Notre petit tour d'Asie du Sud-Est

On a passé 4 jours à Phnom Penh. On devait retrouver là-bas notre pote Olivier (Pink pour les intimes) qui venait passer 8 jours avec nous, mais il n'arrivait que le 3e jour. On n'avait pas prévu de passer autant de temps là-bas (cf.post précédent) mais du coup cela nous a permis de bien visiter la ville, de nous reposer et de faire du blog!

On commence par une petite visite de la ville, où la circulation est très dense. Ici aussi (comme partout en Asie du Sud-Est), on prend le scooter en famille à 4 ou 5 personnes.




Nous enchaînons avec une journée consacrée à la mémoire du peuple Cambodgien sous le régime des Khmers Rouges, mené par le tyran Pol Pot. Plus d'un quart du peuple cambodgien sera emprisonné, torturé puis exécuté sous le régime, à son apogée dans les années 1975 à 1979.
Nous irons d'abord au mémorial du génocide de Choeung Ek, nommé également "killing fields" ou terrain d'exécution des prisonniers. Nous avons été plongé dans une atmosphère particulière, avec l'audioguide, par lequel un cambodgien raconte l'histoire des Khmers Rouges.
Le site comprend plusieurs charniers, et un monument dans lequel les ossements des victimes de Choeung Ek sont respectueusement conservés.




Nous irons ensuite au musée du génocide de Tuol Sleng, une ancienne école qui a servi de prison principale et de camp de torture.
De nombreux portraits des prisonniers y figurent, car les Khmers rouges tenaient des listes précises de toutes les personnes arrêtées.






Le lendemain, nous visitons le musée national et faisons un tour au marché central de la ville.








Après 3 jours d'attente insoutenable Olivier arrive enfin !! Pour fêter ça on part en tuk-tuk visiter les temples principaux de la ville.


Wat Ounalom: on est tombé pendant une fête religieuse. On suppose que c'est "Pchum Ben", la fête des morts, qui est célébrée pendant 2 semaines au Cambodge.




Wat Phnom:


On enchaîne ensuite avec le palais royal et la pagode d'argent, le site touristique principal de la ville. On y voit notamment une superbe maquette d'Angkor Wat, notre future destination!








Photo interdite dans le palais royal mais on a quand même essayé. On nous voit un peu dans le fond mais le résultat n'est pas au top et le gardien n'a pas l'air d'apprécier.


A suivre: les temples d'Angkor

Il est finalement temps pour nous de quitter le Laos. Nous embarquons dans un bus jusqu'à la frontière du Cambodge, à destination de Kratie, où nous espérons pouvoir observer les dauphins du Mékong (dauphins Irrawadi) que nous n'avons pas eu le temps de voir aux 4000 îles. Mais le Cambodge nous réserve quelques surprises et tout ne va pas se passer comme prévu!
Déjà le passage de frontière a été un peu chaud. On avait lu sur Internet que les gardes frontières arnaquaient les touristes en demandant de payer des suppléments pour un coup de tampon sur le passeport ou une visite médicale...et ça n'a pas loupé!
Pour sortir du Laos, le garde nous demande 2 dollars chacun pour mettre le tampon de sortie. Ceci est bien entendu un dessous de table, car il n'est normalement pas requis de payer pour sortir du territoire... Après moultes négociations, on arrive à ne payer que 20000 kips (2 euros) pour nous deux. Chaque dollar compte dans le voyage , d'ailleurs à ce moment-là nous n'avions plus que 62 dollars, des euros, et des kips, il fallait économiser les dollars car sinon ils appliquent un taux du style 1 euro=1 dollar et ça fait mal au porte monnaie .
Ensuite, nous passons côté Cambodge, et des gardiens nous interpellent pour nous prendre la température (mise en quarantaine). Coût du contrôle: 2 dollars bien entendu! Du coup on ne s'est pas arrêté et on a continué tout droit en ignorant les gars qui s'excitaient un peu. On avait vu sur Internet que c'était la meilleure technique. Les 4-5 touristes qui ont passé la frontière avec nous ont tous payé (on a pas eu le temps de les prévenir) mais c'est très dur à esquiver quand tu ne le sais pas car tout a l'air assez officiel (uniforme militaire et tout...).
Bref, du coup on esquive et on fonce au stand suivant pour prendre les visas. Là l'arnaque est organisée : 25 dollars chacun (20 dollars pour le visa et 5 dollars dans la poche) et si t'as pas de dollars bah tu payes 250 000 kip ce qui fait 25 euros...cherchez l'erreur . Ici impossible d'esquiver...
Si vous avez bien suivi, il nous reste donc 12 dollars.

