Tiens ! Et si on allait faire un tour ?!

Stop avant la Colombie, Otavalo accueille le samedi, deux marchés assez imposants !

Le marché des animaux jusqu'à 10h le matin ... Ou chacun peut rentrer chez lui avec sa poule sous le bras (nous parlons bien de l'animal), son mouton, sa vache, son sac de cochon d'inde ou même son cochon ! Un beau bazar, impressionnant ...






































Après avoir manger notre repas de midi ...






... nous nous dirigeons sur la place principale. Toute la journée se tient également un marché artisanal qui regroupe tout ce que nous avons pu voir dans les boutiques jusque là et qui est énorme !! Encore l'occasion de ramener deux ou trois petits souvenirs de ce beau continent














Nous y restons la nuit de samedi afin de partir de jour, le dimanche pour traverser la frontière. COLOMBIA NOUS VOILA !!!

Nous arrivons à Quito, début de semaine, et la bonne nouvelle de cette ville, c’est que nous allons être hébergés par la copine d’une copine de Lalie. Nous sommes plus que très bien accueillis, et nous bénéficions d’une super chambre. Tout cela nous change des hôtels !! Pas de bruits de voitures, de cris dans les couloirs, de matelas entourés de plastique, de draps trops courts, de lits trop petits, et de ressorts dans le dos ! (Bien sûr tout cela n’arrive pas en même temps et à chaque fois ...). Non, là c’est un grand lit duquel Rémi ne dépasse pas (si si, c’est possible), et une couette chaude et tellement confortable ... Bref ! Merci à Daniela et sa famille qui nous ont accueillis !!

A Quito, nous avons pu visiter la ville ...



















... la basilique ...



... et l’église « la compañia de Jesus », littéralement couverte d’or ! Impressionnant !





Après un bon petit déj, nous nous attaquerons au palais du gouvernement !! Visite guidée de ce somptueux bâtiment qui accueille le gouvernement et donc le président Correa, que nous ne verrons malheureusement pas.



















Le troisième jour, nous nous dirigeons vers la « Mitad del mundo », un monument symbolisant le moitié du monde un peu plus au nord de Quito. Cette ligne symbolique est tracée en jaune.
Avant les photos classiques et la vue de ce beau monument, nous visitons quelques musées dont le musée du « Quito colonial », montrant des maquettes du centre historique de Quito,







Et de Cuenca, visitée plusieurs jours auparavant !






















Après Quito, nous partons vers Otavalo, et ses grands marchés, un aux animaux et l’autre artisanal, le samedi !

Le Quilotoa est un volcan situé au sud ouest de Quito, et possédant un lac magnifique « la laguna quilotoa », à 3800m d'altitude. Ce lac a comme particularité de changer de couleur et de passer du bleu foncé au vert turquoise au premier rayon de soleil ... C'est parti !

Nous arrivons donc à Quilotoa en fin d'après midi alors que les nuages sont épais et que la pluie est de la partie ! Nous trouvons un petit hôtel qui fait demi pension tout près de cette belle lagune. Pour l'instant elle nous paraît plutôt sombre et sous les nuages. Un chemin se rend au bord du lac, nous l'empreinterons le lendemain !

Le lendemain matin, la lagune est toujours ... sombre et sous les nuages !



C'est pas grave, il ne pleut pas, nous descendons à 8h30 en espérant que le temps soit clément ... C'est le cas, les nuages bougent un peu et quand on arrive en bas, un ou deux rayons de soleil éclairent la lagune d'un jolie vert !









En remontant, elle s'éclaire de plus en plus ... Jolie, très jolie !! Une semaine de repos sur la côte mais nous retrouvons vite un rythme correct puisque nous faisons les 300m de dénivelé en 50min ... A 4000m, Lalie est fière !!













Après cette étape lagune, nous nous dirigeons vers la grande ville, et ça fait longtemps !! Quito, nous voilà !!

Après Puerto Lopez et ses plages, nous nous dirigeons vers Baños, au pied du volcan Tungurahu, volcan toujours en activité et culminant à un peu plus de 5000m. Malheureusement, lors de notre passage, de nombreux nuages nous empêcheront de le voir correctement ...

De nombreuses activités sont proposées à Baños, station très touristique : du rafting, du saut à l'élastique, du parapente, des excursions dans la jungle ... Nous choisirons la solution la plus adaptée à notre budget et notre séjour : le vélo ! Les agences louent en effet de beaux VTT pour la journée, afin de faire un petit circuit d'environ 4 heures pour voir de nombreuses cascades, retour en bus prévu.



