Des vacances en Médecine!

Notre QG de Chiang Mai sera le tres charmant petit homestay de chez Saku, francophone et fine cuisiniere, aussi bien elle que son homme!




C'est l'endroit parfait tant pour apprendre a faire la cuisine thai, que pour prendre des cours de guitare ou faire un peu de meditation dans leur temple familial, voire histoire de boire un whisky avec Danny. Ou deux. Ou trois...






De la nous ferons une visite de la region, avec le temple incontournable, qui se merite apres quelques 200 marches!





Un magnifique papillon venu mediter avec les bonzes a detourne l'attention sur lui!





Passage par une baignade dans des sources d'eaux chaudes et les faux/vrais jeysers (eau naturelle mais acheminee par un tuyau)...



Le soir venu, un tres beau spectacle de danses traditionnelles avec un super diner a volonte. La musique etait d'un tout autre niveau par rapport au concert de la riviere kwai!



A la fin du spectacle, la tradition du lacher de mongolfiere en papier afin de realiser les voeux a rendu le ciel superbe.






Petit tour au marche de nuit pour clore la soiree en shopping. Pour les non adeptes a l'achat compulsif, il existe aussi l'internet cafe ou on se connecte tout en se fesant grignoter les pieds par les poissons mangeurs de peaux mortes!

Non non, ce n'est pas le resultat de la derniere defaite des bleus mais le resultat de notre defaite face aux Elephants suite a une petit tour au camp d'entrainement de Chang Mai....

Clairement, ils savent mieux peindre que nous...Faut dire qu'on est pas tres doues... et 1-0






Claire ,l'heureuse elue pour affronter un elephant aux flechettes, s'est fait battre 3-2 ,heureusement, elle a eu droit a un gros calin en compensation... et 2-0




Et je n'aurais certainement pas fait mieux qu'eux au tir au but... et 3-0!







Comme quoi un Elephant ca trompe enormement et c'est d'une inteligence remarquable!
Ca sait meme mettre des chapeaux....



Et bien entendu, ca n'oublie pas de demander une petite recompense...



Toujours avec les animaux, un petit tour au zoo et au royaume des tigres nous permettront de dire bonjour a nos amis les pandas! On ne nous a pas menti, c'est mignon tout plein, un poil bibendum et ca passe son temps a manger du bambou en prenant des poses larvaires...






Les tigres un peu plus motives -surtout les jeunes- jouent a cache cache dans l'eau



Et les singes sont montes a l'envers avec des jambes a la place de bras...



Pour conclure sur cette journee faune et flore, un petit passage par le jardin des orchidees!

Retrouvailles super a l'aeroport avec les parents et deux beaux chapeaux tout neufs, made in australia!
En route pour Bangkok, qu'on redecouvre de facon plus culturelle... Au programme, visite des temples principaux dont le grand palais et le Bouddha couche, en passant dans les canaux de la Venise Orientale.









Si les poissons sont si nombreux et si gras ,c'est parce qu'ils sont sacres et bien nourris par les moines!











Chinatown by night.




Retrouvailles aussi avec les mega ptits dej et les hotels chics! Le ventre plein, nous voici a bord d'une pirogue pour le marche flottant.







Depart pour l'ouest, quasiment a la frontiere Birmane, pour poser nos pieds sur le fameux pont de la riviere Kwai (tristement celebre pour le nombre de victimes qu'a necessite sa construction par les japonais pendant la ww2 - plus de 200000). Le train au bord de la riviere nous conduira a une pirogue qui nous conduira a notre hotel flottant... Une baignade marrante car le courant est puissant.





Comme de partout, les moteurs sont trafiques et proviennet de vielles voitures... Donc beaucoup de bruit pour pas grand chose!



Espece thailandaise de vache-lapin!





Le spectacle du soir nous a bien fait rire, on aurait dit une classe de cp a qui ont a confie des instruments tous plus bruyants les uns que les autres! Heureusement les danses etaient jolies, notamment la danse du feu avec les bougies a la main.



Le lendemain on a la chance d'etre reveille tot par la baignade des elephants juste devant notre terrasse!