Après ça on monte dans un autre bus à destination de Kratie. Et là c'est la loose. Un gars parlant parfaitement anglais nous explique que le Mékong a débordé et que la ville de Kratie est complètement inondée. Du coup, le bus ne s'arrêtera pas à Kratie, mais à l'extérieur de la ville et selon ce gars, tout le monde cherche à quitter Kratie car il n'y a plus de guesthouses.
Il nous propose de continuer jusqu'à Phnom Penh en restant dans le même bus, moyennant un supplément de 10 dollars chacun. Bon on n'a pas assez pour payer les deux places, on paie 10 dollar, et 100000 kips (10 euros) pour continuer jusqu'à Phnom Penh. On ne saura jamais si Kratie était réellement inondée ou pas, ou si c'était simplement une combine pour nous faire payer un extra, mais en tout cas tous les touristes ont fait comme nous.
Le trajet en bus sera éprouvant, nous avions prévu l'étape à Kratie pour pouvoir couper le trajet jusqu'à Phnom Penh en deux fois 5 heures. Finalement, nous avons eu 12 heures de bus, en comptant 4 arrêts pour réparer le moteur du bus!
Arrivés à Phnom Penh, il est déjà 23 heures passées, et le bus nous dépose au milieu de nulle part, loin du centre-ville. Nous négocions avec un tuk-tuk, et nous entassons à 6 avec nos sacs pour nous rendre à la zone des hôtels. Pas trop le choix car c'était le dernier tuk-tuk...
Il nous faut 6 dollars mais il ne nous en reste que 2, alors on emprunte à un couple de français qui ira dans le même hôtel que nous, ouf!
Heureusement on a réussi à trouver de la place dans un hôtel, en réveillant le veilleur de nuit!

On trouve un resto ouvert qui accepte de nous servir à 1h00 du mat', et on se couche bien épuisés par cette inoubliable journée.

Notre bus, en stop technique:


A suivre: Phnom Penh

On dit au revoir à la famille et on quitte finalement Vientiane avec la maman de Béa qui continue avec nous pour quelques jours.
On prend un bus de nuit à destination de Pakse, ville-étape pour visiter le plateau de Boloven, et les 4000 îles tout au sud du Laos.
Le trajet en bus (12h) a été un peu fatiguant et (encore une fois ) le bus est tombé en panne aux alentours de minuit: 1h30 de pause pour réparer! On commence à croire qu'on est maudit mais les laotiens ne semblent pas plus surpris que ça, c'est la routine.


Pakse n'est pas une ville très jolie, on y restera juste une journée pour se reposer un peu. Certains quartiers de la ville sont inondés, et les habitants circulent en bateaux (toutes les maisons laotiennes dans les zones à risque sont construites sur pilotis, avec la barque garée à côté de la maison).


