Le géant du partage de logements Airbnb a déclaré avoir dû cesser d’accepter certaines réservations à New York, suite à l’entrée en vigueur de nouvelles réglementations sur les locations de courte durée, ce qui entraînera de grands changements pour les voyageurs qui espèrent éviter le coût élevé d’un hôtel dans la Grosse Pomme.
Les nouvelles règles visent à mettre un terme à la ruée des propriétaires et des habitants de la ville qui louent leurs appartements à la semaine ou à la nuitée à des touristes ou à d’autres personnes en ville pour des séjours de courte durée.
Dans le cadre du nouveau système, les locations de moins de 30 jours ne sont autorisées que si les hôtes s’enregistrent auprès de la ville. Les hôtes doivent s’engager à être physiquement présents dans le logement pendant toute la durée de la location et à partager l’espace de vie avec le voyageur. Il est également interdit d’accueillir plus de deux personnes à la fois, ce qui signifie que les familles sont effectivement interdites.
Les plateformes telles qu’Airbnb, VRBO et autres ne sont pas autorisées à traiter les locations d’hôtes non enregistrés – et en début de semaine, peu d’entre eux avaient réussi à s’enregistrer. La ville affirme avoir approuvé un peu moins de 300 demandes sur les plus de 3 800 reçues.
Les responsables du logement et les défenseurs des droits de l’homme qui avaient fait pression en faveur de ces restrictions ont déclaré qu’elles étaient nécessaires pour empêcher que les appartements ne deviennent de facto des hôtels.
« À New York, les appartements résidentiels devraient être destinés à un usage résidentiel », a déclaré Murray Cox d’Inside Airbnb, un groupe de défense du logement qui recueille des données sur la présence de l’entreprise dans les villes du monde entier.
Airbnb a en effet contesté ces règles devant les tribunaux, arguant qu’elles constituaient essentiellement une interdiction et qu’elles nuiraient aux visiteurs à la recherche d’un logement abordable.
Mais depuis le 21 août, la société – qui comptait 38 500 annonces non hôtelières actives dans la ville de New York en janvier de cette année – a déclaré qu’elle n’acceptait plus de nouvelles réservations à court terme de la part d’hôtes qui n’avaient fourni ni numéro d’enregistrement de la ville, ni documentation indiquant que le processus était en cours. Il a déclaré qu’une fois que le système de vérification de la ville serait pleinement opérationnel, aucune réservation de courte durée ne serait autorisée sur son site sans numéro d’enregistrement.
Par ailleurs, certains petits logements ont déclaré qu’ils étaient injustement ciblés et mis dans le même sac que les grands immeubles d’habitation.
« Je pense qu’il s’agit d’une indication très claire que nos élus nous ont laissé tomber », a déclaré Krystal Payne, qui vit dans une maison bifamiliale à Brooklyn et qui louait l’un des appartements pour l’aider à payer son hypothèque.
La réglementation a été adoptée par la ville en janvier de l’année dernière, mais elle a été retardée par des poursuites judiciaires jusqu’au mois dernier. Si les services d’annonces de location en ligne ont offert aux voyageurs davantage d’options à New York – et ont constitué une manne financière pour les résidents qui louaient leur logement pendant leurs vacances -, ils ont également suscité des plaintes concernant la pénurie de logements dans les quartiers résidentiels engloutis par les touristes.
Les locataires habituels se sont plaints que les immeubles ressemblaient soudain à des hôtels, avec des étrangers dans les couloirs et des fêtes occasionnelles dans les logements loués. Des investisseurs se sont emparés de logements dans des immeubles en copropriété ou de maisons de ville entières, puis ont fait fortune en louant à la nuitée, ce qui est interdit par la loi.
« L’enregistrement crée une voie claire pour les hôtes qui respectent les lois de longue date de la ville et protège les voyageurs des logements illégaux et dangereux, tout en mettant fin à la prolifération des locations illégales de courte durée », a déclaré Christian Klossner, directeur exécutif de l’Office of Special Enforcement de la ville, dans un communiqué.
Dans les lignes directrices publiées après la décision de justice du mois dernier, Airbnb a indiqué aux hôtes de la ville de New York qu’ils devaient soit s’enregistrer auprès de la ville, soit se convertir en hébergements de longue durée si possible. L’entreprise a également indiqué que toutes les réservations à court terme effectuées avant le 1er décembre pourraient être maintenues et que les frais de traitement seraient remboursés, tandis que les réservations effectuées après cette date seraient annulées et remboursées.
Theo Yedinsky, directeur de la politique mondiale d’Airbnb, a qualifié ces changements de coup dur pour « les milliers de New-Yorkais et les petites entreprises des quartiers périphériques qui dépendent du partage de logement et des revenus du tourisme pour joindre les deux bouts ».
Il a aussi déclaré ceci que la ville envoie ainsi un message clair aux millions de visiteurs potentiels qui auront désormais moins d’options d’hébergement lorsqu’ils visiteront New York : « Vous n’êtes pas les bienvenus » .
