Nuevo Mundo

Bolivie, je reviendrait!
La Bolivie est, de loin, le pays que je prefere pour le moment! Peu touristique, peu developpe, tres varie, magnifique, desordonne, vivant, avec des coutumes et des vetements traditionnels encore tres presents! Peut etre moins beau que certains autres pays, il y a une veritable ambiance qui fait la Bolivie!

La coca! Veritable institution nationale est consommee par une grande majoritee des boliviens! Meme si on en extrait la cocaine (et le coca cola a ses origines!), ce n est pas une drogue! J en suis temoin pour en avoir goute plusieurs fois! On peut la prendre soit en mate. Mettre quelques feuilles dans une tasse d eau chaude et attendre l infusion. Delicieux! Ou bien placer plusieurs dizaines de feuilles sur un cote de la bouche pour en extraire le jus peu a peu. C est tres amer et on aime pas forcement tout de suite. Mais comme ca coupe la faim, ca aide a respirer quand on est en altitude et ca fait passer le temps lors des longs trajets en bus!Le seul defaut de cette feuille, c est que les boliviens qui en consomment en prennent vraiment une grande quantite dans la bouche, ce qui fait qu on ne comprend plus rien de ce qu ils disent ensuite!

Les boliviens sont des croyants! Ainsi, beaucoup plus qu en argentine, ils se signent pour un rien. En passant devant une croix ou une eglise ou encore par exemple en vendant leur premiere chose de la journee pour porter chance. Un doux melange de religion et de superstition... Beaucoup de voitures ou de bus portent des inscriptions comme dios es amor ou jesus te ama! Malgres ces pratiques courantes, tous ces gens ne sont pas forcement tres pratiquants!

Le bus est une autre institution en Bolivie. Comme les gens ont peu d argent, ils n ont pas de moyen de s acheter une voiture, et donc se deplacent en bus. Ainsi le reseau est tres developpe et dans ces bus s entassent autant de personnes qu il est possible de prendre jusqu a saturation, ainsi que toute sorte de chose comme des sacs de graines ou de nourriture, des vetements, bref tout ce que les gens doivent transporter d un point a un autre allant dans le coffre ou sur le toit quand il n y a plus de place en bas (toujours!). Les bus s arretent la ou les gens ont besoin ce qui ralonge particulierement les trajets deja longs a cause du mauvais etat des routes (chemins?). A Chaque peage, les routes sont a peage ici ou a chaque traverse de ville une armee de vendeuses envahie le bus pour vendre toute sorte de bricole, mais surtout des boissons et de la nourriture. On ne risque pas de mourrir de faim en Bolivie. Il y a touours des vendeurs a tous les coins de rue!

Il n y a ainsi qu un seul supermarche a La paz situe dans le quartier des riches et des expatries... sinon on trouve de tout dans la rue et dans les nombreux marches! Des piles, des fruits de toute sortes, des lunettes, des vetements, faux pour la plupart, des cigarettes, bref vraiment de tout. Ce qui peut vite devenir un piege pour moi qui suit tres curieux et qui veut gouter des que je vois quelque chose de nouveau!

Apres les odeurs des etalages et les cris de vendeurs, il y a aussi les cris des cobradores. Ce sont les gens qui sont a la porte des bus et crient la destination toujours plus fort que le voisin! Tout ca associe au concert anarchique de klaksons qui sont ininterrompus vu les embouteillages des grandes villes. Apres les traditionnels coups de klaksons "tu aurais pu faire attention, tu aurais pu me rentrer dedans" ou "attention", on trouve aussi le "bonjour je suis un taxi as tu besoin de mes services?" ou le "salut comment vas tu? on s appele?" ou encore le "je fait comme tout le monde ca peut pas faire de mal au trafic!".

Une des caracteristique de la Bolivie c est qu elle est veritablement coupe en deux entre deux populations. Celle de l altiplano et celle de l est, les collas et les cambas.
Les premiers sont plus pauvres, plus nombreux, vivent dans les andes, votent a gauche et sont encore tres proches de traditions et parlent pour la plupart quechua. Les seconds sont plus riches, moins nombreux, vivent a l est, votent a droite et ne parlent qu espagnol ou des langues tres locales. Ainsi le pays est divise en deux depuis l election de Morales qui est acuse par les seconds de prendre leur argent pour donner aux premiers. Bref le schema bien connu de la lutte entre deux classes, sauf qu ici cette lutte se traduit par une situation geographique.