Le lendemain, on reprend un bus pour les 4000 îles, à l'extrême sud du Laos (20km de la frontière cambodgienne). En fait il s'agit d'une région où le Mékong s'élargit et se divise en plusieurs branches pour former un vaste réseau d'îles et d'îlots. A certains endroits le fleuve s'élargit jusqu'à 10km et on distingue à peine l'autre berge. Les 4000 îles ne sont visibles qu'en saison sèche. Comme nous sommes en saison des pluies, le niveau du fleuve est extrêmement haut et de nombreux îlots sont immergés.
Après une traversée de 30min en barque, on arrive finalement sur l'île de Don Khone, l'une des 3 îles principales de l'archipel, où nous séjournerons dans un petit bungalow.
Depuis la veille, nous ressentons bien la saison des pluies! La météo nous joue des tours et on alterne soleil et averse tropicale! Le chemin pour circuler sur l'île est très boueux et on pataugera pas mal avant d'atteindre le bungalow...






A peine le temps de poser les sacs que l'on repart à vélo découvrir l'île de Don Khone, en esquivant au mieux les flaques de boue! Les paysages de rizière sont superbes, et il y a vraiment peu de touristes, on est parfois seuls au monde.






Au bout de l'île, on visite la cascade de Li Phi formée par une branche du Mékong. En fait, en saison des pluie, la cascade n'est pas vraiment visible car le niveau du fleuve est beaucoup plus haut qu'en saison sèche. L'endroit où se trouve la cascade ressemble plus à une rivière en furie, et le Mékong se déchaîne en recouvrant les arbres et les rochers. Le courant est très impressionnant!








On s'est pris un orage monumental ici, et pas trop moyen de s'abriter.

Petite vidéo du fleuve en furie:

Video 1 (Li Phi)

Le lendemain, on prend un bateau puis un tuk-tuk pour aller voir une cascade formée par un autre bras du Mékong (cascade de Phapheng). Pareil que la veille, on ne peut pas vraiment la distinguer tant le niveau du fleuve est haut, mais le courant de la rivière est très impressionnant.


Petite vidéo:

Vidéo 2 (Phapheng)

Après ça, il est temps de dire au revoir à la maman de Béa qui doit repartir pour Vientiane et rentrer en France. Cette petite coupure dans notre rythme a été fort sympathique!
Le temps étant plus que pluvieux l'après-midi, nous décidons de nous reposer et de rester une journée de plus sur les îles en espérant avoir du soleil le lendemain.
Et bingo, gros soleil le jour suivant!

On repart donc à vélo sur l'île voisine de Don Det. Les paysages sont vraiment superbes!










On traverse des zones de boues, et le chemin est parfois complètement inondé par le Mékong qui a débordé.






Vidéo du chemin inondé:

Vidéo 3 (inondation)

Et si vous vous demandez à quoi ressemble le riz, et ben voilà:


A suivre: passage au Cambodge, et visite de Phnom Penh!

Après les magnifiques paysages de Vang Vieng, nous reprenons la route pour nous rendre à Vientiane, la capitale du Laos. Le bus de Vang Vieng à Vientiane étant complet, on a dû se reporter sur le songtaew, un pick-up local avec deux banquettes en bois et un toit. Pas très reposant, et surtout très mal aux fesses et au dos au bout de 4 heures de trajet!
A Vientiane, nous retrouvons la mère de Béa qui est venue pour 8 jours faire un bout de chemin avec nous. Elle trouvait le blog tellement bien qu'elle voulait apparaître dessus!
Du coup notre rythme change un peu. Comme elle est née au Laos et a passé une grande partie de son enfance à Vientiane, elle nous emmène découvrir des restaurants et des marchés inconnus des touristes! Nous sommes accueilli par des amis de la famille qui tiennent une épicerie, et durant tout notre séjour ils seront adorables avec nous et nous emmènerons (en voiture climatisée s'il vous plaît ) aux quatre coins de la ville pour visiter les différents sites touristiques.
On a également rendu visite à la famille (grand oncle, cousins, petits-cousins, etc...) et avons goûté à toute une série de plats laotiens trop bons!

Bon assez de blabla, passons aux photos...

Anniversaire de Béa le jour de l'arrivée de sa maman!


