La Chine a pris des mesures importantes pour faciliter l’accès des touristes étrangers. En réponse à la pandémie, le pays a mis en place un programme d’exemption de visa pour de nombreux pays, avec une liste qui ne cesse de s’allonger. L’objectif est de montrer que la Chine est de nouveau ouverte aux affaires et au tourisme, tout en cherchant à relancer sa croissance économique.
En signe de cet engagement, Pékin a même offert des exemptions de visa aux pays qui n’ont pas réciproqué, une démarche rare pour un gouvernement qui privilégie généralement la réciprocité. Ces efforts visent à attirer des visiteurs dans un contexte de tensions géopolitiques croissantes avec l’Occident et à démontrer que la Chine reste connectée au reste du monde.
Nouveautés et Avantages pour les Voyageurs
Depuis décembre, la Chine offre une exemption de visa de 15 jours aux citoyens de plusieurs pays d’Europe occidentale, dont la France, l’Allemagne et l’Espagne. Récemment, l’Australie, la Nouvelle-Zélande et la Pologne ont également été ajoutées à cette liste. Ce programme devrait se poursuivre jusqu’en 2025.
En outre, les citoyens de plus de 50 pays, y compris les États-Unis, peuvent désormais bénéficier d’un transit sans visa. Ils peuvent entrer en Chine pour 72 ou 144 heures, selon leur port d’entrée, à condition de continuer leur voyage vers d’autres destinations. Cependant, les voyageurs en transit doivent rester dans certaines zones désignées.
Pour faciliter encore plus le séjour des étrangers, la Chine a amélioré l’accès aux applications de paiement locales. WeChat et AliPay, largement utilisés en Chine pour divers services, peuvent désormais être liés à des cartes de crédit internationales. Cette amélioration logistique est un pas en avant significatif, car la plupart des entreprises en Chine n’acceptent pas directement les cartes de crédit internationales. En mai, le gouvernement a également demandé aux hôtels de ne plus refuser les clients étrangers, une pratique autrefois courante.
Motivations Économiques et Politiques de la Chine
Les motivations de la Chine derrière ces changements sont principalement économiques. Avec une économie en ralentissement, le gouvernement cherche à encourager la consommation et à attirer les investissements étrangers. Les visiteurs étrangers, y compris ceux bénéficiaires du programme d’exemption de visa de 15 jours, peuvent non seulement explorer le pays mais aussi y faire des affaires, ce qui contribue à stimuler l’économie.
Attirer plus de visiteurs étrangers aide également la Chine à contrer les accusations de certains pays occidentaux, notamment les États-Unis, selon lesquelles la Chine serait devenue plus hostile aux étrangers. Bien que Pékin ait élargi sa définition de l’espionnage et que la propagande d’État mette en garde contre les étrangers soupçonnés de menacer la sécurité nationale, le gouvernement insiste sur le fait que les rapports de xénophobie et de nationalisme croissant ne sont que des campagnes orchestrées par des nations cherchant à freiner l’essor de la Chine.
Augmentation des Visiteurs, mais Défis Persistants
Selon les statistiques chinoises, 14,6 millions de personnes sont arrivées en Chine au cours du premier semestre de cette année, la plupart d’entre elles n’ayant pas besoin de visa. Bien que ce chiffre soit 2,5 fois supérieur à celui de l’année précédente, il reste inférieur aux 24 millions de visiteurs du premier semestre 2019.
Les efforts de la Chine pour améliorer l’expérience des visiteurs ont donné des résultats mitigés. Par exemple, à Shanghai, Luka Lefevre et Charlotte Collet, deux touristes français, ont trouvé difficile de payer par téléphone et ont dû recourir à l’argent liquide. Ils ont également été surpris par la présence omniprésente de caméras de surveillance, une situation différente de celle qu’ils connaissent en France.
D’autres visiteurs, comme Maeline Lachaud et Nadia Hofmann, étudiantes suisses, ont réussi à lier leurs cartes de crédit à AliPay et ont trouvé cette commodité incroyable. Cependant, Mme Lachaud, visitant pour la première fois, a dû compter sur Mme Hofmann pour naviguer dans les complexités des applications chinoises, comme commander au restaurant où les menus étaient souvent en chinois.
De nombreuses attractions touristiques majeures, telles que la Cité interdite à Pékin, nécessitent également des réservations à l’avance via des plateformes comme WeChat, principalement en chinois. Cette dépendance aux applications super intégrées rend l’accès difficile pour ceux qui ne parlent pas la langue ou ne sont pas familiers avec la technologie chinoise.
Une Aventure Moderne avec des Défis à Surmonter
La Chine a fait des progrès significatifs pour accueillir les touristes étrangers, rendant le processus d’entrée plus simple et améliorant les commodités pour les visiteurs. Cependant, malgré ces efforts, voyager en Chine présente encore des défis. Les améliorations dans les infrastructures de paiement et la simplification des processus d’entrée sont des étapes positives, mais des obstacles tels que la barrière linguistique et l’omniprésence des technologies locales demeurent.
Pour les voyageurs déterminés à explorer ce vaste et diversifié pays, ces défis peuvent être surmontés avec une préparation adéquate. La Chine offre une richesse culturelle et historique incomparable, et ses efforts pour se reconnecter avec le monde en font une destination de plus en plus accessible et fascinante. En fin de compte, visiter la Chine en cette période de transition peut être une aventure moderne enrichissante, remplie de découvertes et de surprises.