Cela dit pas le temps de trainer car une longue journee nous attend. Ayuttaya pour commencer: patrimoine mondial de l'unesco de part ces magnifiques temples.



La banderole des voeux qui sera accrochee autour du plus grand stupa du monde!









On continue par Lopburi, la cite des singes, qui escaladent la ville dans tous les sens!








Il ne faut pas trop trainer les affaires, les singes mangent tout ce qu'ils trouvent... A savoir pour une tentative de carressage.



Celui la voulait se prendre en photo lui meme...



Puis Sukotai, ancienne capitale royale, finira notre visite des temples vers le nord, afin d'arriver vers Chiang Rai, version 2 du temple blanc... Un petit detour par le musee de l'opium nous apprendra a fabriquer de l'heroine a partir du pavot: suivez la recette!

Des Hauts des Bas!!!

Malgre la toute petite partie que nous avons visite,le Vietnam a su nous enchanter par sa multitude de paysages et de climats ;le voyage libre,a moto etant une bonne alternative pour decouvrir les rares endroits non-envahis par les touristes (a part nous ) . Car, avec pres de 5 millions de touristes par an et 90 millions d'habitants tres peu de zones restent sauvages. Consequence, les mentalites changent et dans les grandes villes ou dans les lieux touristiques,les blancs sont percus comme des grosses vaches aux mamelles remplies de Dong ... C'est bien sur comme ca dans tout les pays d'Asie mais quand les prix sont simplement doubles ou triples en Thailande ou au Laos, les Vietnamiens n'hesitent pas a multiplier les prix par dix ,deviennent vite agressifs lors du marchandage (lorsque l'on essaye d'obtenir le vrai prix );le moindre petit service est "dong-able" ici, de la photo au renseignement... Nous nous sommes retrouves a payer la note de toute la table la ou des jeunes nous ont invite a partager leur repas ,un autre nous a rackette de 10000 dong apres nous avoir montre le chemin sur une cinquantaine de metre...etc

A cote de ca,dans des plus petites villes les gens nous devisagent et nous observent comme vous devisageriez des martiens aterissant dans votre jardin (selon Claire,la barbe y est pour quelque chose...)mais les villageois sont souriants et les prix sont les vrais...
Les proprios des echoppes nous on souvent tape la discut' et quand ils ne nous offraient pas des tasses de the, c'etait pour trinquer avec des shots de Vodka Hanoi(alcool de riz) qui n'a de vodka que le nom ,vestige de l'influence Russe ....Et c'etait a nous de les arreter pour ne pas finir la bouteille





Parlant d'influence Russe, le rouge est bien present, pas un seul village de plus de 2 habitants, aussi pourri et pomme soit-il n'a de batiment "coco" ;aussi demesure et flambant neuf qu'inutile.Les panneaux de propagande a l'effigie de tonton Ho Chi Minh sont dissemines un peu partout et l'entree de nombreux villages est majestueusement "coco-tisee". Meme la prevention anti SIDA est sous la forme de propagande/bourrage de crane.








Ortho-Graffe...
Si les Vietnamien possedent notre ecriture latine(bien agreable pour lire les panneaux), c'est grace a nous, apporte par un Francais bien avant le debut de l'ere coloniale, d'abord vu comme une benediction car permettant une coupure avec les mechants chinois mais finalement pas tant que ca car c'est ce qui a permis la mise en route de la machine coloniale Francaise... Quoiqu'il en soit, les Vietnamiens on un peu de mal a se mettre d'accord concernant les mots etranges :par exemple nous avons pu trouver le mot Photocopie orthographie d'une bonne quarantaine de maniere differente avec plus ou moins d'accent,d'espace,de p ou de c .... il en va de meme avec le cafe et bien d'autre mots.






mmmm ca donne envie...




Vroum-vroum Tut-Tut....
Les Vietnamiens que ce soit en voiture, moto, camion ou charette sont aussi suicidaires que des kamikazes japonais! Ainsi il n'est pas rare de voir des multitudes de gens a contre sens, tant sur les routes de ville que sur les autoroutes, des villageois qui font traverser leurs troupeaux de buffles sur l'autoroute ou d'enormes camions doubler dans les virages en montee... Ca finit souvent dans le ravin...