Visite d'une usine de meubles gérée par le grand oncle:


Petite session boxe dans un hangar détenu par le grand oncle:


Visite du Bouddha Parc (heureusement qu'on y est allé en voiture, car je pense qu'un tuk-tuk n'aurait pas survécu à la route)


On a grimpé au-dessus de ce truc:


La vue d'en-haut:


Quelques plats laotiens typiques que nous avons dégusté:
Salade de papaye:


Nem Tra Deu:


Riz gluant et laap:


Khao Lan: Riz gluant noir légèrement sucré, mélangé à des haricots, et roulé dans une tige de bambou.


Khao Lan (sans la tige de bambou):


Quelques visites de temples et pagodes quand même, sinon ça ne serait pas vraiment l'Asie...
Pha That Luang:


Haw Pha Kaew:




Wat Si Saket:


Mariés laotiens:


Un peu de shopping...et oui on fera du riz gluant à la maison!




Night Market:


Visite de l'arc de triomphe de Vientiane:


Vue d'en-haut:


Balade dans les rues de la ville et sur la "Croisette" locale au bord du Mékong:








Et un petit saut pour le fun parce qu'on en a marre des photos posées:


A suivre: les 4000 îles

On quitte finalement Luang Prabang à regrets pour continuer notre périple : the show must go on!
Après 6 heures de routes en lacets chaotiques, mais laissant apercevoir de magnifiques paysages, nous arrivons à Vang Vieng.





En fait, Vang Vieng est surtout connu des occidentaux comme un lieu de fête et de débauche où des jeunes passent leur journée dans les nombreux bars qui jalonnent la rivière Nam Song. Le principe est simple: louer une chambre à air pour descendre la rivière, et s'arrêter au passage dans les bars en attrapant les cordes que te lancent les types des bars.
La dérive a été telle (plusieurs morts chaque année par noyade ou accident dans les toboggans aménagés au bord de la rivière, sous l'effet de l'alcool ou de la drogue) que la police a fait le ménage. Le nombre de bars est passé de 50 à 3, et toutes les attractions à risque ont été démontées.

La ville a retrouvé un peu de son calme et attire de nouveau des touristes amoureux de la nature, de la montagne, et c'est tant mieux!




Pour notre 1ère journée, on décide d'aller à l'un des spots connus aux alentours, le blue lagoon. Il s'agit d'un petit lagon où l'eau est généralement de couleur turquoise (nous elle était marron à cause de la saison des pluies ) et où sont aménagées des balançoires et des cordes pour sauter.


On a également visité la grotte de Tham Phu Kham qui se trouve juste à côté.
Très impressionnante car la grotte possède des galeries très profondes qui s'enfoncent littéralement dans la montagne. Il y a plusieurs crevasses indiquées par de petits panneaux 'danger', et croyez-nous, faut bien faire gaffe où on met le pied.
On a loué une petite lampe torche à l'entrée (indispensable!), mais même avec ça c'est assez flippant. On a fait le test d'éteindre la lampe quand on était assez loin sous terre: le noir absolu!
Bref, une heure de spéléo en tongues, et on a fait demi-tour après ça (ça continuait encore plus profond) car on estimait qu'on n'était pas équipé pour aller plus loin et qu'on pouvait se perdre. En tout cas c'était une super expérience, la plus belle grotte qu'on ait vu jusque là!










Le soir venu, on s'accorde un petit plaisir en allant dans le resto classé n°1 sur TripAdvisor à Vang Vieng: un petit resto français. La photo ci-dessous est peut-être très anodine pour vous mais pour nous ce fut un grand moment d'émotion! On en a presque versé une larme tellement c'était bon: boeuf bourguignon, purée maison, baguette, et salade verte!

Le patron était super sympa: on est resté bavardé avec lui autour d'un verre de vin gentiment offert.

Le lendemain, on part pour la journée pour une excursion en kayak. Au programme: 16km de descente en kayak sur la rivière Nam Song, avec au passage la visite de 2 grottes, puis 4km de tubing pour la fin.