Un parcours de santé pour Rémi, nettement moins pour Lalie qui ... comment dire ... aura un peu de mal ...





Finalement, nous écourtons la ballade, la pluie commençant à bien tomber au bout de 2 heures ... Matinée sympa car nous avons vu de jolies cascades, mais nous nous demandons encore pourquoi ils louent des VTT quand 90% du temps nous roulons sur la route à côté des voitures ...







Cet arrêt à Banos aura également été un arrêt dégustation !! Tout d'abord, nous sommes tombés sur un magasin vendant ... des chocolats ! Des bons, et des vrais cette fois !!! Des chocolats à base de cacao « de la côte », et d'autres à base de cacao « de la jungle », plus fort.



Nous choisissons deux tablettes ! Le chocolat version « jungle », ne se trouve qu'avec des goûts particuliers, nous prendrons donc un chocolat « zeste de citron », qui ne s'avèrera pas une réussite puisqu'il aura plus le goût de « mr propre » que de chocolat ... mais l'autre ... mmmmmmhhh !



Autre dégustation et spécialité de Baños, le « melcocha ». Le melcocha est une pâte à base de sirop de canne qui peut également se décliner avec des goûts de citron, orange, fruits de la passion, framboise ... Les personnes travaillent cette texture à la force des bras pour la ramolir et faire toutes formes de sucreries et ça n'a pas l'air facile...



Nous achèterons donc les natures (à gauche) et des avec goûts (à droite). Quand même il faut tout goûter !



Pas de visite sans visite d'église bien évidemment ... Encore très jolie, et encore de nombreuses messes par jour !! Nous vous laissons prendre connaissance de la fréquence de celles ci !! Incroyable !







Après Baños, ce sera la laguna de Quilotoa, et encore une petite marche à 4000m, histoire de ne pas perdre la main !

Le parc national Machalilla tout à côté de Puerto Lopez est constitué, entre autres choses, de la superbe plage de Los Frailes et de l'Isla de la Plata que nous visiterons toutes deux.

Tout d’abord, la plage de Los Frailes, un samedi ensoleillé ... un peu trop peut être, ce qui vaut deux énormes et pas très beaux coups de soleil à Lalie, mais ça passe doucement ! Il n’y aura plus d’oubli de crème .... Une plage au sable blanc et à l’eau splendide ... Que du bonheur !












Le lendemain, Ilda et Laurent, un belge rencontré entre temps ont réservés une journée « 2 plongées » à l’Isla de la plata, 1h30 de bateau plus loin. Nous demandons donc à l’agence de profiter du bateau pour aller faire une journée « snorkling » avec eux, qui consistera à barboter avec des palmes, masque et tuba. Pas de soucis, parfait !

Nous voilà donc partis le lendemain matin à 9h ...









A peine arrivés, Ilda remarque quelquechose dans l’eau ... Tout le monde guête, et là, une énorme raie manta de 5m environ selon « l’instructor » saute à seulement quelques mètres de nous ... Quelques secondes plus tard, un deuxième saut, à l’envers ... Incroyable, énorme, magnifique, époustouflant ... Et ce n’est pas fini, nous verrons plusieurs autres sauts un peu plus loin mais toujours aussi beaux ! Rémi réussira même à prendre LA photo qu’il ne faut pas perdre !!!



Les plongeurs s’équipent ...





... puis c’est notre tour ! Ne sommes nous pas magnifiques ???? Le premier qui se moque est un jaloux ...





Et c’est partis pour nous ... Rémi ne se sentant pas très à l’aise avec des palmes aux pieds, il ne fera qu’une « immersion », le temps de voir quelques beaux poissons et retournera faire bronzette sur le bateau et admirer encore quelques sauts de raies et une très belle tortue s’approchant du bateau !
Lalie, quand à elle, barbotera un peu le temps d’appercevoir une grosse tortue nageant un peu plus bas (pas de photos, la visibilité de l’eau n’étant pas exeptionnelle), et de prendre en photos de sacrés poissons !











Après ces 7 jours à se reposer, se nourrir d’avocats, d’ananas et de poissons grillés au barbecue, jouer au 10000 avec Ilda, se prélasser sur la plage et boire de bons jus de fraises et cocktails, il est temps de remonter dans les montagnes avec la ville de Banos ! A très vite pour de nouvelles aventures !

Après la jolie ville de Cuenca, nous arrivons à Puerto Lopez, petite ville au bord de l'Océan Pacifique. Nous trouvons rapidement une auberge plus que sympa à quelques pas de la plage où nous rencontrons Ilda, grenobloise avec qui nous accrochons très vite !





