dori, deux autres zones remplies de magasins. (les tokyoïtes sont apparemment fan de shopping et nous voyons des filles déguisées en héroïne de manga)
Nous terminons la journée par la gare la plus fréquentée du monde, Shinjuku et le quartier "chaud" Kabukicho (on est au Japon quand même!!), où nous croisons beaucoup de sex-shop et de bars.
Bilan de notre premier jour: on arrive finalement à se déplacer sans se perdre, on a bien mangé, la foule impressionnante n'est pas oppressante, l'appareil photo est plein et on a bien mal aux jambes.

Le jour suivant, nous prenons la direction de Kamakura, ancienne capitale japonaise, située à plus d'1H du centre ville. Notre trajet nous réserve notre premier bain de foule (quelle idée de prendre les transports aux heures de pointe??)
Au programme: visite de temples et sanctuaires, la ville en compte un nombre impressionnant, et ceux qu'on a vu sont tous vraiment beaux. Nous complétons la journée avec un peu de lèche vitrine dans la rue principale et il est déjà l'heure de rentrer.

Il nous reste encore beaucoup à voir et notre prochaine visite, dans 2 semaines, s'annonce bien chargée.
Le voyage au Japon débute super bien, nous en avons pris plein les yeux. (pourvu que ça dure.....)

Nous voilà à l'aéroport pour un vol Adélaide - Sydney de 2h avant de prendre notre correspondance pour l'Asie.
Mais, comme il devait être écrit que ce voyage jusqu'au Japon serait long, après une première heure bien mouvementé le commandant de bord annonce que l'aéroport de Sydney est fermé car il y a une grosse tempête au dessus de la ville.

Nous partons alors nous poser à Canberra pour refaire le plein et attendre que l'aéroport ré-ouvre. Après 2 heures d'attente dans la chaleur (si l'avion ne vole pas,il n'y a pas de clim!), nous pouvons enfin re-décoller et nous poser à bon port, après 4H de trajet.
Pour les petites anecdotes: nous avons mis 20 min pour faire Canberra-Sydney (ce doit être un record d'après le pilote) et les hôtesses ont dues calmer quelques passagers qui voulaient descendre à Canberra, car c'était leur terminus, mais qui n'en ont pas eu le droit.

Quand nous arrivons au terminal, nous apprenons que tous les vols, retardés jusque là, sont maintenant annulés à cause d'un couvre feu.
Il va falloir trouver une solution pour changer notre réservation et trouver un endroit où dormir en attendant le lendemain matin.
Après avoir fait la queue pendant 1H devant le mauvais guichet et quelques frayeurs, nous réussissons à réserver un vol à 9H du matin avec escale à Cairns.
Pour l'hébergement, étant donné que nous avons finis d'organiser notre voyage à 1H du matin et que, d'après le personnel, tous les hôtels de la ville sont complets, se sera par terre sur la moquette du salon du club Qantas.
Nous profitons heureusement, des douches, des oreillers et du buffet gratuit avant de dormir quelques heures entouré de centaines d'autres passagers.
Nous ne dormirons finalement que trois petites heures car nous sommes réveillés par la lumière et la musique à 5H du mat'. Nous pensons qu'il ont voulu évacuer les "gens du voyage" pour laisser la place au habituel occupant des lieux: les business-man. Merci Qantas.

Après un bon petit déj, nous apprenons que nous allons devoir récupérer nos bagages à Cairns. Ils ne peuvent apparemment pas nous enregistrer jusqu'au Japon car nous faisons le dernier tronçon avec une autre compagnie. (encore merci Qantas! ) Le problème est que nous n'avons donc qu' 1H d'escale pour passer l'immigration, récupérer nos bagages, changer de terminal et nous enregistrer sur le deuxième vol, ça va être la course. On ne parlera pas du fait que nous allons voyager sur une compagnie lowcost et que nous n'aurons ni divertissement, ni nourriture, ni boissons pendant les 8H de vol . (finalement on regrette Qantas)

Heureusement, le vol Cairns-Tokyo est presque vide et nous passons un "agréable voyage" comme disent les hôtesses. Nous arrivons finalement à 20H à l'aéroport de Tokyo Narita.
Mais ce n'est pas fini: il faut encore récupérer nos abonnements pour le train, voyager jusqu'au centre ville (1H de train quand même) et trouver notre hôtel, ce qui n'est pas si facile quand on ne comprend pas du tout les signalisations.

Après tout ça, nous arrivons enfin à destination: un bon lit. Après 32H de voyage nous sommes prêts à découvrir le pays du soleil levant....enfin presque, on va aller dormir car nous n'avons que 4H de sommeil dans les jambes.