Les 10 premières minutes ont été assez fun car on s'est retourné avec le kayak, pris dans un rouleau sur une zone de rapides un peu forte. Heureusement pas de bobo (Béa a juste failli perdre une chaussure ) . On a pu remettre le kayak à l'endroit, et le guide a collé son kayak sur le nôtre pour stopper la dérive. On a ainsi pu remonter dessus. La suite du parcours s'est déroulée sans encombre, on a progressé en pagayage!

Premier arrêt à la grotte de l'éléphant:


Second arrêt pour traverser un village au milieu des rizières:






On rejoint à pied l'entrée de la 2e grotte (Tham Nam) devant laquelle nous déjeunerons. Cette grotte est spéciale car elle est entièrement remplie d'eau (on la surnomme la 'Water Cave'). On la parcourt dans une bouée en suivant une corde, avec un passage où l'on rampe dans le sable pour accéder à une cavité plus profonde. Superbe visite!






Sur les 4 derniers km (et après avoir essuyé un bon orage) on a troqué notre kayak pour une bouée l'histoire de tester le fameux 'tubing'. Bon on a été raisonnable sur le chemin, on s'est arrêté dans un seul bar! On s'est fait une petite partie de pétanque avec un allemand et un belge, un petit rappel de la France au milieu du Laos.
Désolé de ne pas vous montrer plus de photos, mais on n'a pas pu trop en faire de notre kayak et notre bouée au milieu de la rivière. Même si on a une super caméra étanche, on avait peur de la perdre...

A suivre: Vientiane

Ah quelle belle ville que Luang Prabang!
Nous y sommes restés 4 jours, charmés par ses rues calmes, ses villas coloniales en teck, et ses nombreux restaurants français.
Et oui, l'empreinte de la France est très présente ici, et les panneaux et inscriptions sur les monuments et sites de la ville sont toutes en laotien et en français!
C'est peut-être pour ça qu'on s'est senti comme chez nous...


Pour commencer, petite grimpette au Mont Phu Si, pour admirer la vue sur la rivière Nam Khan qui se jette dans le Mékong.




On a croisé ici 2 français qui voyageaient en mode routard de l'extrême! Un couple de quinqua qui ont pour projet de faire le tour du monde à vélo pendant 12 ans. Enorme!!
Ils en sont à leur 7ème année. On a papoté un peu avec eux et ils nous ont convié à une présentation qu'ils donnaient le soir-même à l'Institut Français de Luang Prabang. Ils ont projeté un petit PowerPoint sur leur 1ère année de voyage et on a pu leur poser des questions. Très impressionnant et aussi un peu flippant. En tout cas ça fait bien réfléchir sur le sens que l'on donne à sa vie...

On s'est longuement promené au bord du Mékong, admirant le coucher de soleil qui colore le paysage de lueurs orangées...somptueux!






Au croisement du Mékong et de la rivière Nam Khan, on s'arrête un instant pour visiter le 'Wat Xieng Thong', le temple le plus célèbre de la ville avec son toit courbé, et son arbre de vie en mosaïque.






Le lendemain, décollage en mini-van pour la cascade de Kuang Si. Sur place, visite rapide d'un centre de réhabilitation des ours du soleil (plus petit ours du monde, qui vit en Asie).






La cascade s'étend sur 300m, avec une succession de petits chutes à différents niveaux. L'eau est de couleur turquoise et la cascade forme de petites piscines naturelles propices à la baignade.


La chute d'eau finale derrière nous!




Et comme on est des warriors, on a fait la grimpette jusqu'au sommet de la montagne pour voir le haut de la cascade. On ne l'a pas regretté: moment inoubliable avec une superbe vue sur les environs, et une vue plongeante sur les chutes d'eau.
Montée d'un escalier parcouru par le torrent de la cascade (et oui, la vue du sommet ça se mérite):




Le haut de la chute:




Petite vidéo pour mieux voir:

Vidéo Cascade

De retour à Luang Prabang, petit shopping (habituel ) au marché de nuit:


Le lendemain, on part en tuk-tuk après une négociation sévère (dur dur les laotiens...) pour visiter la grotte de Pak Ou. Le tuk-tuk nous dépose sur la rive du Mékong, d'où nous prenons un petit bateau pour traverser car la grotte est située dans une falaise au bord du fleuve.