Tout est transportable sur une moto qui sont visiblement homologues pour transporter jusqu'a 5 personnes (si si, ca rentre)et sans casque parce qu' avec c'est pas drole! Du magasin aux porcs, ficeles sur le dos et les quatre fers en l'air tout comme des canards ou des coqs par vingtaine, tout rentre!







Attention! Vous allez croiser une maison avec des sapins!!!




Bye bye les com rang rau trung (riz frit ac oeuf et legumes), place aux buffets au pti dej avec papa maman... miam!

Nous nous enfoncons encore un peu plus dans le Vietnam profond, celui ou les blancs n'existent qu'a la tele (car la tele, elle, est universelle, vous l'aurez compris),celui ou les murs sont en terre (gardent le chaud l'hiver et conserve le froid l'ete), les toits en paille, dans chaque village nous sommes accueillis comme les porteurs du maillot jaune, a grands coucous des villageois avec leurs costumes differents selon chaque ethnie, certains se deguisent meme en romain, mais on les a reperes!









Cela dit, les Vietnamiens compensent la flemme par l'astuce: la ou les Laotiens ne font qu'une recolte par an et recuperent l'eau de pluie dans des jarres, les Vietnamiens, eux, ont su detourner l'eau quelque soit sa provenance afin de faire jusqu'a 3 recoltes par an et d'avoir l'eau courante.






Les routes sont de plus en plus defoncees et les indications routieres inexistantes. Ici, on se chauffe au bois, on dort a meme le sol avec une natte.
Mais, grande innovation, pas de natte pour nous, mais un hamac-moustiquaire dans les arbres! Tout est reuni: la pleine lune, la multitude de lucioles qui scintillent de mille feux, embrasant le ciel de millions d'etoiles supplementaires et chargeant nos coeur de joie et de chaleur... etc... et un feu superbe (nous aussi on se chauffe au bois, merci la paire de chausettes trempee dans l'essence pour le bois mouille!). Le ruisseau nous permet de se laver, les bun bao rotis (petits pains blancs farcis) pour le diner et la mangue fraiche du matin sont un vrai bonheur!







Nous poursuivons la route a l'est et passons Cao Bang (premiere d'une longue serie de defaites pour la france coloniale, ayant inspire le groupe Indochine),et nous voici en Chine!... Comment ca en Chine? Ba oui, les superbes indications inexistantes nous ont guide tout droit vers la frontiere, que nous avons franchi l'espace de 30 secondes, le temps que le garde se reveille et nous court apres!
De retour au Vietnam, donc, nous sommes accueillis par de magnifiques cascades.
Malheureusement, interdit de se baigner malgre la chaleur, sauf pour les buffles, heureux veinards!









Le petit detour a pied par la Chine nous a mis en retard pour manger et personne n'a voulu nous servir dans les villages pommes a 15h. Retour donc vers Cao Bang sous un soleil couchant, le ventre gargouillant... Les maisons de la ville, comme partout ailleurs au Vietnam, ont des facades bien colorees (mais uniquement les facades, ca coute trop cher de faire le reste!) et tres fines, parfois meme en trapeze: en effet l'impot est calcule en fonction de la largeur de la facade avant!





Retour vers Hanoi en passant par le lac Ba Be on nous dormirons dans un homestay. Bapteme de conduite pour Claire.






Un jour d'avance sur notre programme nous permet de visiter la Pagode des Parfums, en realite une toute petite partie etant donne l'immensite du site. Une petite moine adorable nous fera la visite d'une grotte cachee, et nous offrira a chacun une orange d'offrande. Ca nous a fait bien plaisir de voir que l'argent n'a pas encore reussi a pourrir tous les Vietnamiens...








Mick a voulu s'enfoncer au coeur d'Hanoi pour le retour, au lieu du periph: un dernier apercu des rues bordees d'arbres non tailles de la capitale. On trouvera miraculeusement notre chemin en un temps record!

Depart de Sapa sous la flotte, nous sommes litteralement geles et avons sortis tous les pulls (4 epaisseurs pour Mick!), les k ways permeables et la bache pour recolter l'eau de pluie!
Cela dit, meme si le champ de vision est considerablement reduit (voir visiere) les paysages sont surement tres beaux...