Bref la Bolivie est vraiment fascinante a tout point et je vous invite a venir la visiter avant qu il ne soit livre aux hordes de touristes irrespectueux et que ses traditions se perdent peu a peu!

La ville de La Paz est moche! Mais c est un veritable delire urbain d une ambiance exceptionelle! Des maisons en brique a perte de vue, des rue embouteillees en permanance des innombrables taxis et bus... La seule chose qui est belle se sont les lumieres des banlieues hautes qu on appercoit la nuit. C est la capitale la plus haute du monde! S etallant de 3200 a 4000m d altitude! Toute la vie semble se passer dans la rue, chaque rue ayant sa specialite. Il y a ainsi la rue des garagistes, la rue des ampoules (tres sympa la nuit), la rue des matelas, etc.. Malheureusement pour moi, je devait emprunpter la rue des coiffeurs plusieurs fois par jours, mon hotel etant situe dans cette derniere. Ainsi a chaque fois que je passait je me fesait assaillir de toute part par les rabatteurs, et comme je ne me suis ni coupe les cheuveux, ni rase depuis le debut de mon voyage, je representeait un client serieux!

Mais La paz est aussi le point de depart de nombreuses randos des environs. Plusieurs chemins incas et des sommets de plus de 6000m sont ainsi tres accessible depuis la capitale.

Rurrenabaque est une ville qui se merite. Depuis Trinidad, il faut plus de 16h de "route", dont deux heures de bateau!
Nous sommes parti 5 jours avec un groupe de trois belges et une francaise visiter les lieux impressionnants que sont la pampa et la selva (foret amazonienne).

Premier jour: Depart pour trois heures de 4 4 sur une route defoncee jusqu a la riviere ou nous attend notre guide Eric, avec sa pirogue. C est parti pour trois heures de bateau sous un soleil de plomb pour rejoindre notre campement. Nous suivons une riviere ou la faune est tres developpee et visible. Des oiseaux de toute sorte allant du condor de la pampa au petit "canard" sauvage, des tortues bronzant l une derriere l autre sur des bouts de bois et des singes de toutes sortes, dont une armee de petits assaille le bateau en montant sur la tete des autres passagers a la recherche de nourriture! Arrivee au campement, nous decouvront notre cabane, ouverte de partout, avec comme seuls murs de moustiquaires, et surtout une terrasse a hamacs! Nous fesont connaissance du caiman plus ou moins apprivoise du campement. Apres avoir observe le coucher de soleil en buvant une biere bien fraiche et apres avoir diner, direction la pirogue pour une ballade nocture. Chacun avec sa lampe torche nous observons les yeux des caimans briller dans l obscurite! Assez irrel!

Deuxieme jour: lever de bonne heure pour aller voir le lever de soleil sur les marais! exceptionnel! les lumieres du soleil levant qui se repandent dans les nuages et se reflettent dans l eau, le tout accompagne d un silence trouble par les cris d oiseaux! Nous partons ensuite a la chasse a l anaconda pendant une bonne heure! Mais ce n est pas la meilleure saison et nous rentrons bredouille avec comme lot de consolation un petit pithon vert! Longue route en pirogue pour arriver a l endroit de la riviere ou les dauphins nagent! Nous les rejoingnons dans cette eau chaude pour nager avec eux mais sans oublier que des caimans pouvaient partager le meme bain que nous! (ils n attaquent pas les hommes mais vu leur taille ce n est jamais tres rassurant!)