Pour notre dernier jour, on met le réveil à 5 heures du mat' pour assister à la cérémonie des moines. Cette cérémonie a lieu tous les matins; les moines défilent dans la rue afin de recevoir de la nourriture de la part des habitants. Les hommes et femmes de la ville préparent du riz gluant dans de gros paniers qu'ils distribuent aux moines au fur et à mesure de leur passage. Le silence est de rigueur pendant le rituel, qui dure environ 30 minutes.






Vidéo de la cérémonie:
Vidéo des moines

A suivre: Vang Vieng

Après un mois passé en Thaïlande, il est temps pour nous de continuer notre périple au Laos.
De Chiang Rai, nous nous rendons dans la ville frontalière de Chiang Khong pour passer la frontière du Laos. C'est le Mékong qui sépare les 2 pays, et nous pouvons apercevoir le Laos du balcon de notre chambre, sur la rive opposée.


Pour notre dernier soir en Thaïlande, on teste le barbecue laotien, dans un resto où nous sommes les seuls touristes. Très bon, mais difficile à gérer quand on n'est pas initiés! On se brûle, la viande accroche sur le grill, et on ne sait pas toujours quoi choisir dans les nombreux plats du buffet qu'on ne connaît pas.


Le lendemain, passage de la frontière (c.a.d traversée du Mékong) en petit bateau. Pour l'anecdote, les douaniers ont offert un mois supplémentaire de Visa à Béa car ses parents sont nés au Laos...la classe! Moi je n'aurai qu'un mois...le forfait du touriste classique. Bon, ça ne changera pas grand chose pour la suite car elle restera avec moi mais c'est juste pour l'anecdote.


De la ville de Huay Xai où nous avons donc obtenu le Visa (côté Laos) nous embarquons sur un 'slow boat' pour effectuer une croisière de 2 jours sur le Mékong. Voici à quoi ressemble notre bateau:




On hallucine sur le nombre de touristes! Le bateau est plein à ras bord, alors qu'on commence à être en basse saison et qu'on ne croisait plus grand monde depuis quelques jours dans les tours, les guesthouses et les restos. On arrive quand même à avoir une place confortable et c'est parti pour 8 heures de bateau! (oui, c'est un 'slow boat', c'est traaanquille)
Les paysages que l'on traverse sont magnifiques!






On croise de temps en temps des 'speed boat' qui font le même trajet mais en 3 heures. Ce sont de petits bateaux pour 4-5 passagers qui foncent sur le Mékong. Le port d'un casque de moto est obligatoire pour les passagers. On a lu sur Internet qu'il y avait parfois des accidents avec ces bateaux car il y a de nombreux troncs d'arbres et branches qui flottent sur le Mékong et les pilotes ne les voient parfois qu'au dernier moment...
On est plus rassuré sur notre gros bateau, c'est vraiment traaaanquille.
On joue à cache-cache avec le soleil, et on alterne pluies et éclaircies. Le bateau est équipé de rideaux pour la pluie, donc on n'est pas trop mouillé.


On arrive à la ville (enfin au hameau) de Pakbeng pour la nuit après nos 8 heures de traversée.


Vue de la terrasse de la guesthouse:


Le lendemain, on repart pour 9 heures de croisière jusqu'à Luang Prabang. Le bateau qu'on reprend est plus petit que la veille et on arrive tout juste à avoir une place assise. Le bateau s'arrête plusieurs fois en chemin pour faire monter des villageois qui transportent des poissons, des poulets, ou encore d'autres produits qu'ils vont vendre dans les villages avoisinants.