Arrivee a Bac Ha, le plus grand et le plus colore marche du nord, qui reunit les Hmongs fleuris et les autres ethnies alentour.





Ca grouille dans tous les recoins, on y vent autant des cervelles de porc et des tripes de chevre que des poneys, des oiseaux, des buffles, ou des chiens et chats vivants; ceux la etant clairement destines a passer a la casserole.







Un sacre pincement au coeur face aux traitements qu'on leur inflige: jusqu'a 6 chiens dans une cage de 50x50cm, ou certains dans des sacs a patates fermes...






Quelques echoppes de beaux tissus, des musiciens et une pharmacie maison a base de racines et autres graines remontent le moral.








Apres des allers retour incessants pour trouver notre chemin (on apprend qu'une moyenne de 4 avis minimum est necessaire pour ne pas se tromper car la majorite des vietnamiens sont pommes!), nous finissons par trouver la route atroce et pleine de gadoue (celle la meme qui etait deconseillee par jour de pluie) qui nous conduira a Xin Man.
Bilan: 2 chutes, de la boue jusqu'au menton, un bon coup de vieux pour les amortisseurs et pour nos pauvres dos mais la benediction de retrouver une route bitumee apres 2h pour faire 20km!










Retour du beau temps et des paysages splendides de rizieres! On continue notre chemin sans savoir qu'une taxe de 300 000 dongs (10euros par personne)est requise pour entrer dans la zone frontaliere... peut etre pas assez d'activites touristiques payantes dans le coin? Bref, nous sejournerons illegallement dans un hotel dont le gerant ne dira rien en echange d'une patte bien graissee... Au final tout le monde y trouve son compte!












On apercoit les montagnes chinoises au fond. Pas 1cm d'espace n'est epargne par les cultures, au beau milieu des rochers ou dans des pentes a 70%!






Apres un mois de riz et de nouilles (a l'exception de Sapa et Hanoi)Nous voyons des cuisses roties a la place des poulets, du jambon cru a la place des cochons et des steaks a la place des vaches mais c'est definitivement les crottins de chavignol a la place des chevres qui nous feront craquer et parler de bouffe tout le reste de la route... On a d'ailleurs deja reserve un hippopotamus pour le retour a paris!

Nous survivrons finalement au depart d'Hanoi en moto, pour prendre la route hors des sentiers battus pendant 14 jours, dans le nord du pays, sur une Honda 125 incassable malgre des routes d'une mediocrite imbattable!

La premiere etape a surtout consiste a sortir de la banlieue d'Hanoi. Nuit a Hoa Binh, sans interet, a part le petit bouiboui tres sympa ou le gerant nous a tape la discut' et offert le fameux the vietnamien (fouin infuse...miam)! Reveil matinal par la charmante femme de menage qui nous sort du lit a 7h, puis revient a l'attaque a 7h30, nous obligeant a sortir rapidos et a prendre le ptit dej autre part... Finalement tout s'arrange puisqu'on trouve un coin sympa pour s'installer sous des arbres en fleur pres d'un barrage.



Poursuite de la route vers Phu Yen. La riviere est superbe et les premieres rizieres a flanc de montagne commencent a apparaitre. On a de la chance de tomber sur un guide vietnamien qui parle aussi anglais: il sauvera nos repas pour la suite du voyage en nous ecrivant les noms en vietnamien de riz frit et nouilles frites (on commencait a s'inquieter apres un dejeuner a base de couenne de buffle)...

Filets de peche installes le long du fleuve



Premieres rizieres en escaliers d'une longue serie!





Arrivee dans un bled au fin fond du vietnam sous une lumiere splendide: Tan Uyen.



On decouvre les premieres tribus de minorites, a commencer par les Hmongs et leurs costumes sublimes. Les femmes portent des jupes brodees et des vestes en velours, des guetres aux chevilles, le tout meme pour aller travailler dans les champs. Pour les hommes, c'est plus sobre. Ca fait plaisir de voir que ces costumes ne sont pas portes pour les touristes -espece inexistante dans cette region!- mais sont bien des vraies traditions ancestrales.
Une autre tribu, les Thais (rien a voir avec ceux de Thailande) ont d'autres costumes, beaucoup plus colores.
Petit appercu seulement, les robes turquoises manquent a l'appel des photos faute de batterie...








ps: les buffles vietnamiens, tout comme les habitants, sont plus actifs que les laotiens!








