Dans un contexte mondial marqué par les défis économiques et sociaux, l’ouest de l’Angleterre se démarque par une performance exceptionnelle dans le secteur touristique. Selon les dernières données publiées par Visit West, l’économie touristique de cette région a atteint un chiffre record de 2,46 milliards de livres sterling, soutenant 46 000 emplois. Cette réussite témoigne non seulement de la résilience des acteurs locaux face aux bouleversements récents, mais aussi de leur capacité à innover pour attirer un public diversifié. Comment cette région a-t-elle réussi une telle performance, et quelles leçons en tirer pour l’avenir du tourisme en Grande-Bretagne ? Explorons cette dynamique en profondeur.
Une reprise économique marquée par des chiffres impressionnants juste après la pandémie
La pandémie a eu un impact sans précédent sur le secteur touristique, particulièrement dans des régions fortement dépendantes des visiteurs étrangers. Toutefois, l’ouest de l’Angleterre, incluant des villes emblématiques comme Bristol et Bath, a démontré une capacité remarquable à se relever.
Selon le rapport de Visit West, la région a enregistré une hausse notable de 21 % des visites internationales, avec un total de 957 000 visiteurs étrangers. Bien que ces chiffres restent légèrement inférieurs à ceux de 2019, ils marquent une reprise solide par rapport aux années de crise. Parmi les destinations les plus prisées, Bristol occupe le 11e rang national, tandis que Bath partage la 2e place avec Cardiff, grâce à son patrimoine historique et culturel exceptionnel.
Par ailleurs, les visiteurs internationaux ont contribué à une augmentation des dépenses de 7 %, un signe clair de l’attractivité accrue de la région. Cette reprise est également soutenue par une croissance de 5 % des visites d’un jour par les touristes nationaux, un segment qui génère désormais 22 % de dépenses en plus par rapport à l’année précédente.
Une stratégie axée sur les séjours prolongés et la diversité des offres
L’une des clés du succès de l’ouest de l’Angleterre réside dans sa capacité à diversifier ses attractions et à encourager les visiteurs à prolonger leur séjour. Visit West a mis en place une stratégie proactive visant à promouvoir non seulement les lieux emblématiques comme Bath et Bristol, mais aussi les zones moins connues, telles que le North Somerset et le South Gloucestershire. Cette approche a permis de mieux répartir les retombées économiques sur l’ensemble de la région.
En incitant les visiteurs à explorer les sites historiques, les musées, les activités en plein air et les expériences culinaires, la stratégie contribue directement au développement des commerces locaux. En 2023, les secteurs les plus bénéficiaires des dépenses des visiteurs sont :
- Le commerce de détail, qui a généré 409 millions de livres sterling ;
- La restauration et les boissons, avec 342 millions de livres sterling ;
- L’hébergement, atteignant 200 millions de livres sterling.
Ces résultats démontrent l’importance d’une offre touristique intégrée, capable de répondre aux attentes variées des visiteurs.
Les défis persistants et les opportunités à venir
Malgré ces avancées, le secteur du tourisme continue de faire face à des défis importants. La crise du coût de la vie pèse sur les dépenses des ménages, ce qui pourrait freiner la croissance des visites locales. Par ailleurs, les conditions d’exploitation pour les entreprises touristiques restent complexes, notamment en raison de la hausse des coûts opérationnels.
Kathryn Davis, directrice générale de Visit West, insiste sur l’importance de maintenir un soutien actif à l’économie touristique. À travers des initiatives comme Visit Bath et Visit Bristol, la région cherche à renforcer ses partenariats avec les acteurs du voyage et des événements pour améliorer la visibilité de l’ouest de l’Angleterre à l’international.
De plus, des événements majeurs prévus pour 2025, tels que Jane Austen 250, la Coupe du monde de rugby féminin et la campagne nationale Starring Great Britain ; offrent des opportunités uniques pour attirer un nouveau public et renforcer la réputation de la région en tant que destination incontournable.
Des perspectives pour un tourisme durable et équilibré
L’un des enseignements majeurs de la réussite de l’ouest de l’Angleterre est la nécessité d’un tourisme durable, qui profite non seulement aux visiteurs, mais aussi aux communautés locales. La promotion de séjours plus longs contribue à réduire l’impact environnemental des voyages tout en augmentant les dépenses par visiteur, ce qui renforce la viabilité économique du secteur.
D’autre part, le succès du tourisme dans cette région souligne l’importance d’une collaboration étroite entre les secteurs public et privé. Les investissements dans les infrastructures, la formation des employés et la numérisation des services touristiques joueront un rôle crucial pour maintenir cette dynamique dans les années à venir.
L’ouest de l’Angleterre illustre parfaitement comment une région peut surmonter les défis mondiaux pour devenir un modèle de réussite économique dans le secteur touristique. Grâce à une stratégie innovante, des initiatives locales ciblées et une attention particulière à la diversité des offres, cette région a atteint des résultats impressionnants, avec un impact direct sur l’emploi et l’économie locale.
Alors que 2025 se profile avec des opportunités prometteuses, l’ouest de l’Angleterre est bien positionné pour continuer à séduire des visiteurs du monde entier tout en renforçant son rôle de leader dans le tourisme durable et inclusif. Cette réussite inspire d’autres régions britanniques à investir dans leur potentiel touristique, pour un avenir où chaque coin du pays peut briller sur la scène mondiale.