Les paysages sont toujours aussi splendides, et on a même le droit à plusieurs arc-en-ciel.






Un peu fatigués de la traversée, nous arrivons enfin à Luang Prabang, ville superbe dans laquelle nous passerons plusieurs jours. Cette croisière nous aura offert des paysages parmi les plus beaux que nous ayons vu jusqu'à maintenant.


A suivre: Luang Prabang

La région de Chiang Rai étant assez réputée pour ses trekkings dans les villages ethniques, nous avons réservé une journée avec Monsieur Khong, afin de découvrir les paysages à pied. C'est aussi avec lui qu'on avait visité la région du triangle d'or la veille. Comme il était plutôt sympa, on est reparti pour une session avec lui.
Nous ressentons bien la basse saison, car nous serons encore une fois les seuls touristes à booker ce tour.

La journée commence avec une promenade d'une heure en bateau long-tail sur la rivière Kok.


On poursuit par une balade à pied dans les villages Lasu, où on voit notamment la technique de transformation du riz!


Un petit arrêt pour voir les plantations d'ananas, on en profite pour en déguster quelques tranches. Terrible, les meilleurs qu'on ait jamais mangés!


Le temps est assez capricieux et nous avons pas mal d'averses tout le long de la journée, ce qui nous oblige à modifier le programme en conséquence.

Le restaurant où nous devions nous arrêter pour déjeuner ne sert pas à manger aujourd'hui, pas de bol et surtout il n'y a pas vraiment de restaurants dans les villages! Ça sera donc l'improvisation. On cherche pendant 40 min, et enfin on trouve une guesthouse paumée en plein déluge, ouf!

Après la pause déjeuner, on part quand même pour la cascade prévue au programme. La route est par moments assez boueuse, la voiture ne pourra pas passer cette fois-ci. Tout le monde descend, on continue à pied!


La balade peut commencer, on traverse des paysages somptueux, qui alternent les rizières, les champs de maïs, et les plantations de thés.




Nous sommes entourés par la jungle, et les bambous sont partout. Notre guide va en profiter pour nous fabriquer des bâtons de marche avec des tiges de bambous.

Des chemins sinueux, de la boue, de la petite grimpette, et on arrive enfin à la cascade. Son débit est très impressionnant avec les pluies de la journée, voyez plutôt.






Lien pour la vidéo:
Vidéo cascade

Après ça, on reprend la voiture car la pluie refait des siennes, et on se rend directement aux sources chaudes, en empruntant une petite route de montagne bien boueuse et remplie d'éboulis (on a failli s'enliser 2 fois c'était chaud)
Aux sources chaudes, notre guide nous fera tester les oeufs à la coque cuits dans la source, comme à la maison!





A suivre: le Laos

Que de retard sur le blog! Désolé de ne pas donner plus de nouvelles mais c'est très compliqué en ce moment. On manque de temps et de bonnes connexions internet. Nous sommes au Laos et dans quelques jours on passera au Cambodge. Le temps passe de plus en plus vite, ça fait peur!!!

Pour revenir à ce post, après avoir passé 6 jours à Chiang Mai, on prend le bus pour nous rendre plus au Nord, à Chiang Rai. Nous y resteront 3 jours. Sur le trajet, le paysage change progressivement et on traverse des rizières entourées de montagnes. Tout est très vert (saison des pluies...) et le soleil couchant donne des couleurs superbes sur les rizières, c'est magnifique!

Le premier jour, visite de la ville de Chiang Rai avec son horloge et son night market, et petit aller-retour en tuk-tuk pour aller voir le temple blanc.






Temple blanc (Wat Rong Khun): une curiosité locale. Il s'agit d'un temple moderne, oeuvre d'un artiste thaï contemporain natif de Chiang Rai. On y trouve des fresques mélangeants des symboles bouddhistes et des animaux, et aussi des personnages de Comics Book. On y accède par une passerelle traversant des mains tendues comme surgies de l'enfer, avec des têtes de morts un peu partout. Kitsch à mort!