Baignade bien agreable dans une riviere a l'eau si pure qu'elle en etait gelee, et ravitaillement en eau potable.










A peu pres 5 jours apres notre depart d'Hanoi, on atteint Sapa. Gros choc de voir autant de touristes (qui eux arrivent en train) d'un seul coup, alors qu'on etait si tranquilles sur la route! Malgre les pluies qui transformeront les rues de la ville en torrents, ca reste sympa et on en profitera pour faire du shopping (qui l'eut cru qu'on acheterait des manteaux de ski au vietnam? youpi les "North Face" chinois!)

Hyperanimee, Hypertouristique,Hyperpeuplee,Hyperbruyante mais Hanoi n'a pas vendu son ame au diable du beton comme Bangkok et reste une ville avec beaucoup de cachet.Des grands arbres de partout luttent contre la pollution et donnent tout leur charme aux petites ruelles.

Premiere nuit chez une couchsurfeuse Americaine avec qui nous avons fait un bout de visite pour le temple de la litterature,premiere universite du Vietnam, transforme a present en Pagode a touriste. Il a cependant garde d'universite des steles en forme de tortues geantes avec les noms des premiers diplomes et le symbole puisque les tout juste diplomes viennent y prendre la pose dans de beaux costumes!!












Le trafic a Hanoi est comparable a une autoroute a fourmis, les lignes blanches inexistantes, les sens unique n'ont d'unique que le panneau, les double sensn sont en fait a triple ou quadruple sens, pour les motos de 50 a 1600 cm3 pas besoin de permis (ni de code mais ca on le remarque vite).Les priorites sont celles de celui qui a le plus gros klaxon (d'ou le bruit non-stop)et les passages pieton existent mais ne servent strictement a rien (ca on le comprend apres avoir attendu 10 minutes devant les lignes blanches sans avoir vu une seule moto ralentir) en fait il faut juste traverser ou on peut, quand on peut, en plusieurs etapes en evitant au possible les motos (et oui, les pietons n'ayant pas de klaxon ils sont relayes au bas de la chaine routiere....).......Il a cependant fallu sortir d'Hanoi ou nous avons loue la moto ,les longues heures d'entrainement de conduite sur les chemins tortures du Laos ne furent pas de trop pour realiser ce qui semble etre un exploit:sortir de Hanoi vivant (en fait ca c'est super bien passe faut juste klaxonner en permanance afin d'etre le plus fort, pas d'inquietude les petits parents...)




Une ville aussi pleine de magnifiques lacs.

Apres un voyage lent et riche en emotions, avec un passage de la frontiere Laos-Vietnam a 5h du matin sous la pluie (avec le petit racket obligatoire par les douaniers, pour "payer le coup de tampon"), on decide de s'arreter un peu avant Hanoi, pour visiter la baie d'Along terrestre (memes paysages montagneux que la vraie, mais sur terre!).

Une grande journee de visite nous a permis de visiter les 3 sites principaux:

Les 9 grottes de Trang An, qu'on visite en bateau a rame, sont impressionantes et parfois tellement basses de plafond qu'on doit se baisser pour eviter un stalactite en pleine figure... La balade est ponctuee de petites pagodes nichees au creux des montagnes, et pour le coup, avec l'eau, on se croirait vraiment dans la baie d'Along! Notre guide etait super content d'etre sur les photos...



















Le village de Hoa Binh, l'ancienne cite royale, avec toujours des buffles super depressifs (mais comme ils sont plus riches qu'au Laos, ils ont le 5*avec nenuphars integres...)et une belle vue sur les alentours.





Enfin, et peut-etre le plus impressionant, la pagode de Bai Dinh, qui fait penser par sa taille a la cite imperiale en Chine... Les murailles doivent faire au moins 2km de long, le bouddha 150 tonnes, il est compose d'au moins 5 pagodes successives... Bref, tout est immensement grand, et en construction depuis plus de 10 ans!