Troisieme jour: apres une nuit passee a Rurrenabaque, nous filons en bateau en remontant le rio Beni. Premiere halte dans une communaute d indiens ou nous allons couper des cannes a sucre dont nous extrayons le jus a l aide d une machine manuelle. Degustation dans des noix de coco vides accompagne de jus de citron ou pamplemousse cueillis sur l arbre voisin! Un vrai delice!
Nous reprenons le bateau jusquau campement ou nous retrouvons des hamacs partout! Tous les dejeuners ici etaient prepare par une cuisiniere avec des ingretients locaux. L ingredient le plus utilise etant la banane. Elle se mange crue, en chips, en bouillie, ou cuite dans l huile! Apres le dejeuner, ballade dans la foretde trois heures. Nous suivons notre nouveau guide pour ces trois jours, Hebert, toujours muni de sa machette, qui nous montre la faune et la flore de cet univers hors du commun. Nous mangeons des termites vivantes (pas mauvais!), traquons des cochons sauvages que l on suit a l odeur et au bruit, observons les colones interminables de fourmies. Il y en a de plusieurs sorte: celles qui transportent des morceaux de feuille pour les laisser pourrir 3 mois et ainsi cultiver des champignons, celles qui volent les oeufs de leurs voisines. Et les plus grosses, souvent solitaires, fesant entre 2 et 3 centimetres de long, et dont la morsure entraine une fievre de 20h!
Le soir nous partons nous ballader avec nos lampes de poche pour voir les yeux des araignees briller! Il y en a partout! Nous voyons meme un singe qui nous observe du haut de son arbre. Au retour au camp, le guide nous presente la migale du camp qui a elue domicile dans le toit de la cuisine. De quoi passer une bonne nuit!

Quatrieme jour: nous traversons le rio pour aller explorer la foret de l autre cote. Ell est beaucoup plus sauvage. Nous voyons des arbres etrangleurs, des lianes partout, des arbres d un diametre impressionnant, etc le retour au campement se fait a la nage. Vraiment tres sympa de se laisser porter par les eaux dans cette eau rafraichissante!
Apres le dejeuner nous partons pour une longue marche jusqua un campement au beau milieu de la foret. Trois heures de marche difficile, vu la chaleur etouffante et l humidite ambiante! Arrivee au campement de fortune, soiree autour du feu en ecoutant les blagues d un des trois belge! Je vais essayer de me rappeler des meilleures pour vous.

Cinquieme jour: depart de nuit a 5h30 du matin. Il fait deja chaud! Nous nous arretons pour jouer a tarzan avec une liane au dessus d une riviere, et enfin arrivee a un point de vue impressionnant. En haut d une falaise de 80m surplombant la foret et une riviere, nous regardons la brume se dissiper tout en observant les vols de couples perroquets de toutes les couleurs! Nous goutons une feuille anestesiant la bouche en quelques secondes, et decouvront un arbre toxique. Il y a egalement beaucoup d arbres avec des piquants tres longs sur leur tronc, et certains sans tronc a la base, juste de longue racines qui, en poussant, permettent a l arbre de se deplacer! Nous fabriquons ensuite un radeau(sans corde juste du bois et de l ecorse pour les lier entre eux) et c est parti pour 1h30 de descente!

Les jesuites ont ete de grands colonisateurs dans la regions autour du Paraguay. Mais lorsque ces derniers ont ete expulse d Amerique du sud a la demande des rois d Espagne et du Portugal, la plupart des missions qu ils avaient cree sont tombees a l abandon. Mais les missions les plus recentes, crees dans la province de Santa Cruz, ont persiste et se sont meme developpees pour certaines. 7 missions existent et elles rescelent de veritables tresors, leurs eglises en bois, construites par les jesuites et classees au patrimoine de l unesco.

J ai donc entrepris de faire le circuit des missions. Mais cette region n est pas tres touristique et c est un peu difficile de s y deplacer. Au moment de partir du premier village pour le deuxieme, je rate le bus qui partait a 7h du matin et me retrouve sans moyen de locomotion jusqu a l apres midi du jour suivant. J entreprend d aller faire du stop pour ne pas perdre une journee. Je part en moto taxi jusqu a la sortie du village et j attend plusieurs heures sous un soleil de plomb. Finalement une voiture accepte de me prendre, mais le conducteur ne m inspire pas trop confiance. Il est borgne , a une grosse balafre et ressemble vraiment a un truand amazonnien! Je decide finalement de monter mais peut etre avec tord. Les trois jeunes de la voiture sont tres sympatiques mais ils enchainent les bieres! Au bout de la quatrieme biere, je commence a m inquieter, surtout vu l etat de la route et la vitesse de la voiture. Mais quand le chauffeur commence a prendre de la cocaine je commence serieusement a m inquieter!