Le lendemain, on part en excursion avec un guide pour visiter plusieurs villes des environs.
Un premier stop à la maison noire, là-aussi oeuvre d'un artiste contemporain. Des ossements et des peaux d'animaux décorent la maison un peu partout et donne une ambiance....hum...sauvage!








Ensuite, on part pour la ville de Mae Salong, perchée dans la montagne, au milieu des rizières et des plantations de thé (avant c'était l'opium mais le gouvernement a fait le ménage...).
Sur la route les paysages sont vraiment superbes.


Musée de Mae Salong:


Ville de Mae Salong, vue d'un temple en surplomb:






Après cela, nous nous rendons à la ville de Mae Sai, située à la frontière du Myanmar. Cette ville frontière est surtout célèbre pour son marché chinois où on trouve des produits hors taxe. Nous n'avons pas traverser la frontière ici, mais on est quand même aller au point le plus au Nord de la Thaïlande juste pour la photo!






Visite d'un atelier de jade à Mae Sai:


Et enfin, pour terminer cette journée, on se rend à la ville de Chiang Saen, d'où l'on peut voir les frontières du Laos, du Myanmar et de la Thaïlande se rejoindre. C'est toute cette région que l'on appelait autrefois le triangle d'or, tristement célèbre pour son trafic d'opium.




A suivre: excursion avec Mr Khong!

Pour découvrir la Thaïlande un peu plus, on s'est booké une excursion pour passer une journée entière avec un thaïlandais. On avait vu que cette excursion avait de très bonnes critiques sur TripAdvisor et on n'a pas été déçu!
Le guide (qui se fait appeler Mr Pee) est super sympa, parle très bien anglais, et nous emmène dans des endroits complètement hors des zones touristiques. On n'a absolument croisé personne de toute la journée, et on était que nous deux dans l'excursion (début de la saison basse, mais on ne s'en plaint pas).

Première étape, visite d'un atelier de sculpture d'éléphants, très réputé en Thaïlande. Le patron est très célèbre dans le pays, et c'est un maître en la matière. Il a d'ailleurs déjà rencontré la famille royale pour le récompenser pour son travail d'artisanat. L'atelier réalise des sculptures/gravures pour des particuliers, des grands hôtels, ou même des musées. Certaines sculptures prennent jusqu'à 2 ans pour être terminées!



(d'autres photos de l'atelier dans les galeries)

Ensuite, visite d'une grotte complètement inconnue des guides touristiques. Comme partout en Thaïlande, on y trouve des petits autels avec des bouddhas devant lesquels les thaïlandais viennent prier.




Après ça, Mr Pee nous emmène chez lui pour le repas de midi. Il nous fait visiter son potager impressionnant avec une cinquantaine de variétés d'herbes aromatiques, fruits et légumes. Il nous présente aussi sa mère venue donner un coup de main et nous conduit dans la cuisine pour la préparation du repas. Et là top du top, on assiste à un cours de cuisine Thaï: il nous montre 4 recettes de plats que l'on réalise au fur et à mesure, et on se concocte un véritable festin! On a jamais aussi bien mangé thaïlandais, c'était super bon!

Au menu: soupe de curry, salade de papaye verte, poulet sauté aux légumes thaï et le fameux 'Thaï Fast Food' (des légumes sautés à l'huile à feu trèèèès vif, voir vidéo ci-dessous).






Vidéos:
Cuisine1
Cuisine2

L'après-midi, visite d'un atelier de tissage, pratiquement désert car plusieurs travailleurs étaient dans les rizières ce jour là. En tout cas, c'était très agréable de voir ça de près (comme l'atelier d'éléphants) sans que ce soit à but commercial. Ça repose!




Pour fini cette belle journée, petite visite d'un temple au sommet d'une colline, avec un magnifique panorama sur les environs de Chiang Mai.




Une bien belle journée...

A suivre: Chiang Rai et le nord de la Thaïlande.