Nous y passerons 7 jours agréables et reposant !

Le petit matin, nous pouvons assister au retour des pêcheurs venu vendre leur poisson au marché, lui même sur la plage ... des images aussi étonnantes qu'impressionantes !!


























Mais à Puerto Lopez, il y a donc aussi la plage ... de jour pour se prélasser et se baigner :











et de soirée pour l'apéro au coucher de soleil !! Au programme, caipirinha et pina colada ... MMmmmh, c'est vraiment dur la vie, non ?

























A noter les patisseries équatoriennes ... Des bonnes, et des moins bonnes !!!!!





Lors de notre séjour, nous irons découvrir le parc national « Machalilla », grâce à la plage de « Los Frailes » et l'isla de la Plata !!! De belles images à suivre ...

Après le calme de Vilcabamba, nous nous dirigeons vers la belle ville de Cuenca, perchée à 2500m d'altitude, ce qui nous empêchera pas de garder nos tongues et nos tee shirt ! Nous profitons de 3, 4 jours pour visiter cette ville classée au patrimoine de l'humanité et qui nous fera penser à la ville de Sucre en Bolivie.































Admirez l'or présent dans la cathédrale ... incroyable !



Cuenca est également la capitale du « Panama », vous savez ce chouette chapeau blanc avec un ruban noir pour le décorer ! Nous avons donc visiter le musée du chapeau nous expliquant les étapes de fabrication ! Les femmes tressent tout d'abord une paille ne poussant que sur les côtes équatoriennes et nommée « Toquillas ». Puis pendant trois mois, le chapeau est soumis à de nombreux poids lui donnant sa forme, une drôle de machine le chauffant pour mieux le moulet, et une touche de décoration finale pour lui donner son côté « personnel ».







Après la visite, nous nous attelons à l'essayage !! Et Lalie ne se laisse pas prier ... essayer des chapeaux, c'est trop drôle !









La ville et ses marchés sont plein de merveilles ... un superbe marché aux fleurs, des gateaux par milliers, des énormes cochons cuits à la broche ...









... et ça y est ! Enfin, nous voyons d'où tout ces poulets que nous mangeons depuis le début viennent ...



Après Cuenca, c'est .... LA PLAGE !!! Direction Puerto Lopez, au bord de l'océan pour se reposer (non on ne fait pas que ça!), et se faire dorer la pilule pour essayer d'enlever la charmante marque « rando » du peu de bronzage que nous avons ! A tchao bonsoir !

Après l'épisode agité du passage de frontière pérou-équateur, nous nous dirigeons tranquillement en bus vers Loja, ville étape où nous passerons la nuit avant de rejoindre le lendemain, Vilcabamba.






Vilcabamba se trouve dans la vallée des centenaires, et est ainsi connue pour sa présence assez importante de centenaires ! Et en pleine forme en plus ! L'équipe de volley du coin réunirai des habitants d'environ 80 ans qui battrait même quelques jeunos !

Certains chercheurs parlent de la qualité de l'air alors que d'autres affirment que la quantité importante de magnésium et autres minéraux présents dans l'eau seraient la cause de cette longévité impressionante. L'eau de cette source est même mis en bouteille dans un but d'exportation !




Il fallait donc aller voir cette source d'eau magique d'un peu plus près, dans le parc national « Podocarpus ». Il persiste la possibilité de la ballade à cheval ... mais Rémi a déjà pris sur lui une fois, alors on fera travailler nos gibolles !
Un chemin assez escarpé (heureusement qu'on a pas pris l'option cheval!), qui montera pas mal avant de devenir plus tranquille et de devoir franchir 4 portes en fer vertes, tel une chasse au trésor !
Avec un piège sur la 4ème, fermée à clés que nous devrons franchir par dessous en nous baissant un peu !






















2h et quelques plus tard, la voilà cette cascade de jouvance !! On avait prévu les maillots de bain mais il fait un peu frais pour se baigner, l'eau est glaciale, on se contentera de quelques goutelettes






Sur le retour, nous prenons un peu plus notre temps et remarquerons de nombreuses maisons ... certaines très isolées, d'autres cachées dans les arbres ou autres feuillages, d'autres encore un peu plus grandes ... Toutes très jolies !








De plus en plus connue, cette région attire nombreux touristes et retraités en quête d'éternelle jeunesse ... 1/4 de la population serait maintenant des étrangers, pour la majorité allemands !
Quant à nous, nous ne resterons pas, mais aurons pris un bon bol d'air frais, de l'eau magique et surtout une bonne dose de repos tant ce grand village est calme, paisible, le temps arrêté ... Quel bonheur !