J atterie finalement a Santa Ana pour passer la semaine sainte. C est la plus petite de mission et elle a conserve son aspect originel. C est un paradis! Les gens sont tous adorables et accueillants, il y a un lac pour se baigner et je tombe dans un hotel ou je suis le seul client et ou la famille m accueille comme leur fils! Je prend mes repas avec eux, ils me font visiter les environs, ils me montrent leurs terres ou je cueille des bananes, citrons, oranges et pamplemousse!
J ai vraiment l impression d etre le premier touriste a arriver a cet endroit. Tous les enfants m observent de haut en bas avec curiosite!

Tous les soirs de la semaine sainte une procession nocturne fait le tour du village et tous les habitants participent! Chaque partie du village decorent avec desplantes, des fleurs et meme des fruits les quatres stations du parcours. Seuls les violons, les tambours et les chants viennent troubler le silence... Tous les derniers moments dela vie du Christ sont reproduits. De meme que l arrestation de Jesus a 4h du matin que j ai rate car je l ai appri le lendemain.

En Bolivie, droit de vote ne rime pas avec liberte de circulation! Le jour des elections regionales, j ai eu la surprise de devoir rester bloque deux jours dans un petit village sans interet...

Il y a a Sucre une universite de droit assez prestigieuse en amerique du sud! De quoi me donner des idees! Mais surtout Sucre est une ville magnifique aux batiments coloniaux bien conserves dans tous le centre historique et tous blancs, ce qui lui vaut le surnom de belle blanche.
A 1h de route de Sucre se tient un marche tous les dimanche dans un petit village. C est un paradis pour touriste photographe! Tous les gens sont habille en costume traditionnel et le marche, tres anime, propose de tout et n importe quoi. Allant des costumes traditionnels aux boutiques touristiques en passant par la feuille de coca et les stand de nourriture dans lequels on peut dejeuner en appreciant les specialites locales et l ambiance des alentours. C est ma curiosite a vouloir gouter un plat de viande inconnu qui m a vallu d attrapper une tourista dont je me souviendrai! Et c est aussi en dejeunant que j ai eu quelques problemes avec ma voisine. En effet, les habitues du marche n apprecient pas particulierement les gringos et ont meme ferme ce marche ancestral il y a quelques annes et ce pendant un mois, uniquement pour que les agences touristiques arretent de leur envoyer des gringo les prendre en photo. J ai fait les frais de cette relative reticence puisque j ai pris en photo la fille de ma voisine qui etait en train de manger au stand a cote. 2 seconde plus tard, j ai recu des pois qu elle etait en train de manger sur la tete et elle a commence a jurer en criant en quechua. Elle m a finalement demande en espagnol cette fois 5 bolivianos (50ctm) pour la photo, ce que j ai ete oblige d accepte son entetement.
Bref appreciez les photos qui m ont coute cher!

"Vale un Potosi", ca vaut un Potosi disait Cervantes... Et pour cause, Potosi est la ville qui, grace a son Cerro Rico, a fournit l Espagne et l Europe en argent pendant plusieurs centaines d annees! Le gisement de Potosi a represente a une periode la moitie des reserves connues d argent dans le monde et on estime qu on pourrait faire un pont entre Potosi et Madrid avec la quantite d argent extaite de cette montagne rouge! Certains considerent que l arrivee de l argent de Potosi en Europe marque le debut du capitalisme!

Cette ville a beneficie de la presence de ces mines et comptait ainsi a son apoge 50 eglise et autant de bordels! dont l un, pour l anecdote, a ete achete a Paris, demonte e remonte a Potosi, tout ca avec les filles comprises! La ville d aujourd hui est ansi un bel ensemble d architecture coloniale comptant une multitude d eglises baroques et des petites ruelles pentues aux balcons depassant sur la rue.

Nous sommes alle visiter les mines encore en activite. C est vraiment impressionant! On se croirait dans germinal! Des kilometres de galeries allant de quelques degres a 37 degres, des mineurs poussant des vagonnets de 1 tonne de minerais a 4,
La visite comprenait egalement une degustation d alcool de canne a plus d 90 degres que boivent les mineurs et une demontration d explosion de nitroglicerine a l exterieur, impressionant!

Aujourd hui, un dilemne se pose a la ville: continuer d exploiter ls mines au risque que le cerro rico, troue comme un gruyere, s ecroule et que Potosi perde ainsi son classement unesco culturel et naturel, ou arreter l exploitation et mettre au chomage les 15 000 personnes qui en dependent!

J ai fait l interprete d espagnol en anglais pour la premiere fois! Pendant trois jours nous sommes alle de San Pedro, au Chili, a Uyuni, en Bolivie en 4 4 (cf carte: l agrandire pour voir le trajet car il y a un bug) a 8 dans la voiture: Pedro notre guide bolivien, trois anglais, un sud africain, une japonnaise (stereotypee, qui prenait tout en photo, meme la table a chaque repas ou pour le the!) et un espagnol. Le trajet nous fait traverser plusieurs deserts immenses et nous sommes reste a une altitude entre 3500 et 5000 m!

Premier jour: baignade dans des sources d eau chaude a 37 degres, arret a un volcan actif, mais qui n est jamais entre en eruption, ou on peut observer de l eau bouillir et des vapeurs s elever dans le ciel. Vraiment impressionnant: on sent la chaleur sous nos pied et on etend la terre siffler de partout! Et enfin la laguna colorada, qui a, comme son nom l indique, une couleur rouge avec des etendue blanches de borax. On peut y observer une multitude de flamants roses, des lamas et des mini tornades soulevant des nuages de poussiere!

Deuxieme jour: longue route jusqu a el arbol de piedra, l arbre de pierre. C est une pierre au milieu du desert qui fait environ 6m de haut et qui a la forme d un arbre. Unique! Nous nous sommes arrete a un champ de lave ou on peut vraiment voir les differents couches de laves refroidie. Cette region comporte en effet de nombreux volcans, eteints pour le plupart. Apres, visite de quatres lacs successifs dont deux ont des flamants rose, un a de l arsenic, un du souffre et l autre du borax: couleurs verte, blanche et rouge. Enfin a la tombee de la nuit nous nous arretons dans un petit village au bord du salar de uyuni.

Troisieme jour: lever a 5h du matin pour aller observer le lever du soleil depuis le salar. C est un desert de sel immense! Le plus grand du monde! 12 000 km carre d etendue blanche a perte de vue et parfaitement plat! vraiment impressionnant! (je vous envoie un peu de sel par courrier!). Ensuite nous sommes alle sur l ile du poisson (il y a 32 "iles" sur le salar, c est a dire des collines qui ressortent de l immensite plate). Des cactus a perte de vue, une vue imprenable sur le salar et un cactus de 1200 ans! (soit 12m de haut puisque les cactus prennent un cm par an). Petit dejeuner sur des tables faites en sel en compagnie d une autruche locale. Puis depart pour le milieu du salar pour une seance photo! Ensuite nous sommes alle voir un hotel entierement fait en sel: les murs, les lits les tables, les chaises.. seul le toit et les toilettes ne sont pas en sel! Enfin nous sommes alle voir le cimetiere de train de Uyuni ou il y a plusieurs dizaines de locomotives rouillant depuis 70 ans ici apres seulemt 15 ans de service! La Bolivie a achete ces trains a l Angleterre alors qu il fonctionnaient au carbone et qu il n y en a pas en Bolivie! C est une des nombreuses malheureuses histoires de la Bolivie...

Notre guide nous a bien fait rire tout au long de ces trois jours, ayant un humour difficile a desceller. Il nous a ainsi affirme avec certitude que les flamamts sont rose car les oeufs eclosent dans l eau de couleur rouge! Ou encore il nous a explique que l eau d un des lac venait des rivieres qui apportent l eau de l ocean... Il ne parlait pas un mot d anglais a part le mot "everybody", dont il pensait qu il signifiait ivre! Quand nous lui avons dit "tienes que aprender a hablar ingles", il nous a retorque que ce sont aux touristes qui viennent visiter la Bolivie d apprendre l espagnol et pas le contraire!
Pour resumer 3 jours inoubliables dans une region magique et des rencontres fort sympatiques!